《现代汉语词典》中对消费的解释是：为了生产或生活需要而消耗物质财富。也就是说，消费应该是物质层面的，也就是经济消费。七、八十年代，厂商生产什么，人们就消费什么；九十年代以后，人们想消费什么，厂商就生产什么。面对商场里那满目日新月异的商品，消费欲便油然而升，于是乎，口袋里的钞票变成了长着翅膀的小鸟，一只只地飞进了商家的金柜里。现在的人们，即使是用的摆满在家中，穿的挂满在衣柜里，吃的填饱在肚子中，可那疯狂的消费热情还是依然未减。物质上的消费其实就是这样，欲壑难填。有个朋友跟我说，她虽然衣食无忧，可总是快乐不起来，总感觉很失落。有一天她一觉醒来，忽然发现自己如同一只甲克虫，龟缩在自己营造的舒适天地里，这时她才隐隐约约地感觉到失落了的是精神上的东西。就好象健忘的人临出门时感觉少了什么东西，但死活想不起来，开始用时，才恍然大误。
欧阳修在《醉翁亭记》中说，“醉翁之意不在酒，在乎于山水之间也。”欧老先生纵情山水，其实只为得几个挚友、几坛子酒和一个能站在那里观赏自然风光的破亭子而已。用现在经济学的眼光来看，真可谓是低投入，高消费，但其产生的精神愉悦效果，却是很难用数字衡量的。
精神消费其实不一定非得高投入。清晨，当你漫步在公园里，沐浴在朝阳下，看着晨练的人们，听着树上的鸟叫，呼吸着新鲜的空气，你的心情是不是格外地好？夕阳中，你散步在故宫筒子河边，望着那被落日映照着的角楼，你是否会感觉到那时间和空间在建筑上悄然延伸的那种美？那种精神上的愉悦是不是令你惊喜，令你振奋，令你快乐？
精神消费和经济消费是互有联系的，当经济发展到一定高度时，最终动力和支撑点很多还是要由文化来帮忙。电影、电视、广播、书报等等，可以给人们以视觉、听觉上的精神愉悦。迅速发展的互联网技术给人们精神世界所带来的巨大冲击，恐怕是人们未料想到的。那天在一个网友转贴的《网络时代的情感》里我看到：“鼠标轻轻一点，世界气象万千，键盘悠悠一击，心扉已经开启。在网络时空的覆盖和包容下，我们难逃罗网，那种身陷的感觉无力自拔。人们开始自网中荡起情感，相隔千里，似在眼前。在击打键盘、传送话语的时候，仿佛顶住了对方的呼吸，逼住了对方的心跳，意念之中是否已有触及肌肤的感觉？”这可是精神消费者在网上活脱脱的真实写照。这种精神消费所带来的精神愉悦不仅迷住了少男少女，也迷住了那些已经“不惑”的中年人。
人们常常会追求一种心动的感觉。在游览名山大川和异域风景中，找寻一种新鲜刺激的感觉；在都市言情戏里，找寻那青春年少时砰然心动的感觉；在艺术作品前，找寻那种超脱俗世的感觉；在互联网上，找寻那种为所欲为自由飞升的感觉；那种在心灵深处引起的莫名冲击和快感，正是我们所渴求的精神消费。有些行为投入的代价虽然微乎其微，而所收获的价值却是不可估量的。
精神消费可以推动物质消费。不过你要记住，既要切忌盲目消费又不可过多地去计较什么。人说演戏的是疯子，看戏的是傻子，此论点也适合在消费场合。要想得到精神上的愉悦，就不必去斤斤计较那么多善于演戏的卖家，更不必去弄明白他们是不是又在演一出疯子戏。傻子当消费者一定很快乐，同样道理，消费者当傻子，精神上的愉悦可能会更多一些。
