银河系的体积十分庞大，其星系盘面纵横达10万光年，中间突起部分的厚度达2万光年，现在它是一个有规律旋转的，拥有1500亿颗恒星的巨大星系，那么它是怎么形成的呢？
不少天文学家通过理论推测和数据推算认为，银河系是由数百个小星系合并组成的，可能开始的时候银河系并不大，但是它不停的吞并距离它比较近的一些较小星系，使得体积越来越大，渐渐形成了今天的规模，这一说法如今又获得了天文观测上的证据。
去年的11月24日，美国天文学家表示发现了银河系和人马座矮星系的“秘密”，这两个星系正上演着合体的大戏，虽然由于星云和宇宙尘埃的遮挡，银河系与人马座的合体过程显得模糊，但是天文学家们还是绘制出了人马座矮星系的轨迹图，详细记录了人马座的碎片是如何经过银河系并被淹没的。
美国马萨诸塞大学和弗吉尼亚大学的天文研究团队参与了观测，他们通过我两个星系的现状推测了它们的以前，认为目前的银河系正享受“饕餮大餐”的全过程——人马座矮星系从远方直扑银河系怀中，其星系的形状被一点一点地拉长，像意大利细面条，然后被“撕裂开”，最后整个被吞噬掉，不过现在它还并没有完全融入到银河系中，从其体积比例上来看，可以说只剩了个尾巴。
人马座矮星系也是除银河系之外，距离地球最近的星系，但这个星系一定不是最近才被发现的，实际上它已被发现了三百余年，作为银河系内最大的球状星团，它于1677年被爱德蒙·哈雷发现，就是发现哈雷彗星的那个人，该星系也是迄今所知银河系附近最大的球状星团，且是唯一能以肉眼看见的，它包含有数百万颗第二星族的恒星，年龄大约120亿岁。
由于大部分被银河系吸收，人马座矮星系已无昨日荣光，所以在相当长的一段时间里，天文学家只捕获到部分离散的人马座星系碎片。直到1994年，人类才发现离银河系最近的的卫星星系是人马座矮星系。
澳洲国立大学天文物理研究所推测它早期可能是一个比现在要大数百倍的矮星系核心，莱登大学的设计理论模型的格伦范德瓦也验证了这种推论。
其实在人马座矮星系之外，银河系附近还有一些正被吸收的小星系，就像我们常说的海纳百川一样，正是银河系的兼容并蓄，才造就了它今天的庞大。
不过这几十亿年后，我们的银河系或也将不复存在，因为更加庞大的仙女座星系正移向银河系奔来，仙女座星系的质量大概是银河系的2到3倍，体积也几乎比银河系大了一倍，但是仙女座星系的中心黑洞却比银河系的中心黑洞质量大的多，所以科学家们预估届时银河系将本仙女座生吞，最终所有的恒星等天体都将融入到仙女座星系之中。
科学家们的这些研究也说明，宇宙间的万事万物都是在不断的演变，没有恒久不变的东西，只有时刻不停的变化。
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