3、权势是天下最大的祸患

【原文】且其人以尧之势以治天下也，其势何以异桀之势也，乱天下者也。夫势者，非能必使贤者用已，而不肖者不用已也。贤者用之则天下治，不肖者用之则天下乱。人之情性，贤者寡而不肖者众，而以威势之利济乱世之不肖人，则是以势乱天下者多矣，以势治天下者寡矣。夫势者，便治而利乱者也。故《周书》曰：“毋为虎傅翼，飞入邑，择人而食之。”夫乘不肖人于势，是为虎傅翼也。桀、纣为高台深池以尽民力，为炮烙以伤民性，桀、纣得成肆行者，南面之威为之翼也。使桀、纣为匹夫，未始行一而身在刑戮矣。势者，养虎狼之心而成暴风乱之事者也，此天下之大患也。势之于治乱，本末有位也，而语专言势之足以治天下者，则其智之所至者浅矣。

【译文】而且慎到这人认为尧的权势可以用来治理天下，但尧的权势和夏桀的搞乱天下的权势又有什么不同呢？所谓的权势，并不能一定使贤能的人使用它，而不肖之徒就不能使用它。贤能的人使用它那么天下就得到治理，不肖之徒使用它那么天下就会大乱。从人的天性来看，贤能的人少而不肖之徒多，而以威势的便利去帮助乱世中的不肖之徒，那么以威势来搞乱天下的人就多了，以威势来治理天下的人就少了。所谓的权势，既有利于治理也有利于搞乱天下。所以《周书》上说：“不要为老虎添上翅膀，否则它飞入城邑，会把人抓来吃了。”那不肖之徒凭借权势，就是为老虎添上了翅膀。夏桀、商纣修筑高台深池而耗尽民间的人力物力，设置了炮烙的酷刑而伤害了民众的性命，夏桀、商纣能够干出这种放肆的行径，是因为天子的威势给他们增添了翅膀。假如夏桀、商纣是普通人，那么他们还没有干一件坏事而身体就会被处死了。所谓的权势，是滋养虎狼般的凶狠之心而酿成暴虐昏乱之事的因素，所以它是天下最大的祸患。权势对于治理国家混乱，本来就没有固定的对应关系，而慎到的言论却专讲权势足够可以用来治理天下，那么他的智力所能达到的程度未免太浅陋了。

【说明】权势到底是什么东西？谁可以凭借权势？谁可以使用权势？权势的作用的确很大，谁得到它谁就可以为所欲为？所以韩非在这里认为，权势是天下最大的祸患。