“光有科技是不够的。科技应该站在与艺术与人文的十字路口，激发新的想法，创造新的体验，推动社会前进。” 苹果 WWDC2017 大会邀请函上赫然印着这样一行字。
“站在科技与人文的十字路口” 是乔布斯晚年对于苹果公司的定位，也是后者大获成功的重要原因。然而在今年 WWDC 大会的主题演讲中，库克并未明确提到这一主题。他先是假想了一个没有 app 的世界，然后告诉大家苹果和它的开发者们肩负着改变世界的使命。短暂的库克式幽默之后，他便迫不及待地将苹果的一系列产品和软件更新和盘托出，其中包括 tvOS、macOS、watchOS 以及 iOS11 等等。
随着一系列产品发布，如大会前所宣传的，苹果 “再一次站上了科技与人文的十字路口”。站在路口，想必苹果的内心是矛盾的。和往年一样，苹果今年推出的产品和服务仍带着满满的 “苹果基因”，集 “科技” 和 “人文” 这两个看似矛盾的标签于一身。这是由它同样有些矛盾的商业模式决定的，强点和弱处同样明显。这些强点和弱处成就了现在的苹果，也决定了它未来的走势。
那么苹果今年的产品和更新究竟强在哪里，又弱在何处呢？下面雷锋网 (公众号：雷锋网) 为大家细细道来。
强：对 iOS 的掌控力
Android 和 iOS 两大操作系统彻底统治了手机市场，而苹果对后者拥有完全的掌控力，这给苹果生态中的应用带来了巨大的先天优势。Messages 不仅是 iPhone 系统中的默认应用，也是导入其他苹果服务的快捷通道，比如 Apple Pay 中新增的点对点支付功能。智能语音助手 Siri 已经逐渐渗透到了 iOS 的每一个角落，变得愈发难以分割，在 WatchOS 中同样如此。此外，虽然第三方应用功能十分强大，但苹果的相册和地图应用仍是绝大多数用户的首选。
弱：iOS 的局限性
凡事都有两面，Messages 在享受 iOS 带来的红利的同时，也注定了它不可能成为微信那样的统治级应用，因为它仅仅局限于 iOS 平台。封闭的 iOS 系统赋予了它默认应用的优越地位，但也剥夺了它的独立价值。
强：硬件整合能力
乍一看去，苹果的 WWDC 大会上似乎充塞着新的压缩算法等微不足道的小功能，但这背后却是苹果对从 Messages 应用到处理器的绝对掌控力。以 ARKit 为例，苹果借此一举超越其他竞争对手，成为了增强现实领域的领跑者。仔细对比苹果与 Facebook 在 AR 领域的布局，结果出人意外。Facebook 力图利用其在内容分发领域的掌控力，诱导开发者在 “camera” 上进行创作；而苹果能提供的远不止这些。在苹果应用上创作的内容可以在 Facebook 或 Instagram 上分享，此外苹果还为创作者们提供了一套优秀的 API，作为垂直堆栈的一部分，它可以提供比第三方应用程序更加强大的功能和可访问性。
弱：服务屈从于硬件
尽管苹果大力吹嘘 Siri 的自然语言能力，还顺便提到了后者与其他应用融合后的巨大想象空间，但它的 ppt 中并没有提到 Siri 的准确率、响应速度以及对开发者的支持。毋庸置疑，在和 Alexa、Assistant 的竞争中，Siri 仍然处于下风。更重要的是，苹果所有服务存在的意义都是为了促进硬件销售，这就意味着，这些服务以及为之奋斗的团队永远不可能成为公司最重要的部分，与此同时他们的发展却不得不受制于苹果的企业文化。
强：出色的隐私保护
在 WWDC 大会上，苹果不仅宣传了它的隐私保护机制，还展示了一些新功能，比如限制视频自动播放、防止广告系统搜集用户的历史访问信息等。作为用户来说，这些功能都是我们喜闻乐见的。但苹果之所以能推出这些功能有一个前提：它是通过硬件盈利的，而不是像 Google 和 Facebook 那样通过广告和搜集数据来盈利。
弱：缺少足够的数据
搜集数据不仅仅是为了广告业务，Google 已经充分证明了这一点。毋庸置疑，Google 希望能利用数据让它的广告投放更加精准，但数据带给它的受益远超广告收入本身。正是凭借庞大的数据量，Google 才能获得如此强大的机器学习能力，并开发出 Google Photos 等带来出色用户体验的应用。苹果也意识到了数据的重要性，而且正在尝试改变，将设备上的人脸识别信息和 Messages 中的数据同步到云端。必须声明的是，据雷锋网了解，苹果的数据在传输和休眠状态时都是加密的，而这意味着苹果无法充分利用这些数据来改善它的服务
强：App Store 中丰富的应用
第三方应用程序的战略地位已经随着时间的推移发生了改变。过去 App Store 中丰富的应用是 iOS 区别于 Android 生态的一大优势，但如今 Android 阵营已经迎头赶上，app 也成了 iOS 和 Android 角力的重要筹码。对苹果来说，app 也是非常重要的收入来源，它反复向华尔街强调，自己是一家服务公司。苹果通过销售 app，以及用户在免费游戏应用中的消费，共赚取了 300 亿美元（其中有 30% 来自去年），这成了苹果公司的重要驱动力之一。未来，随着智能手机市场逐渐饱和，产品换代周期变长，iPhone 的销量增长可能会减缓，但庞大的用户基础意味着苹果可以继续通过 App Store 赚取丰厚的收入。
弱：围绕开发者的商业模式
通过免费游戏软件和应用内购买行为赚钱的代价越来越来高，因为管理层越来越难以掌控开发者生态系统，推动其健康发展。此外，苹果的 App Store 与 Android 生态的区别正日益模糊。
还有一个根本的问题在于，随着时间的推移，苹果该如何通过其生产力应用，从它最核心的客户身上赚取收益。苹果目前正在努力改善这一点，增加免费体验和付费订阅，但仍然没有推出针对付费软件的免费试用和付费升级机制。虽然这套针对生产力应用的商业模式在 Mac 上被证明行之有效，但苹果或许还可以做得更好。我始终认为，iPad 之所以没能发挥出全部潜力，是因为没有建立起围绕开发者的良好商业模式。本届 WWDC 大会上苹果对此有所改善，但如果能让开发者们决定他们自己的商业模式，这将是更具革命性的。
归根结底，苹果所有的优势和短板都源于它独特的商业模式，即借助软件实现硬件的差异化，从而获取更多的利润。为此，苹果在其硬件中预装了自己的应用和服务，对芯片、应用以及 API 等进行垂直整合，并牢牢掌握着用户的隐私数据和开发者生态系统。但同时，苹果也将自己局限在了一小部分市场中，使得它缺少足够的动力和能力提供更加出色的服务，也无法获取足够多的数据。
早就有传闻称，苹果正在开发一款与亚马逊 Echo 和 Google Home 竞争的产品，如今这款产品终于发布了，而且十分惊艳。库克宣布这款产品前，反复絮叨苹果长期以来对音乐是多么的关注，这是很聪明的做法。Siri 在与 Alexa 和 Google Assitant 的竞争中已经落败了，HomePod 要想胜出就必须改变游戏规则。就 HomePod 目前的表现而言，其音质远超 Amazon Echo，想必也优于 Google Home。另一方面，HomePod 连接多款设备的能力是 Sonos 等专业音响设备所不具备的，而且 HomePod 的音质听起来也比 Sonos Play 3 更好。
HomePod 的音质略胜一筹也在情理之中，毕竟它更加昂贵，售价高达 350 美元；而 Sonos Play 3 和 Amazon Echo 分别只要 300 和 150 美元。从苹果的角度来看，高价是其特色，而非缺点。它的商业模式本来就是基于硬件的，需要更大的利润空间。Echo 则恰恰相反，它不过是亚马逊服务延伸出的一个终端，利润少一点也无所谓。除了 Echo，亚马逊还推出了 Echo Dot 和 Echo Show 进一步抢占市场，前者价格更加低廉，后者虽然定位高端市场，但仍比 HomePod 便宜 100 美元。
总而言之，相比其主要竞争对手，HomePod 除了音质占优，其他方面都处于劣势。它发布时间更晚，价格更贵，内置语音助手的功能也不够强大。但这些都不是问题的关键。iPhone 也比其他手机贵得多，内置的服务并不见得更加出色，不过是拥有更好的用户体验罢了。iPhone 比其他苹果产品更加成功的根本原因在于，每个人都需要一部手机，不过是选择哪一部的问题。因此，HomePod 能取得多大的成功，取决于有多少用户需要一款优秀的智能音箱。
过去数年间苹果收获了科技史上罕有的成功，但在未来前行的道路上，这家站在科技与人文的十字路口的企业仍然面临着许多挑战。它一以贯之的商业模式、产品开发流程和企业文化，究竟会给它带来更多的优势还是短板？它又能够继续用出色的产品和用户体验满足用户的现有需求，甚至创造新的需求？我相信，在未来很长一段时间里，iPhone 的统治地位依旧不可撼动，苹果的商业模式也很难改变，即使它有意为之。
via stratechery 雷锋网编译
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