电脑存储的文件，常见的有“应用程序”和“信息存储”两大类，“可执行文件”一般称做“应用程序”，可执行文件扩展名是“.com”和“.exe”，Windows动态连接库“.dll”也属于应用程序。
在DOS时代，要打开“信息存储”应该先打开“应用程序”，再将信息存储文件调用。譬如我们用“wps”写文章，要先打开“wps.exe”这个应用程序，再在打开的窗口中进行编辑，编辑好的内容存储成一个文件，这个文件就是存储你编辑的信息。以后要打开戒打印这个文件，要先启动“wps.exe”，再将原来编辑的文件调节器入。这就好比“应用程序”文件是工具，“信息存储”文件是作品。
在Windows操作环境下，系统大多对非可执行文件与应用程序进行了“关联”，所以我们往往只用双击一个文件名就可打开相应的程序。譬如我们双击一个存储图像信息的文件，系统就自动先打开图像预览器再将图片放到预览器的窗口中显示；我们双击一个网页文件，系统就自动打开网页浏览器并在中间显示该网页的内容。这样就给人一种“错觉”，以为什么文件本身都是可以“打开”的，其实真正的过程是先启动了应用程序，是应用程序打开了相应文件。那么操作系统怎么样知道用哪些程序去打开哪些类型的文件，就要依靠“注册表”中记录的信息。
有人说，既然这样，我们就没有必要去记忆文件类型了。从我们前一章的介绍中可以看出，微软系统自动隐藏已知类型文件扩展名，这“已知类型”就是注册表中已经关联的类型。那么如果你上了微软的当，可只有永远束缚于窗口之中，不能再有任何异议了。但现在毕竟还不是微软一统天下，系统不可能全部识别所有新开发的东西，譬如Flash动画在你没有安装Flash程序时，Windows就不能识别该文件用什么程序打开，这时就需要人为地给系统添加“关联”。本来“Internet Explorer”(浏览器)的新版本已经看到了Flash动画的强大生命力，也适应性地添加了Flash动画播放功能，可只是系统没有关联，双击文件就不能打开，下面我们试叙述一下人为建立“关联”的方法。
Flash制作的动画文件扩展名是“.swf”。譬如你下载了“夕阳聚会”动画但不能打开，该文件保存在磁盘名字是“xyyy.swf”，在文件名上右击鼠标，选择“打开”，这时系统弹出不能识别文件的对话框，如下图：
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照图所示选择“从列表中选择程序”一项，然后单击“确定”按钮，就可弹出“打开方式”对话框。如下图：
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如果你安装了Flash播放器，就在框中选择“Flash播放器”，如果你电脑中没有安装Flash播放器，可以选择“Internet Explorer”(浏览器)。如果你选择后，要让Windows记录下你的选择，就是把“.swf”文件与浏览器建立“关联”，就在下面把“始终使用选择的程序打开这种文件”一项选中，就可让系统自动创建“关联”，然后按“确定”按钮就完成了。
如果以后你安装了Flash应用程序，安装程序时选中安装“播放器”，系统会自动改变关联，以后再改用Flash播放器来打开文件。当然你也可以用上述方法人为地改变关联。
现在电脑系统里的文件类型多得难以统计，而且随着新的程序的出现不断有新的类型产生，我们当然没必要也不可能全部弄懂所有类型的文件，但有些与我们正常操作有关的文件类型不能一概无闻。如有人磁盘空间少了，可以把“Windows”目录里的“Temp”目录中的文件全部删除，为什么？因为你可以看看，里面的文件全是“.Tmp”，当你知道这是系统和应用程序产生的临时文件，你删除它就会毫不犹豫了。
下面我们将一些常见的文件类型及打开文件所需程序列出，并不要求你都去记忆，只是当你遇到不知道类型文件时，作为一个可以查对的资料。下面也只是一些常见的文件类型，一些专业软件制作过程文件没有收录。
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[Windows系统使用的文件]
.com DOS可执行命令文件，一般小于64KB
.exe 可执行文件，虽然后缀名相同，但具有不同的格式和版本
.sys 系统文件，驱动程序等，在不同的操作系统中有不同的定义
.tmp 临时文件，一般是系统和应用程序产生的临时使用的文件，当系统和应用程序退出时，会自动地删除其建立的临时文件，如果是非正常退出，临时文件可能保留在磁盘上，在单任务系统下，可立即删除它们，在多任务系统下，应删除那些不是正在使用的临时文件
.txt 文本文件
.doc 是目前市场占有率最高的办公室软件Microsoft Office中的字处理软件Word创建的文档
.dot Microsoft Word的文档模板文件
.mdb Microsoft Access使用的数据库格式，是非常流行的桌面数据库
.wps Wps文本文件，有多种版本，可以使用Wps Office,Wps 2000等打开
.xls Microsoft Excel电子表格
.ppt Microsoft powerpoint幻灯报告
.cmd 用于Windows NT/2000的批处理文件，其实与BAT文件功能相同
.bat 批处理文件，在MS-DOS中，.bat文件是可执行文件
.lnk 快捷方式，这个文件指向另一个文件，开始菜单的程序文件夹下每条项目都是一个LNK文件
.inf Windows下的软件安装信息，Windows的标准安装程序根据此文件内的安装信息对软件，驱动程序等进行安装
.ini Windows中的初始化信息文件,已经用的不多了，新的应用程序将设置保存在系统的注册表中
.reg Windows 95的系统及应用程序注册文件，这种文件虽然以纯文本文件保存，但一样存在版本问题，不同的操作系统使用的REG文件版本是不同的
.swg 虚拟内存交换文件，由操作系统使用
.vxd 虚拟设备驱动程序，在Windows操作系统中非常常见，是重要的系统文件
.ico Windows中的图标文件，可以包含同一个图标的多种格式，使用图标编辑软件创建
.hlp Windows应用程序帮助文件
.dll Windows动态连接库，几乎无处不在，有时由于不同版本DLL冲突会造成败各种各样的问题
.fon 字库文件
.ime Windows下的输入法文件
.cur Windows下的光标资源文件格式，可用光标编辑软件编辑
.clp 在Windows下剪贴板中的文件格式
.cfg 配置文件，系统或应用软件用于进行配置自己功能，特性的文件
.dev 设备驱动程序
.drv 设备驱动程序文件，用在各种系统中
.bak 备份文件，一般是自动创建的，它包含某个文件的最近版本，具有于该文件相同的文件名
.ani 动画光标文件扩展名，例如动画沙漏
.acf 系统管理配置
[图形文件]
.bmp Bitmap位图文件，这是微软公司开发Paint的自身格式，可以被多种Windows和Windows NT平台及许多应用程序支持，支持32位颜色，用于为Windows界面创建图标的资源文件格式。
.jpg 静态图象专家组制订的静态图象压缩标准，具有很高的压缩比，使用非常广泛，可使用PhotoShop等图象处理软件创建
.gif 256色图象文件，支持透明背景，支持动画格式
.bw 是包含各种像素信息的一中黑白图形文件格式
.svg 是基于XML由WorldWideWebConsortium联盟开发的，SVG是可缩放的矢量图形
.emf 由Microsoft公司开发的Windows 32位扩展图元文件格式
.lmb Deluxe Paint中使用的一种图形文件格式
.mac Macintosh中使用的一中灰度图形文件格式
.cad AUTOCAD 图形文件
[声音文件]
.wav 音频文件，此文件格式是在Windows上用于保存音频信息的资源格式，Windows中由Waveform Hold and Modify或Navigator，或“媒体播放机”播放，存在许多编码方式，需要相应的解码程序才能播放
.au 是Internet中常用的声音文件格式，多由Sun工作站创建，可使用软件Waveform Hold and Modify 播放。Netscape Navigator中的LiveAudio也可以播放.au文件
.mp3 采用MPEG-1 Layout 3标准压缩的音频文件，是网上主要的压缩音频文件，这种文件由于具有极高的压缩率和失真低的特点，是目前音乐盗版的主要文件格式，但目前受到VQF,WMA等新标准的挑战
.aif 声音文件，支持压缩，可以使用Windows Media Player和QuickTime Player播放
.AIF 音频文件，使用Windows Media Player播放
.AIFC 音频文件，使用Windows Media Player播放
.AIFF 音频文件，使用Windows Media Player播放
.cda 保存在AudioCD上的CD音轨
.acm 音频压缩管理驱动程序,为Windows系统提供各种声音格式的编码和解码功能
.svx Amiga声音文件，Commodore所开发的声音文件格式，被Amiga平台和应用程序所支持，不支持压缩
.voc 声音文件，此文件格式由Creative Labs公司开发，被Windows和DOS平台所支持，支持压缩
.idf MIDI乐器定义
.mid 音频压缩文件，曾经非常流行，不过在现在的软件中用的很少了
.mif MIDI乐器
[多媒体文件]
.mov 使用Apple's QuickTime格式的电影文件，在Macintosh中由Sparkle,FastPlayer,MoviePlayer等软件播放，在Windows中可由Quicktime播放
.avi 一种使用Microsoft RIFF规范的Windows多媒体文件格式，用于存储声音和移动的图片
.mpg 采用MPEG-1标准压缩的视频文件，与VCD使用的格式非常相近，提供CD质量的音频信号和320*240的视频分辩率，目前的媒体播放软件大都能播放,Microsoft的WMV8和MPEG-4压缩的AVI文件是其强大的竞争对手
.rm Windows下的RealPlayer所支持的视频压缩文件，网上非常流行的流式视频文件，很多实时视频新闻等都是采用这种格式的，不过，最新的Windows Media Video V8已经对其发起了强大的攻势
.swf flash是Micromedia公司的产品，它是制作出一种后缀名为.swf的动画
.asf 微软的媒体播放器支持的视频流，可以使用Windows Media Player播放
.sap 微软的视频流文件，可以使用Windows Media Player打开
.dat VCD中的图象声音文件，VCD播放软件可调用，或是通过VCD机播放
.flc Animatorpro的动画文件，支持256色
[网页文件]
.htm 保存超文本描述语言的文本文件，用于描述各种各样的网页，使用各种浏览器打开
.html 同.htm文件
.chm 编译过后的HTML文件，常用于制作帮助文件和电子文档
.asp BBS常用动态页面
[压缩文件]
.zip 是DOS/Windows中最常见文件压缩格式，也是互联网上的标准压缩格式，可以包含路径和多个文件
.rar WinRAR提供的压缩文件格式，压缩率超过ZIP,同时提供的功能也更为丰富
.arj 压缩文件。可以使用WinZip,WinRAR,PKARC等软件打开
.ace 一种压缩格式文档，压缩率甚至超过WinRAR,可以使用WINACE等工具打开
.arc 一种较早的压缩文件，可以使用WinZip,WinRAR,PKARC等软件打开
.cab Microsoft制订的压缩包格式，常用于软件的安装程序,使用Windows自带的实用程序，Extract.exe可以对其解压缩
.jar 一种压缩文件，ARJ的新版本，不过不太流行，可以使用WinJar,Winrar等打开
.image MAcintosh磁盘映象文件
.img 磁盘映象文件，用HD-COPY,WinImage等工具打开后可以恢复到磁盘上
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