6.提倡以法治国，反对以智治国

【原文】故主有三术：夫爱人不私赏也，恶人不私罚也，置仪设法以度量断者，上主也。爱人而私赏之，恶人而私罚之，倍大臣，离左右，专以其心断者，中主也。臣有所爱而为私赏之，有所恶而为私罚之，倍其公法，损其正心，专听其大臣者，危主也。故为人主者，不重爱人，不重恶人。重爱曰失德，重恶曰失威。威德皆失，则主危也。

【译文】所以君主有三种做法：对喜爱的人不私自奖赏，对厌恶的人不私自惩罚，设置准则设立法制来度量判断，这是上等的君主。喜爱人而私下赏赐，厌恶人而私下惩罚，背着大臣，脱离左右，独自以自己的心意来判断，这是中等的君主。臣下有所喜爱的人就私下赏赐，臣下有所厌恶的人就私下惩罚，背离公平之法，损害公正之心，专门听从大臣的话，是危亡的君主。所以作为人民的主人，不要着重去喜爱人，不要着重去厌恶人。着重喜爱人叫做失德，着重厌恶人叫做失威。威势与恩德都失去了，那么君主也就危险了。

【说明】管子在这里还是提倡以法治国，反对以智治国，这与老子的思想完全一致。“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”天和地对万物对人类没有什么仁爱不仁爱的思想，它们对待万物就象人们祭祀时对待刍狗一样。人类要生要灭，全在于人类自己。如果人类执意要破坏人类自己的生存环境，天和地也不会阻拦。圣人亦是如此，圣人的仁爱不会表现在对某个人的出生和死亡上，他们对待百姓就象人们祭祀时对待刍狗一样。因为他知道这个宇宙的这一切，洞察并能理解这一切，知道万物生命的全过程，所以他不会对某个具体的人表示出仁爱。此生彼死，彼生此死，生生死死，生死流转，皆是人类的必然，因而圣人只会对全人类、对万物的存在表示出他的仁爱。