古时候，山脚下住着一户姓常的人家，就父子二人。常老汉的老伴病故好几年了，儿子如今也快十七岁了，是个书生，去年才考上秀才，名叫常材用。就像大多数家庭一样，父子二人在一起，没有多的话，常老汉忙他的事，常材用躲进书房里读书。除了吃饭，难得照面。
这一天，常材用对常老汉说了一句“我游学去了”，背着行囊走了。常老汉追出门，问道：“小用，你何时回来？”常材用头也不回，甩出一句，“该回来的时候，就回来了。”常老汉叹一口气，闷闷不乐地回屋。
哪知道这一走，就是大半年没有音讯。屋里少了儿子的动静，常老汉总觉得浑身不自在。儿子在的时候，他觉得烦，如今不在家里了，他心里巴巴地想。可是，想归想，儿子连一封书信都不托人捎来，他也没有办法。
这一天晚上二更左右，常老汉正在屋里睡觉，忽然听见敲门声，接着是常材用的喊声，“爸，我回来了。”常老汉非常激动，赶紧从床上爬起，穿上衣服，提着灯笼，打开院门。月光下，常材用背着行李站在门外。
也是怪了，常老汉本来十分想念儿子的，如今儿子回来了，他却强压着心里的激动，淡淡地说道：“怎么大晚上的赶回来了？”父子之间，或许就是这么怪。
常材用却不介意，说道：“本来想在县城里歇宿一晚的，想早点见你，就慌忙火急地赶回来了。”说完，还给了常老汉一个拥抱。
常老汉像被蜂子蜇了一口，一把推开，不自然地笑笑，说道：“别像个娘们似的。还没有吃饭吧，我去给你做饭。”赶紧到厨房里做饭去了。
时间一长，常老汉发现常材用变了，心思变得细了，知道嘘寒问暖了，懂得疼人了，常常和常老汉坐在一起闲话家常。常老汉心里很受用，但是，表面上仍然冷冰冰的，还是原来的样子，端着父亲的架子。
常材用最大的变化就是，喜欢放生，最喜欢放生狐狸了。只要遇见猎人打猎回来，看见活着的狐狸，无论多贵，他都要买下来放生，也不知他哪里来的那么多钱。
这一天，一队猎人下山，找到常家讨碗茶吃。常老汉烧水沏茶，常材用去翻看马背上的猎物。在众多的猎物中间，他发现了一只奄奄一息的狐狸，赶紧放下马背查看。只见狐狸的腹部被猎叉戳穿两个窟窿，肠子都流了出来，两条后腿还被打骨折了。
常材用抱着狐狸进屋，质问那些猎人，为何如此心狠，捉住就算了，还把后腿都打断了？一个猎人说：“你不知道，这只狐狸太猛了，肚子被猎叉戳穿了，还向前猛跑，无奈之下，只得把它的后腿打断了。”
常材用花钱买了下来，给狐狸治伤，晚上还抱着狐狸睡。第二天早上，常老汉听见儿子屋里传来说话声，推门进去看，原来他在和狐狸说话，神奇的是，狐狸已经痊愈了。
常材用抱着狐狸上山去放生，常老汉盯着儿子的背影，越看越觉得陌生。
转眼到了十五月圆之时，半夜里，常老汉忽然被惊醒，他听见常材用在唱歌。常老汉竖起耳朵听了一会，发现常材用唱的是苏轼的《水调歌头·明月几时有》。他上一次月圆之时，也隐隐约约地听到歌声，不过没有在意。这一次声音大一些，他听得真切。
常老汉坐起来，走出门来，只见常材用背对着他，仰头望着天上的月亮，声情并茂地唱着，“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”
歌声结束，常材用低头抽泣。常老汉忽然说道：“你不是我的儿子，小用的心里没有伤痛。早在你给狐狸治伤以后，我就起了疑心。你是谁？”
常材用转过头来，说道：“事到如今，我也不瞒你了。”原来，常材用在游学的路上，失足掉进大江里淹死。他的魂魄放心不下父亲，回来的路上，被山神捉住。
山神得知常材用的孝心，很是感动，让他放心地去投胎，他派狐仙去照顾常老汉。狐仙幻化成常材用的模样，来给常老汉养老送终。
常老汉听完，一阵晕眩，大喊一声“我可怜的儿啊”，放声大哭起来。狐仙劝慰了好久，他才止住哭声。过了一会，他问道：“你为何对着月亮唱歌哭泣？”
狐仙长叹一声，讲了起来。原来，他有一个青梅竹马的女朋友，也是狐仙，被月宫征用为宫女。和人间一样，宫门一入深似海，再也没有相见的机会。临走时，女狐哭着说：“每月十五月圆之时，我会站在月宫门口，望向大地，寻找你。”
狐仙对常老汉说：“在神仙里，狐仙的地位比较低下，我只能接受现实，默默地承受离别之苦。故此，每月十五，我都会对着圆月唱歌，寄托思念之情，希望她在月宫里能看见我。”
这以后，每到十五月圆之时，常老汉就会陪着狐仙一起望着月亮，狐仙唱着歌思念他的女朋友，常老汉则思念他的老伴和儿子。
（图片来自网络）
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