【编者按】本期继续推出《中国文化亮点通俗读本》第一部分人生智慧中的《一本谈变化的经典：<易经>》。
一、《易经》的由来
《易经》是中国最古老的经典之一，它的基本内容在3000多年前就已经形成了。据传先后有三位“圣人”参与了这部作品的创作，伏羲是这部著作的奠基人。伏羲是中国古代传说中的文化之神。一天，他在黄河边散步，看到河里有一只硕大的乌龟浮到水面上来，乌龟的背上有一些奇怪的纹理。他受到启发，于是就创造了《易经》中最核心的内容—八卦。后来，周代的开国君主周文王对《易经》的内容进行了补充阐释，使其更加丰富。到了春秋时，思想家孔子对《易经》又有了新的研究。一般认为，是孔子将它真正理论化的。史书记载，孔子对这部作品非常着迷，经常阅读，竟然将穿竹简的绳子一次次弄断了—当时《易经》的文字是刻在竹简上的，一片片竹简用绳子穿在一起。
历代思想家从各个角度去阐发《易经》的内容，于是《易经》便与中国人的思想、文化产生了千丝万缕的联系。有人说，要想了解中国人，不读《易经》是不行的。举个例子，北京紫禁城的构造，处处暗喻《易经》的道理，如其中最重要的三大殿——皇帝理政的外朝部分：太和殿、中和殿、保和殿的名称就取自《易经》，而后廷部分的三大殿——乾清宫、交泰宫、坤宁宫，名称也取自《易经》。
二、《易经》与占卜有关
《易经》是奠定在占卜的基础上的，它最原始的部分就是占卜的记录。商周时中国人的占卜方式有很多种，一种是龟占，就是拿着一根烧红的烙铁在乌龟壳上烙，龟壳被高温灼烧之后，就会显现出纹理，人们根据纹理的走向来判断吉凶。中国最早的文字甲骨文，那些刻在龟甲上的文献，主要就是这种占卜的记录。《易经》中的占卜却不用龟占，而是用筮卜，就是用蓍草——一种常见的杂草来占卜，故也称草占。蓍草占卜的方式很烦琐，它与龟占不同的是，龟占主要是看纹理的走向，草占主要是数数字，所以《易经》和中国早期的数学有关。比方说，有人想要占卜命运，他拿着50根蓍草，两手随便一分（这随意的一分，偶然中就包含着命运的选择），通过复杂的过程，最后可能得到的数字有4个：9、8、7、6，从这些数字中，就可以指向一卦，由一卦中的某些内容，就得出了这个人这次占卜的最后结果。
比如占卜到“利涉大川”，这是一个吉利的征兆，就像顺利地渡过河一样，做什么事情都很顺利；如果占到“不利有攸往”，那就是提醒占卜的人，他要做的事情可能不顺利，最好小心谨慎，不能莽撞行事，否则就会有灾祸。
但是，如果《易经》仅仅是占卜的书，它就不可能有这么大的影响。占卜只是《易经》的基础，只是说明了这部书的来源。后来这部书被充分理论化，占卜命运的意味也就渐渐淡化了，而《易经》的思想史意义却越来越突出。
三、阴阳是《易经》的基础
《易经》的秘密就在两个字：阴、阳。《易经》用符号表现它们，阳以一条直线来表示，即“—”。阴以一条平分为两段的直线来表示，即“——”。中国最著名的古典小说《红楼梦》第三十一回中有这样一个情节：有一天，贵族小姐史湘云和她的丫鬟翠缕一道出去散步。史湘云性格豪放开朗，同时也学识丰富；翠缕是一个天真可爱的小姑娘。那是一个夏天，她们走到水池边，看见荷叶随清风荡漾，闻到阵阵清香，忍不住就在那儿停了下来。翠缕说：“怎么荷花还没有开？”湘云说：“时候还没有到呢，天地间万物都由阴阳二气化生，气到了，荷花就开了。”翠缕不解地问：“什么阴啊阳啊，没影没形的，我怎么一点儿也不懂？”湘云对她说：“阴阳哪里有什么影啊形啊，它不过是气，天地中的一切都是由阴、阳二气产生的，比如天是阳、地是阴，日是阳、月是阴。”翠缕好奇起来，问道：“难道花啊、草啊、虫子啊什么的，也有阴阳吗？”“当然有了。”湘云接着说，“什么都有阴阳，比如那树叶的正面叫阳，背面就叫阴。”翠缕越发有兴趣，说道：“这下我懂了，男的就是阳，女的就是阴；动物也是一样，公的就是阳，母的就是阴……”湘云笑着骂道：“你一个姑娘家，说什么公的母的，呸！”（以上略述大意）
中国人认为，宇宙间有两大势力，一为阳，一为阴。这样的思想，明显是从感性直观中抽象而来的。就人生活的空间而言，有天，有地；就一整天来说，有白天，有黑夜；就一个白天来说，有中午阳光四射的时候，又有晨曦微露和黄昏日落的时分；就人的生命来说，有朝气十足的青年，又有迟钝的暮年；就人的事业而言，有顺利的时候，又有处于逆境的时候；等等。中国人将诸如光明的、正面的、处于控制地位的力量，概括为阳，将阴暗的、负面的、处于从属地位的力量，概括为阴。
阴阳这两大势力相互对立，又相互依存。没有阴，就没有阳，没有阴气的作用，光凭阳气是无法化生万物的；反过来也一样。阴阳之间相互影响，阳对于阴有吸引力，又有排斥力，阴对于阳也是如此。阴阳相互作用，宇宙间因此有了活力。阳气上升，阴气下降；阳气是开，阴气是合。一升一降，一开一合，构成了宇宙的动势。天地间一切变化的根源就来源于这二气的作用。
四、天行健、地势坤的哲学
《易经》从乾卦中提升出“天行健，君子以自强不息”的精神，从坤卦中提升出“地势坤，君子以厚德载物”的精神。中国人将“自强不息”、“厚德载物”作为世世代代谨守的两句格言，一方面强调要有刚健进取的精神，另一方面又强调要宽厚包容，像天地那样，勇于承担。这也成了中国文化的基本特点。
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