二十一．分阶段学习

【原文】子曰：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”

【译文】孔子说：“中年以上的人，可以告诉他上层的知识；中年以下的人，不可以告诉他上层的知识。”

【说明】所谓好之者、乐知者，并不是都能学有专长的，因为人有智愚之分，虽然能好之、能乐之，但能不能学之，确实是个问题。“上”在这里是指上层建筑的学识，也是指高深的学问。但是孔子在这里并不是把人分为中等以上和中等以下的两种人，而是指中年以下的人，因学识和人生经验都不够，即使告诉他上层建筑的学识，或者是高深的学问，他都接受不了，所以不如不告诉他。即使他好之、乐之，也不行，因为人在少年青年时期，思想往往不固定，多会人云亦云，难得树立起自己独特的世界观、价值观，大部分青少年都是想入非非，没有脚踏实地。而中年以上的人，即是通过努力而学到知识并且有了一定的人生经验的人，是“立”起来了的人，这种人告诉他上层建筑的学识，或者是高深的学问后，他就会努力地去达到目标和理想。再联系到十八节“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子”这句话以及《为政》第四节“三十而立，四十而不惑”来看，我们就更能体会孔子在本节这句话的深刻含义了。