有一句大家耳熟能详的养生谚语叫做“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开处方”。意思就是说，冬天多吃点萝卜，夏天多吃点生姜，能够减少机体生病的几率。
现在正值冬天，那么，我们是不是就该只吃萝卜而不能吃生姜呢？这显然是不正确的理解。
相反，在我看来，冬天阴寒之气较盛，风寒感冒等问题多发，适当多吃点生姜，有益于发散风寒，这也是对养生很有益的。
那么，作为人们厨房里家家必备的一种佐料，您对生姜了解多少？
在中医药系统里，生姜是一味发散风寒之品，早在魏晋时期，陶弘景就在他编撰的《名医别录》里记载了生姜入药。
现代科学认为，生姜属于姜科多年生草本植物，入药的部位是它的根茎。每年的冬季也就是十月到十二月之间，待到地面茎秆枯萎后，挖出土壤中的生姜，去掉茎叶和须根即是生姜。
从外观上来看，生姜是不规则而略扁的块状，有点像人的手指。其表面黄褐色或者灰棕色，还长着许多环形的竹节，质地较脆容易折断，内皮层有明显的环纹和纤维管束，气味芳香而有比较特异的辛辣味。
传统本草家认为，生姜的性味辛温，能入肺、脾、胃三经，主要就是能发汗解表，温胃和中等功用。
1、发汗解表：
这是生姜最为人们所熟知的一个功用，其性味辛温，辛能发散，温能驱寒，风寒之邪侵袭肌表，生姜就是很合适的品类。
只是生姜的发寒能力较弱，一般用于风寒轻症，或者作为佐使药，以帮助增强其它中药的发汗能力，比如麻黄汤、桂枝汤之类的辛温解表方剂，都有生姜为引的做法。
而民间的做法就更直接，冬天风寒较重，习惯喝点姜汤、姜茶之类，帮助提振卫气，发散风寒。
2、温中止呕：
生姜同时还是一味不错的温中止呕之品，常用于各种胃寒呕吐之症，甚至被古代中医称为“呕家圣药”。
胃寒引起的呕吐，生姜常与半夏配伍，如小半夏汤。
如果是胃热引起的呕吐，生姜又可以和黄连配伍。
当然，中药炮制里，很多中药都会用到姜汁来炮制，用以增加和胃之用。
3、温肺止咳：
生姜也常用于一些咳嗽之证，主要适用于风寒引起的咳嗽。由于它性味辛温发散，能够温肺散寒，对于风寒之邪壅塞肺经引起的痰多咳嗽、恶寒头痛等问题是比较合适的。
需要注意的是，生姜在入药的时候，会有多种“表现形式”，大致如下：
生姜皮：性味辛凉而利水，能行皮肤肌腠之水，善于调理皮肤浮肿；
生姜汁：性味辛温，辛散胃寒之力较强，多用于止呕；
生姜：性味辛散而温，有益脾胃，善于温中降逆止呕，除湿消痞，止咳祛痰，尤其以降逆止呕为长。
干姜：性味辛温，温中散寒，回阳通脉，温脾寒力量大：
炮姜：性味辛苦，走里不走表，温下焦之寒；
炮姜炭：性温，偏于温散血分之寒；
煨姜：性味苦温，偏于温肠胃之寒。
此外，现代科学认为，生姜气味芳香辛辣，含有很多辛辣生物物质，如姜辣素、挥发油、以及多种氨基酸，这些物质有一定的温暖、兴奋、发汗、止呕等作用。
传统本草家则认为，生姜主要能解毒，还能温肺止咳。生姜的“解寒毒”，代表性的就是解鱼蟹毒，做鱼蟹类菜食时，基本都会放点生姜，以避免鱼蟹寒凉伤胃。
同时，生姜还是半夏、天南星、乌头等多种中草药的炮制必备辅料。
冬季气候寒冷，适当吃点生姜，有助于开胃散寒，防止恶心呕吐，民间对于一些晕车晕船的人，也会让他吃点生姜，有一定的缓解作用。
需要注意的是，生姜性味辛辣而走散，容易伤阴助火，但凡阴虚火旺的人，都是不适宜进食的。
最后介绍几种适合冬季进食的生姜药膳：
1、生姜饴糖汤：这个药膳出自《本草汇言》，取生姜和饴糖两味，加水煎成浓汤，趁温热慢慢喝。生姜能温肺化痰止咳，饴糖健脾润肺，适合虚寒性咳嗽。
2、凉拌仔姜：把仔姜（一般指生长期在一年内的生姜）清洗干净之后切成细丝，加入醋、盐适量拌食。根据个人的口味习惯，也可以可再加适量白糖或者芝麻油。 成品的味道稍微辛辣而酸，但不是特别温热，适合胃气不和而偏寒的呕逆少食之人。
3、紫苏生姜汤：也出自《本草汇言》。取紫苏叶和生姜两味煎汤，紫苏能发汗、解表散寒，生姜则帮助辛散，有益胃气、助发汗的养生功用。
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