旅行者一号是迄今为止距离地球最远的人类飞行器，也是最有希望成为首个离开太阳系的人类飞行器。
也有一种说法，说旅行者一号已经离开了太阳系，这是因为对太阳系范围的定义一直以来都存在着争议。有观点认为海王星轨道之外的柯伊伯带是太阳系的边界，但更主流的观点则认为奥尔特星云才是太阳系真正的界限。
奥尔特星云是太阳系外围一个将太阳系包裹的巨大球状星云，其直径可以达到2光年之长，也就是说奥尔特星云与太阳的距离大约在1光年左右。而旅行者一号离开地球已有42年的时间了，现在它远在距地球217亿公里之外。
旅行者一号早已成为了一个真正的“流浪者”，人类早已失去了对旅行者一号的控制权。
现在的旅行者一号只是在按照原有的运动方向漫无目的的航行着。那么这个“流浪者”最终会到达哪里呢？关于这一点，没有人知道，因为宇宙中可能出现的干扰因素是无法预知的，事实上旅行者一号最终是否能够冲出奥尔特星云，是否能够真正离开太阳系，还是一个未知之数。
我们知道，一个物体要想离开一个引力范围就必须要达到一定的逃逸速度，具体到太阳系而言，就是我们常说的三大宇宙速度。一个航天器要想离开地表环绕地球运行，就必须要达到第一宇宙速度。
所谓的第一宇宙速度就是每秒7.9公里。
人类所发射的所有地球卫星都最少要达到这个速度。第一宇宙速度只能保证飞行器进入地球轨道绕行地球，去不能够让飞行器真正脱离地球的引力去往外太空，要彻底摆脱地球引力的束缚，去往其它的星球，那么就必须要达到第二宇宙速度，也就是每秒11.2公里。
达到了每秒11.2公里就可以摆脱地球引力束缚，翱翔于太阳系之中，但是此时的飞行器仍然受到太阳引力的束缚，无法离开太阳系的范围。而要想离开太阳系，去往更为遥远的宇宙空间，那么就必须要达到第三宇宙速度，也就是每秒42.2公里。
事实上旅行者一号最初离开地球的时候并未达到第三宇宙速度。
旅行者一号发射升空时候的速度大约为每秒35公里，距离第三宇宙速度的每秒42.2公里还是相距甚远的。不过这并不影响旅行者一号逃离太阳系，因为在旅行者一号向太阳系外飞行的过程中利用了所经过的木星和土星的引力弹弓效应进行了加速，所谓的引力弹弓效应就是利用大质量行星的重力场来为航天飞行器进行加速，大质量行星的重力场在将飞行器甩向下一个目标的时候就对飞行器实现了加速。
根据记录显示，通过木星的引力弹弓效应，旅行者一号曾加速到每秒37公里。
每秒37公里，似乎与第三宇宙速度所要求的每秒42.2公里还差了不少，实际上并非如此。
每秒42.2公里的第三宇宙速度是以地球所处的位置来计算的，在木星周围，太阳系的逃逸速度早已下降到了每秒18公里左右，也就是说经过木星的加速，旅行者一号已经完全具备了飞出太阳系的逃逸速度。此后，旅行者一号的速度逐渐下降，现在它的速度已经下降到了每秒16公里左右，不过旅行者一号已经到达了海王星轨道之外，那里的逃逸速度更低，所以其仍满足冲出太阳系所需的逃逸速度。
不过这并不等于说旅行者一号就一定能够顺利离开太阳系，因为以旅行者一号现有的速度来计算，它冲出奥尔特星云还需要大约30万年的时间，而宇宙中的航行也并非总是一帆风顺的。首先旅行者一号会受到太阳的引力影响，其次经过其附近的小行星和彗星等宇宙天体也会对其产生引力干扰，还有一些星际尘埃的碰撞也会减慢它的速度。如果它的速度持续下降，最终低于太阳系的逃逸速度，那么它就可能再次被太阳的引力拖拽回来，而那时就是旅行者一号回家的时候了。遗憾的是人类已经失去了对旅行者一号的控制，所以旅行者一号无论是远去，还是回家，我们都无法保证它的安全，这个宇宙流浪者的最终结局只能交给时间去验证了。
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