每秒600公里！银河系正在向巨引源狂奔，它会在未来掉进深渊吗？

在发现宇宙背景辐射之后，科学家们很快就意识到它是一个在宇宙宏观层面的良好参照物，并推测假如某个天体在相对于宇宙背景辐射运动时，其沿着运动方向一面的温度要高一点，而反方向的温度则要低一点，这被称之为“偶极异向性现象”。

1977年，伯克利加州大学的天体物理学家乔治.斯穆特（George Fitzgerald Smoot）在实验中发现地球相对于宇宙背景辐射运动时，其表现与之前的推测一致，首次证实了“偶极异向性现象”的真实存在。在随后的研究中，科学家发现银河系也存在同样的现象，并通过对相关观测数据的分析和计算，得出一个结论：相对于宇宙背景辐射，银河系正在向半人马座的方向快速运动，其速度高达每秒600公里！

科学家据此推测在这个方向的某个位置上，存在着一个巨大的引力源，由于这个方向刚好处于隐匿带（被银河系的盘面遮挡），相关研究工作进展比较缓慢，直到1986年，这个引力源的位置才被确认——它位于矩尺座和南三角座方向的距离银河系1.5至2.5亿光年处，科学家将其命名为“巨引源”（Great Attractor）。

被巨引源吸引的不只是银河系，根据实际观测，巨引源的引力影响了几亿光年范围内数以百万计的星系，它们都在向巨引源靠近，初步估计巨引源的质量至少得是太阳质量的3亿亿倍，才能达到这种效果。然而在巨引源所在位置的矩尺座星系团，其质量远远达不到这个数量级，这又应该怎么解释呢？

科学家推测，这是遥远的大质量星系团的引力叠加效果，比如说在巨引源“背后”6.5亿光年处，就有一个夏普利超星系团（Shapley Supercluster），其质量大约是银河系的1万倍，而在更加遥远的位置，还存在着其他类似的星系团（或星系群），因此可以说，在极大的空间尺度上，各种巨型天体结构所产生的引力共同作用形成了巨引源。

虽然目前我们还不能完全解开巨引源的奥秘，但是不管怎么讲，现在我们看到的是，巨引源就像是一个深渊，而我们银河系正在以每秒600公里的速度向巨引源狂奔，那么未来会发生什么？它会在未来掉进深渊吗？

对于这个问题，其实我们大可不必担忧，因为在大尺度的宇宙空间中，除了引力以外，还有另一种强大的存在——暗能量。我们所处的宇宙正在处于一个加速膨胀的阶段，具体表现在天体之间的距离越远，膨胀得就越厉害，而驱动宇宙膨胀的就是神秘的暗能量。

根据多年的观测和研究，科学家目前已经初步确定了宇宙膨胀的速度：67.80 ± 0.77公里/秒)/Mpc（这就是哈勃常数，其中Mpc代表的是百万秒差距，其值大约为300万光年）。简单地讲就是，在我们所能看到的宇宙空间中，两个天体之间的距离每增加300万光年，它们互相远离的速度就会增加大约67公里/秒。

根据以上介绍，我们知道了银河系与巨引源这个深渊的距离为1.5至2.5亿光年，这里我们取其最小值1.5亿光年，经过简单的计算就可以得出，在暗能量的驱动下，银河系与巨引源在以大约每秒3350公里的速度互相远离。因此我们可以看到，虽然银河系正在向巨引源狂奔，但它在未来永远也不会掉进深渊，与之相反是，银河系正在以极快的速度远离巨引源。

需要指出的是，看上去这次暗能量帮助了我们银河系，使其逃过了掉进深渊的命运，但实际上，暗能量很可能并不是一直都对我们这么友好。“宇宙大撕裂理论”认为，暗能量在宇宙中均匀地存在，不论是大如星系，还是小如原子，它每时每刻都在将宇宙中的万物分开。

整个过程就像吹气球一样，当一个气球越吹越大，达到气球所能承受的极限时，这个气球就被撕裂了。同样的道理，当宇宙膨胀到极致，暗能量就会把整个宇宙撕得粉碎。根据该理论的计算，留给宇宙的时间已经不多了，只有大概167亿年，而我们的地球将一直撑到宇宙消亡前的16分钟才会终结。