唐朝天宝年间，书生范云客生得一表人才，颇有才学，年约十八，尚未婚配。这一天，他去拜访朋友。路过一座村庄时，忽然听见一串银铃般的笑声。笑声是从不远处的一座花园里传出来的，范云客好奇心起，禁不住从矮墙处往里张望，不由得痴了。
原来里面是一名小姐带着两名婢女在荡秋千。小姐年约十五六岁，生的貌美如花，宛如天仙。小姐也发现了范云客，娇羞地低着头，眼角却禁不住向范云客瞟去。
过了片刻，小姐对一名婢女附耳说了几句话，婢女笑吟吟地走到矮墙边，对范云客说：“公子，敢问你是哪里人，姓甚名谁？婚配了吗？”
范云客脸上一红，赶紧大声地自报家门，让小姐听见。婢女听完，笑着说：“我家小姐闺名蟾桂，待字闺中。”范云客是何等聪明之人，马上明白了意思，说道：“我明天就委派媒婆上门提亲。”
小姐羞红着脸，飞快地看了范云客一眼，低着头走了。范云客怅然若失，愣了一会儿，去向村人打听，得知大户人家姓张。他也不拜访朋友了，当即找到大嘴媒婆，让她去张家提亲。
第二天上午，大嘴媒婆喜滋滋地去了，却垂头丧气地回来了。原来。姓张的员外拒绝了提亲，他要把女儿嫁给官宦人家，或者大富之家，范云客一个普通人家的读书人，根本不在他的眼里。
范云客闻言，犹如数九寒天掉进了冰窟窿里，一下子失去了精气神。他在屋里苦苦地思索，如何才能让姓张的员外，心甘情愿地把女儿蟾桂嫁给他呢？
过了一段时间，老樵夫路过范家的祖坟时，忽然看见坟头上冒出了青烟，飘向空中，不由得大为讶异，站在旁边观看，只见青烟不断地从坟头上飘出，源源不绝。
老樵夫回到村里一嚷嚷，全村人都知道了，跑到坟头上看稀奇。一时间，议论声不断，都说范家的祖坟冒青烟，范云客将来必定大富大贵。
青烟一连冒了十几天，惊动了十几里外道观里的老道长，来到坟头上看了看，什么也不说，转身就走了。
路过张家的村庄时，姓张的员外看见了老道长，两人认识，姓张的员外就招呼老道长进去喝一口水，稍坐片刻。老道长就进了张家。
婢女摆上点心和茶汤，姓张的员外询问老道长，此次外出，有何贵干？老道长端起茶汤喝了一口，说道：“听说范家祖坟里一直在冒青烟，我去看了看。”
姓张的员外来了兴趣，说道：“我也听说了，此事传得沸沸扬扬的。道长，你可看出什么门道了吗？”
老道长却拿起点心吃了起来，过了片刻，吊足了姓张的胃口，老道长才开口说：“当然看出了门道，这个范云客，将来不简单啊。”姓张的员外赶紧询问：“怎么个不简单呢？”老道长一副欲言又止的样子，片刻后说：“天机不可泄露啊，不说了，告辞了。”
老道长走后，姓张的员外琢磨开了，范云客将来不简单，莫非会科举高中吗？他这种家庭，也只有科举这一条路了。既然如此，我何不把女儿嫁给他呢？将来也好攀上富贵呢？
但是，他已经拒绝过范云客，如今拿不下脸面去提亲。正在懊悔时，大嘴媒婆又来了，为范云客提亲，说是范云客祖坟里冒青烟了，将来必定是富贵之人，劝姓张的员外三思而后行，千万不要错过了好姻缘。
这正是瞌睡来了有人送枕头，姓张的员外马上答应了婚事，过了几天，范家送来了聘礼，双方签下了婚约。第二年春上，范云客就把蟾桂迎娶回家了。
婚后，小夫妻俩恩恩爱爱，如胶似漆。
过了一段时间，范云客把深山里的烧炭翁请到家里喝酒，并送了十贯钱的谢礼。原来，祖坟上的青烟，是烧炭翁制造的假象，他在坟头上埋进了快要烧成的木炭，再浇上水，就冒出了青烟。这是范云客苦思冥想出来的妙计。
几天后，范云客又去道观里，感谢老道长。原来，老道长也是受了他的委托，去鼓动姓张的员外的。
不过，范云客一生科举不第，后来当起了教书先生。姓张的员外到死也没有想明白，不是说范云客祖坟里冒青烟，将来不简单吗？为何成了村头的教书先生呢？
蟾桂一心一意地相夫教子，在她的心里，范云客是最棒的，只要和他厮守在一起，平平淡淡也是一种甜。
大富大贵的生活未必就是甘甜，两情相悦心心相印才是甜蜜生活的源泉。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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