现代社会比以往任何一个社会都制造着更加严重的焦虑情绪，我们的时代被称为焦虑的时代。
焦虑情绪是心理不健康者的一个普遍特征，也是人类的一个独特的情绪特点。焦虑情绪可以分为常态的焦虑和病态的焦虑。常态的焦虑是正常人面临危险的本能反应和处理危机的应激机制，它是指向处理危机事物时的情绪，有助于人们解决问题；而病态的焦虑则是神经症患者特有的心理反应，也是神经症的原因之一。它是自我中心式和主观的，经常有主观臆造的成分，除了导致人的痛苦以外，除了导致人的痛苦以外，对于人们解决问题没有任何帮助。
焦虑是人类早已发现的消极情绪之一，古代埃及的学者最早就提出了这个概念，而中世纪的阿拉伯哲学家海哲姆认为，焦虑是普遍存在的，是人类的存在的基本状态。现代社会，人们更加重视焦虑问题，著名人本主义心理学家罗洛·梅于20世纪曾经写过一本书，叫做《焦虑的意义》，对焦虑与文学、音乐、哲学和宗教的关系做过系统的阐述。
许多生物学家和心理学家认为焦虑具有维护生命的积极作用，反映了人类的古老战斗——逃避的本能，是有机体面对危险时动员身体能量的生物学反应。应对危险的现实焦虑是理智的，这表明了人们知觉到了外界危险的存在，预见了可能的伤害。它与逃避的反应相联系，是一种最古老的自我保存本能。
弗洛伊德认为焦虑预示着外界的危险或者是内部危险的存在，当人们知觉到外部有威胁自己的力量存在时，或者觉得自己的内部想法会造成危险，如想做出违反道德和法律的行动时，就会产生焦虑反应。一旦人们知觉到危险，就会动员身体的能量，或者心理的能量来应对这种危险。从这个角度看问题，焦虑不完全是具有消极意义的情绪，也不是只给我们带来痛苦的负性情绪，而是有利于我们生存的生物装备，是生命中必然要出现的情绪反应。
然而，众所周知，焦虑的另一个方面，它也是一种妨碍人们应对危险的情绪反应，它有时妨碍人们处理危险的效率，使人在危险面前不知所措，感觉到脆弱。比如，在严重的危险面前，极度焦虑使人束手无策、发呆发愣、僵化木讷，产生头疼、呼吸困难、心跳加快等令人难以忍受的生理反应。不少参加高考的学生，在焦虑的冲击下，头脑空白、发挥失常；许多平时成绩优异的运动员，在国际重大比赛中，反应迟钝，简单的动作都出错，出现“晕场”现象。而且，长远来看，长期的焦虑会损害人的身体健康，导致身体疾病。
看到这里，你可能会反思，自己是否也有被焦虑情绪困扰的时候？或者，事实上真的被焦虑情绪困扰过，以致影响了日常的工作和学习，甚至表达在身体上，出现了不少的躯体不适的症状。接下来，你会思考，要如何判定以及通过怎样的方式调试它。现阶段，市面上有类似的书籍可以阅读，有过来人好友可以推心置腹的安慰，或者你拥有强大的心理能量去和它挑战……等等。那，还有什么更科学的途径呢？现在有不少的体检中心，陆续开展了心理健康体检的项目，也不妨体验下。
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