后梁龙德三年（923年）十月初八，梁末帝朱友贞将控鹤都将皇甫麟召到身前，命令他杀了自己，“麟进刃于建国楼之廊下，帝（朱友贞）崩”。皇甫麟被逼无奈，只好杀死朱友贞，“麟即时自刭”，随后也自刎而死。
梁末帝朱友贞的死，标志着梁朝正式灭亡，也葬送了朱温三十年拼下来的大梁江山。司马光对朱友贞一生的进行了总结，“均王（朱友贞）膏粱之子，材不过人，弃敬翔、王彦章，而用赵岩、张归霸以与庄宗（李存勖）为敌，能无亡乎！”
那么，材不过人的朱友贞，是如何当上大梁的皇帝，进而葬送江山的呢？这还得从朱温扒灰儿媳妇说起。
嫡妻张夫人在世的时候，朱温忌惮夫人的脸色，不敢胡作非为，在女色上只能痛苦隐忍。但自从夫人去世后，再也没人管得住朱温这个花心大萝卜，耐不住寂寞的朱温立马显露本色，勤于军政之余，在后宫吸蜂引蝶，好不快活。不过，朱温是个心比天高的人，虽然身边的女人个个姿色绝代，但久了也会腻，寻常的女子已经勾不起朱温的兴趣。
因为朱温当时的敌人很多，北有河东李存勖，东有南吴杨渥，西有前蜀王建，只好让儿子们外出带兵，镇守边疆，儿媳妇们则都留在了京城洛阳。可能是为了替在外征战的丈夫表达孝心，这群留守洛阳的王妃们，则经常向公公朱温请安，久而久之，朱温就被儿媳妇们曼妙的身姿给吸引住了。
于是，朱温就把馊主意打在了儿媳妇们的身上，“诸子在镇，皆邀其妇人侍”，经常招众儿媳进攻“伺候”自己。对于“侍奉”公公，史料上并没有她们有反抗过的记载，应该都是心甘情愿的，因为他们心里都非常清楚，公公快要咽气了，至少伺候好了，皇位就有可能传给自己的丈夫。而为了获得大梁皇位，朱温的儿子们是斗得你死我活，各种招数都用上了，至于戴绿帽子，都觉得无所谓了。
最终，有两个女人走到了终极角斗场，分别为博王朱友文的妻子王氏，郢王朱友珪的妻子张氏。在朱温众多儿子中，朱友文和朱友珪二人显得比较另类，朱友文是是朱温的养子，朱友珪是朱温与一娼妓苟合所生，因生母低贱的身份，使得朱友珪被兄弟们瞧不起。
朱友文虽然不是朱氏血脉，但其综合素质非常高，“幼美风姿，好学，善谈论，颇能为诗，多才艺”，在诸儿子们当中，朱温最偏爱朱友文，“心尝独属友文”，已经有了把江山传给朱友文的打算。只不过毕竟朱友文不是朱氏血脉，朱温仍在犹豫之中。
“次假子博王友文，帝特爱之，常留守东都，兼建昌宫使。”
不久，朱友文的妻子王氏也在龙床上的“决斗”中，击败了朱友珪的妻子张氏，成了朱温最疼爱的儿媳。而这对于张氏来说，无疑是晴天霹雳，无数次的伺候换来的却是被抛弃，其挫败感可想而知。其实，朱温让张氏来伺候自己，只不过是想玩弄她的身体，根本就没想过把江山传给他极不喜欢的儿子朱友珪。
张氏看到自己败局已定，就咽不下这口气，要一下报复王氏和朱友文，当她在朱温的病床旁听到朱温与王氏的密语：“你速让友文来洛阳，朕要把江山传给他”，连夜回府，哭着告诉丈夫朱友珪，说老头子铁了心要把天下传给朱友文，“大家以传国宝付王氏，怀往东都，吾属死无日矣！”还把传国玉玺交给了王氏，等朱友文上台了，咱们就等死吧，说完，夫妇二人相互抱头大哭。
“帝疾甚，命王氏召友文于东都，欲与之诀，且付以后事。”
正当二人手足无措之时，一个心腹点醒了他们，“事急矣，何不早自为图？”事情都到了这个地步，危急关头，要早作准备啊，意思已经很明白了，不杀朱温，你肯定死；杀了朱温，你还有一线生机。就在这时，朱温又下了一道圣旨，“帝使敬翔出友珪为莱州刺史，即令之官”，把朱友珪调出京城，到最偏远的莱州出任刺史。按照梁朝的官场规矩，凡是被贬到地方，多非善终，这一道圣旨，简直就是宣判了朱友珪死刑。
乾化二年（912年）六月初二，陷入绝境的朱友珪带领五百死士，夜闯朱温的寝宫。而朱温也只能愤慨地说：“我疑此贼久矣，恨不早杀之，逆贼忍杀父乎！”早就怀疑你这个畜生，后悔当初没杀掉你，以致有今日之祸。朱友珪对无情无义的老爹，自然也不客气，直接骂了句：“老贼万段”，让手下对着一丝不挂的朱温一顿乱砍，“洞其腹，肠胃皆流”，朱温当场丧命，肝肠胃流了一地。
朱友珪之所以弑父，惧死只是表面原因，抢在朱友文之前抢到大梁皇帝的宝座，才是真正的目的。事后，朱友珪秘不发丧，立刻派人去找镇守汴梁的朱友贞，矫诏称“博王友文谋逆”，说父皇下诏杀死朱友文。朱友贞向来与朱友珪不和，但在排斥外人篡夺朱氏江山的问题上，立场是一致的，于是，朱友贞一刀下去，结果了朱友文的性命。
“遣供奉官丁昭溥驰诣东都，命均王友贞杀友文。”
朱友珪“闻友文已死，乃发丧，宣遗制，友珪即皇帝位”，风风光光地在朱温灵柩前继位，改元凤历，而张氏也心想事成，成了凤历皇后。
不过，事情并没有结束，朱友珪因出身的问题，始终得不到功勋大将们的尊重，根本就没被文臣武将们放在眼里，而这一切都被血统最纯正的朱友贞看在眼里。
朱温一大堆儿子中，本来有一个再完美不过的继承人，就是长子朱友裕。朱友裕“幼善射御，从太祖征伐，性宽厚，颇得士心”。但是，朱友裕却英年早逝，他的过世使朱温在传位问题上犹豫不决。
在诸位皇子中，身份最高贵的，无疑是皇四子朱友贞，他的母亲是朱温一生中唯一爱过的女人张夫人。而朱友贞的性格，也随母亲，“性沉厚寡言，雅好儒士”。朱友贞虽性格沉稳，但也不是什么老好人，他也早早觊觎着大梁皇帝的宝座，但无奈朱温讨厌文人儒士，觉得在乱世中闯荡，没点杀人不眨眼的刚狠性格，早晚要被人吃掉。特别是朱温在晚年遇到了一个致命的对手李存勖，柏乡之战中，被对方打得灰头土脸，成为天下笑柄。以朱友文的性格能力，更加不是武力盖世的李存勖的对手。
因此，综合考量，虽然朱友文是养子，但能力却很出众，为了大梁江山，朱温就选择了朱友文对大梁的接班人。但是，此举却激怒了朱友珪，最终导致自己被儿子朱友珪弑杀。
《不良人》中的朱友贞
不过，由于朱友珪在军界没有根基，军中大佬都不服他，这让躲在一旁的朱友贞抓住了机会。朱友贞的母亲张氏，军中大佬普遍对她很尊敬，爱屋及乌，朱友贞也得到了军界的普遍支持。在梁朝二皇帝、魏博军节度使杨师厚的大力支持下，朱友贞发动政变，杀死了朱友珪和张氏，随后回到大本营汴梁继位当了皇帝。
“帝令腹心马慎交之魏州见师厚，且言成事之日，赐劳军钱五十万缗，仍许兼镇。师厚乃令小校王舜贤至洛，密与赵岩、袁象先图议。帝乃遣人告赵岩、袁象先、傅晖、朱圭等。十七日，象先引禁军千人突入宫城，遂诛友珪。”
从血统的角度来看，大梁王朝终于回到了最应该得到的人手中，但从保全社稷的角度来看，朱友贞根本不具备乱世生存的能力。如果生在盛世，朱友贞或许能当一个守成之君，可当外有强敌李存勖，朱友贞的皇帝当得可一点都不轻松。
从当时的梁晋实力对比来看，朱友贞手中的牌并不逊色于李存勖多少，许多五代一流的大将还尚健在，如葛从周、杨师厚、王彦章等。而且，梁朝拥有广阔的战略空间，湖南、浙江、福建、岭南皆臣服于梁朝，而不服梁朝的前蜀王建已老，吴国又陷入了内乱。可以说，梁朝在南线基本无忧，可以集中精力对付北边的李存勖。而李存勖（晋）南有梁朝朱友贞，北有契丹，东有燕国刘守光，生存压力还挺大。
因此，只要朱友贞打好手中的牌，进则兼并河东李存勖，退则守住河朔，占有相当大的战略主动权。
可惜的是，朱友贞太过于平庸，是一个喜欢过河拆桥的人，刚利用完朱友珪干掉了朱友文，又在魏博节度使杨师厚的支持下，登上帝位，可等朱友贞一上台，又对杨师厚露出了杀机。
杨师厚是梁朝军界头号人物，又握有梁朝第一军银枪效节都数千人，自恃有恩于朱友贞，变得有些嚣张跋扈，而这让朱友贞很不满。
不过，杨师厚军中地位太高，朱友贞不敢动他，只能盼着他早死。朱友贞只看到了杨师厚对自己的威胁，却没看到杨师厚的天雄军起到了阻止李存勖南下的战略屏障作用。只要有杨师厚的天雄军在，李存勖就别想问鼎中原、饮马黄河。
但是，当杨师厚病逝之后，朱友贞觉得解决魏博问题的机会来了，办法很简单，拆分天雄军。理由是魏博兵强马壮，极易割据，魏博曾是唐朝三大百年藩镇之一，始终都是唐朝的心腹大患，对现在的梁朝来说，也是如此。
只有肢解魏博，“宜分六州为两镇以弱其权”，将魏博一分为二，魏博就再也不会对朝廷构成威胁了。于是，朱友贞下诏，新设立昭德军，将魏博之相州、澶州、卫州划归过去，魏博天雄军的财物也平分一半给昭德军。
只可惜，朱友贞忽略了一个事实，魏博是世袭军制，“魏兵皆父子相承数百年”，已经形成了一个相对封闭的小社会，魏博人在心理上自成一系，“吾六州历代藩镇，兵未尝远出河门，一旦骨肉分离，生不如死”。而现在突然要被分开了，在感情上是接受不了的，而朱友贞又忽略了魏博人的感情需求，只知道一味的打压，结果逼反了魏博人。
“是时，朝廷既分魏博六州为两镇，三月二十九日夜，魏军乃作乱，放火大掠。”
当天晚上，魏博军发生了哗变，赶跑了前来监督分镇的王彦章。事情到了这一步，如果朱友贞收回诏命，还有挽回的一步，魏博军临时主政者张彦请求朝廷撤销昭德军建制，不要拆分魏博。朱友贞就派了个人去魏博实地考察一番，派去的这个人，却不报告真实情况，而是告诉朱友贞，说张彦的实力不足以对抗朝廷，不用怕魏博军。
三大百年藩镇
就这样，朱友贞继续执行分镇的政策，终于逼反了魏博军。张彦见朱友贞不识时务，将魏博六州献给了晋王李存勖，“六月庚寅，晋王入魏州”。李存勖得到了魏博，一下子将战线推进了数百里，距离黄河南岸的汴梁仅一步之遥。从此，梁晋强弱之势被改变，李存勖奠定了灭梁的战略基础。
魏博的丢失，导致梁朝再无消灭河东的可能，不过，此时的局面对朱友贞并不是世界末日，只要他守住黄河一线，还是可以保住梁朝不灭亡。不过，要做到这一点，必须满足一个条件，即无条件相信晚梁第一名将刘鄩。
魏博入晋后，形势已经对梁朝非常不利，如果不是刘鄩东挡西杀，李存勖早就打进了汴梁。在这种情况下，把前线的军务放手交给刘鄩是唯一正确的选择，虽然朱友贞下诏说“阃外之事情，全付将军”，但骨子里还是猜忌刘鄩，认为他与李存勖有勾结。因此，当刘鄩请求朝廷发给将士每人十日米粮，准备偷袭李存勖的老巢太原之时，而朱友贞却觉得刘鄩常年与李存勖苦战，已经浪费了很多粮食，根本就不相信刘鄩能偷袭太原成功，甚至还怀疑刘鄩是诈骗自己的军粮。于是，朱友贞就派了太监当监军，全程监视刘鄩，并逼迫刘鄩出战。
“末帝又遣使问鄩决胜之策，鄩曰：“臣无奇术，但人给粮十斛，尽则破敌。”末帝大怒，让鄩曰：“将军蓄米，将疗饥耶？将破贼耶？”乃遣中使督战。”
朱友贞“深居禁宫，未晓兵机，与白面儿共谋，终败人事”，身边又聚集着一群百无一用的“白面儿”，对刘鄩更是百般猜忌，严重牵制了刘鄩的精力。在梁晋争霸后期，刘鄩屡战屡败，特别是元城之战，七万梁军几乎被全歼，刘鄩只带着数十骑亡命南奔。这场仗本来不该打，刘鄩是想坚壁清野，与李存勖打持久战，但是朱友贞沉不住气，逼刘鄩出战，结果惨败。以刘鄩的军事能力，如果不是受到后方政治干扰，放开手脚与李存勖一搏，鹿死谁手，还不一定。事实也证明了刘鄩的能力，“晋王悉众来攻黎阳，鄩拒之而退”，李存勖来攻取河南重镇黎阳，被刘鄩轻易给打跑了。
但是，就是这么一位能给梁朝续命的大将，最终惨死在朱友贞的猜忌之下。因为担心刘鄩会成为第二个杨师厚，在奸臣的怂恿下，“逼令（刘鄩）饮鸩而卒”，派人毒杀之。
其实，以刘鄩的江湖地位，只要刘鄩肯向李存勖低头，李存勖会把他当成座上宾，那可是当时名满天下的第一名将。但是，刘鄩深受梁太祖朱温的厚恩，誓死效节，最终落得悲惨的下场。
刘鄩死了，朱友贞的大梁帝国也快完蛋了，所谓的大梁，在李存勖打压下，只能龟缩在黄河以下、淮河以北的狭长区域，时人都知道，大梁气数已尽，李存勖灭梁是迟早的事。
朱友贞就像是一个活在自己世界里的精神病人，会经常神经质地怀疑别人会加害他，甚至连他的亲兄弟也不例外，更不要说杨师厚、刘鄩这样的外人。在外有强敌的情况下，亲手把强大的魏博军送到了敌人的怀抱，而李存勖恰恰就在魏博重镇魏州称帝，似乎在嘲笑朱友贞的无能。
不过，朱友贞有一点值得后人称赞，他没有选择向李存勖投降，而是选择自杀殉国。因为，他知道即使自己投降，李存勖也只会羞辱一番再杀死自己，横竖都是死，与其被人羞辱至死，不如自我了断，还能保全名节。
李存勖攻入汴梁后，听闻朱友贞自尽，怅然而叹道：“敌惠敌怨，不在后嗣。朕与梁主十年对垒，恨不生见其面。”唐梁之间的一切仇怨，皆起于朱温，与朱友贞无关。我和他对阵十年，只可惜未能在他活着时见其一面。
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