在苏州旧书市场，观前附近的粤海广场绝对是数得着的，但它的辉煌也就也仅限于前几年，作为一个参与者和见证者，我回味着这一切。
粤海广场地处姑苏老城区，前面即是乔司空巷，右靠大成坊，左邻施相公弄，背靠观前街，粤海广场的后背即是观前街新华书店。观前街是苏州最繁华的商业街，苏州的书市能够安家在这里，应该说是一种幸运。粤海广场大概有五百平方米范围，说大不大，但这在寸土寸金的区域，极是难得。
粤海广场书摊颇多，大概有十几家，每家一两排书架，书架都是简单的摆架，方便随时拆卸装运。粤海广场书市并非每天都开，按市府规定只允许逢周六周日或节假日才允许摆摊。我去这里淘书很多，一般是节假日或者周日下午去，去的多了，和几个摆摊的摊主都加了微信方便联系，也算比较熟悉。有时有些书上来，摆摊者觉得符合我的脾胃，会发信息给我，或者把书存放着给我留着。
粤海广场书摊之所以能摆在这里，这和上面的努力分不开，后续了解多了，才知道这其中的坎坷。苏州的书摊和旧书店本来聚集于彩香旧货市场，当年几乎现在所有的苏州旧书商都在那里讨生活。后来彩香旧货市场按照规划进行了拆除，十几家旧书店或转移战地或关门大吉，留下来的火种有几家寄居于盘门花鸟市场，但有七八家就流落到了这里，再次生根。
我也是偶尔路过这里，看到热闹的淘书场景，苏州这边一到周末外地人都喜欢来观前逛逛，本地人倒很少，据说观前街这几年商业气氛渐浓，缺少了古色古香的文化氛围。以前新区绿宝广场二楼有一家新华书店，后来不知为何突然消失，石路虽然也有一个，但实在太小，逛起来了无兴致。相比而言观前街的新华书店就大得多了，上下四层，规模庞大，蔚为大观，我来这边多，或许有一天发现了粤海广场旧书摊。
有一段时间有个摆摊的阿姨告诉我，粤海广场逢周末摆摊，那绝对是书的海洋，我觉得明显有点夸张，但粤海广场的书确实不少，且都是旧书，很符合我的兴趣。我家存的三个书架上的旧书，很多都是从这里淘得，大部分时候我都是骑电动车过去，去时空载，回时满载而归。书都不算太贵，一般的文学书籍五块钱左右一本，有时厚一点新一点的，大概是八块十块钱，但都可以讲讲价，特别是熟悉了，买的多的情况下，优惠避免不了的。
粤海广场的书籍颇杂，据我所知大部分都是收破烂收来的书籍，摆摊的绝大多数都是阿姨，五十岁左右，干旧书生意都有十年八年的经历，都是从彩香旧货市场转移过来。其实她们并不太懂书，这些书都是由他们的丈夫从存书家收过来，捡一些品相好的，拿过来摆摊，再怎么说这也算是个好营生，旧书买时也就一斤五六毛，假设摆摊卖掉一本怎么也得五六块，这是一个赚钱的买卖。现在这些书摊经营者，有一半都在孔网卖旧书，你要查询苏州的旧书店，也能看到他们的店名，所谓与时俱进，线上线下两手抓。
当然摆摊者不全是妇女，也有中年男子，一般来说靠施相公弄的几家是妇女经营，靠大成坊这边的是男子经营。我一向记得妇女经营的应该更长久，毕竟旧书买卖这件事，生意好坏还真说不清，这里面的经营策略我也不太懂。有时候到粤海广场去淘书，人来人往感觉也很多，但有时候就不是了，大部分时候光顾的顾客没有经营者多。书好书坏是一方面，买书的很多也都是中老年人，这本身就是一种悲哀。
我在这淘的书主要是文学方面的，比如一套张恨水的文集，一些武侠、演义和西方名著类旧书，记得有一次淘了一些旧杂志，还有写邓小平的一些书。老家的文设哥喜欢读书，特别向我爸爸要了我的号码，随后打过来，要我帮他淘些政治类书籍，即涉及国家领导人的变动方面的书籍，这方面书籍基本都是盗版，也只有旧书摊上才有，当然印刷质量是参差不齐，我淘了二十余本，他收到开心不已。
粤海广场虽紧靠苏州最繁华的商业区，但受读书大环境影响以及摆摊者书籍质量和档次的问题，生意并没有市府想象得那么好。后来或许又因紧靠的是一个大药房，周边又摆了不少药材在卖，这样看起来简直不伦不类。你细想，原来计划的旧书露天交易市场，现在不仅有卖书的，还有卖金银的，还有卖杂物的，还有卖药材的，这成何体统。随后粤海广场旧书摊的命运就起了波澜，其实全国各地都一样，那就是逐步变为室内经营，固定经营，这毫无疑问增加了成本，以及减少了曝光率。
粤海广场旧书摊摆了三五年，最终还是面临着新的整顿，整顿的效果是粤海广场一律再不允许摆书摊，除了最靠边的一位男子外，他有实体店，就在路边，书籍倒不多，也是旧书，粤海广场书摊取消了，只有他留了下来，回顾着往日的光荣盛景。初开始有几家旧书摊摆到了粤海广场药店的负一楼，和喧闹的菜市场相邻，我曾经特意去过一次，环境真是不忍看顾，我只淘了一本书就溜了出来，这本书是陆铭的《大国大城》。
也算幸运的是，市府有新的规划，并没有让这些旧书店的火种自生自灭，剩下勉力经营的旧书摊有了新的归宿，即是人民路艺都广场的负一楼。这地方不如粤海广场好，但也不算差，起码看来很稳定。
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