3、秦国失去了三次称霸天下的机会

【原文】臣敢言之：往者齐南破荆，东破宋¹，西服秦，北破燕，中使韩、魏，土地广而兵强，战克攻取，诏令天下。齐之清济浊河，足以为限，长城巨防，足以为塞。齐，五战之国也，一战不克而无齐。由此观之，夫战者，万乘之存亡也。臣且闻之曰：“削株无遗根，无与祸临，祸乃不存。”秦与荆人战，大破荆，袭郢²，取洞庭、五湖、江南，荆王君臣亡走，东服于陈³。当此时也，随荆以兵，则荆可举；荆可举，则民足贪也，地足利也，东以弱齐、燕，中以凌⁴三晋⁵。然则一举而霸王之名可成也，四邻诸侯可朝也，而谋臣不为，引军而退，复以荆人为和。令荆人得收亡国，聚散民，立社稷主，置宗庙令，率天下西面以秦为难。此固以失霸王之道一矣。天下又比⁶周⁷而军华下⁸，大王以诏破之，兵至梁郭下。围梁⁹数旬，则梁可拔；拔梁，则魏可举；举魏，则荆、赵¹⁰之意绝；荆、赵之意绝，则赵危；赵危，而荆狐疑¹¹；东以弱齐、燕，中以凌三晋。然则是一举而霸王之名可成也，四邻诸侯可朝也，而谋臣不为，引军而退，复与魏氏为和。令魏氏反收亡国，聚散民，立社稷主，置宗庙令。此固以失霸王之道二矣。前者穰侯¹²之治秦也，用一国之兵而欲成两国之功，是故兵终身暴露于外，士民疲病于内，霸王之名不成。此固以失霸王之道三矣。

【译文】我大胆地说说吧：过去齐国向南打败了楚国，向东攻破了宋国，向西征服了秦国，向北攻破了燕国，在中部能驱使韩国、魏国，土地广阔而兵力强大，战无不克，攻无不取，对天下各国发号施令。齐国那清澈的济水和混浊的黄河，足够用来当作防线；齐国的长城和巨防，足以用来作为要塞。齐国，是五战都取胜的国家，但由于一次战斗失败便没有了齐国。这样看来，所谓的战争，也关系着万乘之国的存亡。而且我还听说，“砍树不留根，就不会与灾祸为邻，灾祸就不会发生。”秦国与楚国发生战争，大破楚国，袭击了郢都，夺取了洞庭、五湖、江南一带，楚国君主、臣子都亡命逃跑，归附于陈国。就在这个时候，如果随着楚国的兵追下去，那么楚国就可以到手；楚国可以到手，那么楚国的民众就足够秦国使用，它的土地就可以足够利用，再向东削弱齐国、燕国，在中部可以侵犯三晋。这就是一举而霸王之名就成功了，四邻诸侯就可以来朝贺了，但是那些谋臣们不这样作为，引军退后，恢复与楚国的和谈。使得楚国人得以收复已经灭亡的国家，聚拢已经四散的民众，树立起社稷坛上的神主，设置起宗庙里的官员，率领天下他们的人向西与秦国为敌。这就是已经失去了称霸天下的道路的一次机会。天下人又周密和同而进军华阳城下，大王下令把他们打败，秦兵直进到大梁外城下。围困住大梁几十天，那么大梁就可以攻下；攻下大梁，那么魏国就可以到手；魏国到手，那么楚国、赵国联合抗秦的意图就无法实现，那么赵国就会危险了；赵国危险了，而楚国人就会疑虑而徘徊不前；再向东削弱齐国、燕国，在中部就可以侵犯三晋。这样一举称霸的名声就成功了，四邻诸侯就可以来朝贺了，但是那些谋臣们不这样作为，引军而退，恢复与魏国的和谈。使得魏国人回过头来收复已经灭亡的国家，聚拢已经四散的民众，树立起社稷坛上的神主，设置起宗庙里的官员。这就是失去称霸天下的道路的第二次机会。从前穰侯魏冉治理秦国的时候，想用秦国一个国家的兵力来完成两个国家的功业，因此士兵终年在外日晒雨淋，士兵们疲惫担忧不堪，这是失去称霸天下的道路的第三次机会。

【说明】按照韩非子所分析的，秦国确实失去了三次称霸天下的机会，但如果秦国真的抓住了机会，是否就能称霸天下了呢？当然，称霸天下的机率是要大得多，能实现称霸天下的愿望。但如果按照韩非子的老师荀子的看法，称霸天下容易，能守住天下，能得到天下人民的拥护，那就难得多了。

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【注释】1.宋：（sòng送）周代诸侯国名。《墨子·公输》：“吾在北方闻子为梯，将以攻宋，宋何罪之有?”

2.郢：（Yǐng影）古代中国楚国的都城，在今湖北省江陵县附近。《说文》：“郢，故楚都，在郡江陵北十里。从邑，呈声。”

3.陈：周代的一个诸侯国，故都在今淮阳县。《孟子·尽心下》：“孔子在陈曰：‘盍归乎来！吾党之士狂简。’”

4.凌：假借为“夌”。《管子·中匡》：“有司宽而不凌，菀浊困滞者。”屈原《国殇》：“终刚强兮不可凌。”《韩非子·有度》：“法，所以凌过游外私也。”这里用为侵犯之意。

5.三晋：春秋时期韩、赵、魏三家瓜分晋国，所以后人称此为三晋。

6.比：《易·比·辞》：“比，吉。”《书·伊训》：“远耆德，比顽童，时谓乱风。”《诗·唐风·杕杜》：“嗟行之人，胡不比焉？”《诗·小雅·六月》：“比物四骊，闲之为则。”《诗·大雅·皇矣》：“王此大邦，克顺克比。”《论语·为政》：“君子周而不比，小人比而不周。”《庄子·逍遥游》：“故夫知效一官，行比一乡。”《孟子·梁惠王上》：“愿比死者一洒之，如之何则可？”《荀子·修身》：“然夫士欲独修其身，不以得罪于比俗之人也。”《礼记·乐记》：“郑、卫之音，乱世之音也，比於慢矣。”《广韵·脂韵》：“比，和也。”这里用为相合、和同之意。

7.周：《诗·小雅·鹿鸣》：“人之好我，示我周行。”《左传·昭公四年》：“其藏之也周。”《管子·人主》：“人不可不周。”《论语·为政》：“君子周而不比，小人比而不周。”《国语·鲁语》：“忠信为周。”《礼记·缁衣》：“自周有终。”《孟子·尽心下》：“周于利者凶年不能杀，周于德者邪世不能乱。”《荀子·劝学》：“方其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。”《说文》：“周，密也。”这里用为周密、周到之意。

8.华下：华阳为战国时期时韩国地名，位于今河南省密县东北。华下，即华阳城下。

9.梁：周时诸侯国名。战国七雄之一，即魏。魏惠王于公元前362年迁都大梁，故称梁。《战国策·齐策四》：“游于梁。”《韩非子·内储说上七术》：“始郑、梁一国也，已而别，今愿复得郑而合之梁。”

10.赵：周代诸侯国之一，战国七雄之一。在今山西北部、河北西部和南部一带。《战国策·赵策》：“赵主之子孙。”《史记·廉颇蔺相如列传》：“遗赵王书。”汉刘向《列女传》：“赵将括。”

11.狐疑：狐性多疑，每渡冰河，且听且渡。后用以称遇事犹豫不决。《资治通鉴》：“尚怀狐疑。”

12.穰（Rǎng壤）侯：人名。即魏冉，原为楚国人，秦昭襄王母宣太后的异父弟，昭襄王时四次任相，因受封于穰地（位于今河南省邓县），所以称为穰侯。