三体迷【宇宙探秘专栏】快速无线电爆发（FRB）是宇宙中最神秘信号，自2007年被首次侦测到以来，一直困惑着天文学家。这种信号持续时间在毫秒级别，却能爆发出相当于太阳一天所释放的能量。
天文学家估计宇宙中每天至少要发生超过2000次的快速无线电爆发，但是由于其持续时间短且随机性强，因此研究起来非常困难。不过，研究人员在2016年底取得了一定的突破——他们发现银河系外的同一位置反复传来快速无线电爆发，累计被记录了17次，这个信号被命名为FRB 121102。
现在，天文学家又作出了一个重大发现，一支国际天文学家小组利用位于美国新墨西哥州的甚大望远镜阵列（VLA）锁定了FRB 121102的精确位置。研究人员在一份申明中称，FRB 121102实际上来自一个距离地球约30亿光年的矮星系。
这一结果看似简单，对人类了解快速无线电爆发却意义重大，可以毫不夸张地说这是天文学界的一个重磅消息。因此，该发现在今天的美国天文学会会议上被提出探讨，且被发布在了《自然》杂志和《天体物理学》杂志上。
另外，研究人员在FRB 121102的附近还发现了一个较弱的射电源，两者相聚不足100光年。他们认为这两个信号源要么产生自同一个天体，要么产生自两个密切关联的天体。
在此之前，天文学家曾推测快速无线电爆发产生于银河系内的两颗中子星碰撞合并为一颗黑洞的过程。显然，FRB 121102并不支持这一猜想。研究人员认为快速无线电爆发更可能产生于年轻的中子星、磁星或是超大质量黑洞。当然，快速无线电爆发也可能有不同类型的产生机制。
只能说人类目前对快速无线电爆发仍知之甚少，要真正搞懂这一神秘的宇宙信号，我们还有很长的路要走。
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