在热兵器时代，武器设计者对于速度的理解比任何时期都要深刻，特别是在先进战斗机技术和顶级导弹技术逐渐取代“长枪大炮”的大背景下，超音速似乎成为衡量武器装备性能的一项重要指标。在过去，我们很难理解“笨重”的飞机和导弹居然能够飞得比声音的传播速度还要快，但是现在这样的技术已经十分普遍，战斗机的飞行速度往往可达2倍音速（2马赫）以上，而导弹的飞行速度更可达3-4倍音速，洲际导弹在大气中的飞行速度甚至可达10-20倍音速。
资料图：米格25速度可达3马赫
不过，“天下武功唯快不破”的理论并不是在什么时候都可以成立的，超音速武器也有它的短板，而且这些短板往往就是由它自身造成的。首先超音速武器的研发成本本身就非常高，因为它必须使用高温耐热材料，还需要更加强劲的动力系统，同时必须增加强度，以对抗高速飞行状态下的形变因素。发展这些技术耗费年月，而且需要投入巨额资金，结果还可能无法达到设定指标要求。所以开发超音速武器的成本是相当高的，一般国家承受不起。
资料图：F35的超音速巡航能力并不明显
其次，超音速武器在进行超音速飞行时产生的热量和信号很容易被雷达捕捉，这样它们就非常容易被锁定，被拦截的几率也会倍增。所以我们不难理解美军的B2“幽灵”隐身轰炸机为什么是一种亚音速战略轰炸机，美军当然不会造不出超音速战略轰炸机，但是其设计专家认为B2应当以低空亚音速突防的方式来规避雷达侦测，所以不需要设计超音速飞行能力。缓慢飞行的B2相应地也能搭载更多大型装备，其实际作用是相当明显的。
资料图：B2隐形轰炸机
另外，超音速武器的命中率也是个问题，如果武器自身速度过快的话，即使要命中固定目标，也可能在毫秒之间产生数百米的偏差，而对于移动目标而言，这种差距就会更大了。有过实战经验的人就会知道，所谓的“枪林弹雨”听起来很可怕，但是密集的子弹射击并不会高效率杀伤突击的士兵，这就是速度过快的弊端，因为太快了，以至于无法确保对着目标干。
资料图：战斧式巡航导弹
正是因为认识到超音速武器的弊端，所以美军在发展武器技术的时候不会以速度为唯一指标，而是会通过前期技术论证，确定武器成本和设计定位，最后才进入生产环节。美军现在应用最广泛的战斧式巡航导弹就是一种速度为0.72马赫的亚音速通用巡航导弹，这种导弹也采用亚音速低空突防技术，其性能稳定，载荷出色，效果突出，一直以来都装备在美军各型驱逐舰、陆基装备、核潜艇之上。
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