但丁·阿利基耶里（1265年－1321年），是意大利文艺复兴的开创者，被恩格斯赞誉为“中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人”。实际上，但丁不仅是一位诗人或者文学家，他更是一位思想家。他的作品除了《神曲》之外，还有政治学著作《论世界帝国》、哲学神学论著《飨宴》、语言诗学论著《论俗语》。但丁像但丁是出生于佛罗伦萨的一个没落贵族家庭，为求生计，他长期经商。有人认为他没有接受到正规的教育，让他却多才多艺，会拉丁语、普罗旺斯语和音乐。早年曾担任骑士，参与过一些战争。1294年，但丁开始进入政坛。当时的意大利是四分五裂，北部存在着佛伦伦萨、威尼斯等城市共和国。这些国家商业十分发达，成为了欧洲的商业中心。由于资本主义的萌芽和发展，新兴的资产阶级开始出现，他们反对封建割据和贵族统治，主张更加民主自由的政体。而但丁也是资产阶级中的一个代表。佛罗伦萨13世纪，佛罗伦萨的政坛分为两派，一派是效忠德国的齐柏林党派，另一派是效忠教皇的盖尔非党派。1266年，盖尔非派得势，齐伯林派被放逐。1294年，教皇卜尼法斯八世试图进一步控制佛罗伦萨。于是产生了支持教皇的“黑党”和但对教皇的“白党”。但丁反对教皇的控制，加入了白党，并被选为最高权力机关执行委员会的六位委员之一。许多人反对但丁的做法，然而他却说“走自己的路，让别人说去吧。”贝阿特丽切好景不长，1302年，佛罗伦萨发生政变，黑党上台，但丁只得流亡在外。在流亡期间，他写在了著名的《神曲》。但丁反对意大利的封建贵族统治，他曾说道“意大利所有的城市，到处充斥着暴君”。他歌王意大利能够出现强大的王权，带领国家实现统一。在《神曲》中反复提到法国的亨利七世，认为只有这样强有力的君主才能够带领意大利走向正确的道路。《神曲》这部长诗分为《地狱》、《炼狱》和《天堂》三部分，以梦境的形式进行叙述。他将一身所遇的主要人物都安排在相应的位置，其中他一身的单相思恋人人贝阿特丽切被安排到了天堂的最高的境界。而教皇、主教、教士置于第4层地狱进行审判，其中教皇卜尼法斯八世被安排在第8层地狱进行酷刑。但丁认为教皇并非上帝在人世的全权代表，教会干预世俗事务是非法的。地狱但丁还初步有了世界法的思想。他认为人类应该实现统一，建立一个唯一的政体。但是但丁也认识到，这个“大帝国”的疆域十分辽阔，地区和地区，地区和政体的矛盾难以协调。因此，他主张实行城市自治。“并不是每一城市的每一细微的规章都直接来自世界政体，……民族、国家和城市都有其内部事务须要制订专门法令。”1315年，佛罗伦萨再次发生政变，军人掌权。他们宣布如果但丁能够接受游街的处罚，就可以免罪返国。然但丁却回答：“这种方法不是我返国的路！要是损害了我但丁的名誉，那么我决不再踏上佛罗伦萨的土地！难道我在别处就不能享受日月星辰的光明吗？难道我不向佛罗伦萨市民卑躬屈膝，我就不能接触宝贵的真理吗？”因此但丁此后一直没有回国。1321年，客死他乡。
