肠道细菌会改变肠道和大脑功能？

来自麦克马斯特大学（加拿大）的研究人员发现，肠道细菌会影响肠道易激综合症(IBS)患者的肠道和行为症状，这项发现对于以微生物为导向的治疗方法提供了新思路和见解。

这项研究近日发表在《Science Translational Medicine》上（点击左下角阅读原文），由麦克马斯特大学Farncombe家庭消化健康研究所的研究人员Premysl Bercik 和Stephen Collins博士主导，与滑铁卢大学的研究人员共同合作。

IBS是最常见的肠胃失调疾病。它会影响大肠，引起患者腹部疼痛，还会伴有腹泻和便秘，通常还会产生慢性焦虑或抑郁。目前的方法只针对症状改善，但是效果有限，因为IBS背后的机制尚不明确。

该研究的目标是弄清楚腹泻IBS患者的粪便微生物群是否能够影响小鼠的肠道和大脑功能。研究人员将IBS患者（有或无焦虑症状）的粪便微生物移入无菌小鼠体内。植入细菌的小鼠的肠道功能和行为都能让人联想到提供粪便样本的IBS患者。

研究人员发现，粪便微生物植入影响的方面包括：胃肠通过时间（食物从胃进入肠的时间）、肠黏膜屏障功能障碍、轻度炎症、类似焦虑的行为。

该研究的第一作者Giada De Palma说：“这是一项里程碑式的研究，因为它发现了肠道微生物变化不但影响IBS患者的肠道，还会影响他们的行为反应。”

麦克马斯特大学医学教授Premysl Bercik说：“我们的发现为开发针对肠道微生物的疗法提供了基础，还提供了诊断IBS的生物标志物。”

作者们认为，他们的发现增加了“微生物导向疗法”的可能性，包括益生菌或益生元疗法，这不仅对于治疗IBS患者的肠道症状有帮助，还有助于治疗他们的行为表现。

有趣的是，研究人员指出，由于研究表明肠道微生物会影响大脑，这进一步证明肠道微生物在脑部疾病中起作用，比如情绪紊乱或焦虑，以及孤独、帕金森和多发性硬化等其他疾病。然而，他们补充说，还需要进一步的研究工作来确定其中的关联。

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