当年，小麦他们这一届高中毕业的同学，绝大多数都响应毛主席“广阔天地，大有作为”的号召，到农村下乡插队当了知青，小麦先被分配到村里的第九生产小队参加农田劳动。
转眼就到了年底，村里重新调整了对知青的安排，小麦又被分到了第四生产小队。到了四队后不几天，生产队长分派他推土。
在小麦插队的这一带地区，生产队主要的运输工具，大的有牲口车，小的有排子车和小推车，前两者是双轮的，后者是独轮的。
当地壮劳力几乎每人一辆独轮小推车，它最大的优点是不挑道路，沟沟坎坎的都能过去，使用起来很方便；最大的缺点是容易翻倒。所以，推独轮车必须两臂有力，无论车往哪边一倾，都能用劲儿端正过来。
小麦高中毕业那年，虽然身高一米七几，但是体重才九十九斤，是个细麻杆儿，没有力气。所以，对别人来说，推独轮车就跟玩儿一样，可是对小麦来说却十分为难。
第一车土，小麦装得不满，他倒不是想偷懒儿，而是生怕端不住车把翻了车，尽管这样，他推了不远儿还是翻车了；第二车土，他依旧没敢装得太满，但是还没到卸土的地点，车又翻了。而且这次还把小车的侧挡板插头折断了，车不能用了。
小麦的“车车翻”不仅引起了旁边社员们的嬉笑，也引起了生产队长的注意。
生产队长姓秦，四十多岁，中等偏低的个头，长得敦敦实实，圆脸、圆眼、尖挺的鼻子，留着两撇八字胡须，薄薄的嘴唇，说话很干脆，浑身透出一副精明劲儿。据社员们说，秦队长年轻时当过侦察兵，在部队上干得很不赖。
秦队长看到小麦连续翻了两次车之后，叹了一口气，无奈地摇着头对小麦说：“你呀，真不是推车的料儿，去帮别的社员扒坡去吧”。
所谓扒坡，就是站在小推车经过的坡道上坡处，帮助推车人加把劲，把车送到坡上，起个助力作用，这可比推车轻松得多了。显然，秦队长叫小麦去给别人扒坡，实际上是在有意照顾他。
又过了几天，村里要从村口往外修路，需要从各个生产小队抽人，秦队长优先推荐小麦去了修路队，又一次照顾了他。
在修路队干活，不仅比在生产小队轻闲，而且每天的工分还能挣到满分——十分。
这个村子里的干部和社员对知青们是比较关心和爱护的，秦队长的照顾使小麦直接地感受到了这一点。
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