蜜蜂的起源至今仍是一个悬而未决的问题，科学家们各持观点却都无法最终说服对方。虽然争议一直无法解决，但是人们根据目前的化石和被子植物起源学说认为在1.3亿年前的华北古陆早白垩纪第一只蜜蜂就此诞生。 蜜蜂的历史经过1.3亿年的发展远要比人类700万年的发展历史深厚得多，如果把整个蜜蜂王国看成是现代人类社会的话无疑已是非常先进的社会模式。
早在远古时期人们还是以采集天然植物和渔猎为生时就学会了从树洞、岩穴中寻找蜂巢、掠食蜂蜜蜂子。那时候蜂蜜是唯一的甜味来源。史料记载人类从石器时代就已经开始采集和利用蜂蜜。蜂蜜曾是一种重要的能源物质。
原始人类就开始采集蜂巢，吃野生蜜蜂的蜂巢中的蜂蜜，蜂蜜的历史和早期的人类都起始于石器时代，为了获得蜂蜜，当时的人类可能要生命冒险才能获得蜂蜜，可见那时蜂蜜的珍贵。
古印度
公元前2000~3000年，《圣经》中多次提到蜂蜜。下边是《圣经》中的有关蜂蜜的一首诗：
让每一阵风都吹来蜂蜜，
让每一条河都流淌着蜂蜜，
让所有的药品都变成蜂蜜，
让黎明和黑夜都充满蜂蜜，
让所有黑暗的东西都被蜂蜜覆盖，
让我们的营养物质和空气中都是蜂蜜，
让树木变成蜂蜜，
让阳光变成蜂蜜，
让所有的奶牛都能分泌蜂蜜。（吠陀经）
古代中国
《诗经》(约公元前11--6世纪)为我国最早文字记载蜜蜂的资料。蜂蜜最早的文字记载出现在4000年前我国殷商甲骨文中。那时起人们就不只是食用蜂蜜了，公元前3-4世纪，《黄帝内经》中就出现了用蜂针、蜂毒治病的记载。公元前41世纪，《神农本草经》中称蜂蜜味药中之上品，正式发扬了蜂蜜的药用功效，其中记载“蜂蜜味甘、平，无毒，主心腹邪气，诸惊痫痉，安五脏诸不足，益气补中，止痛解毒，除百病和百药。久服强志轻身，不饥不老，延年。”
古埃及
在古埃及蜂蜜被认为是一种重要的甜味物质，在很多壁画中都有记载。《埃伯斯纸草文稿》（最古老的医学著作之一）中记载了蜂蜜外用的147个处方。《艾德温·史密斯纸草文稿》（人类史上第一部医学著作）有蜂蜜用于外伤愈合的记载。
古希腊
在古希腊，蜜蜂被认为是圣神的象征。古希腊曾将阿耳忒弥斯（月亮和狩猎的女神）女神以蜜蜂的造型印在硬币上长达六个世纪之久。希腊著名的哲学家、科学家亚里士多德在《动物历史》一书中写道：“白蜂蜜是治疗眼疾的良好药膏”。希波克拉底（被西方尊为医药之父）曾说：“蜂蜜可以治疗口腔溃疡”，在古希腊也流传着这样一个故事：希波克拉底有一蜂巢，所得之蜜，能治百病。希波克拉底死后为了防止尸体腐烂，在棺材里边灌满了蜂蜜。
古罗马
蜂蜜在作家的田园诗歌里被多次提到，而且其中还详细描述了蜂蜜是如何制造的。
在恺撒大帝时代，蜂蜜可以代替黄金来缴税。公元1世纪时，罗马贵族对食谱进行了详细的记录，尽然有一半是关于蜂蜜的。在拜占庭帝国时代，只有圣徒、道德高尚的人才可以享用蜂蜜。
圣经
《旧约全书》记载，以色列是是一个流淌着蜂蜜和牛奶的国度,蜂蜜是非常重要的而且被提到54次。最出名的记载就是伟大的国王所罗门说过“因为蜂蜜是非常好的食品，所以要吃蜂蜜”。在《新约圣经》中记载，耶稣在复活后吃的第一餐就是蜂蜜和鱼。
古兰经
古兰经记载：蜂蜜是一种有益于健康的食品，也是一种极好的药品。在古兰经的第十六章也极力称赞蜜蜂，上面写道：蜂蜜吐出的琼浆玉液，是人类的良药。穆罕默德也宣称，蜂蜜能治愈一切疾病。可见古代人类对于蜂蜜的极高的评价。
中世纪文明时期
在阿拉伯中世纪文明时期，蜂蜜对于东罗马帝国和中世纪欧洲也是非常重要的，当时几乎所有甜食都含有蜂蜜。在拜占庭，蜂蜜也用作许多食品的组成部分。在基督教中古时期蜂蜜被高度评价，许多重要的图形，如基督教徒所携带的都是编织的蜂巢。在古凯尔特、德国一些人民庆祝传统节日时都拿蜂蜜酒作为神圣的永不变质的饮料。
东方的正式传统
在东方传统生活中，养蜂业和蜂蜜也是一种长期的传统。据历史记载，公元2世纪的希腊基督徒Haralambos负责在希腊宣讲基督教，在那时经常遭到被罗马皇帝残酷的迫害，他乐于助人，常用用蜂蜜治疗许多遭到迫害的兄弟。他活的时间很长，直到在112岁被处死。
南美
在美国的中部和南部，人民很早之前就开始食用无刺蜂的蜂蜜，比哥伦布要早。本地的无刺蜂的蜂蜜被当地人视为上帝的礼物，也是一种富有的标志，被用来祭祀献给众神。
非洲
在非洲，无论是在地中海的中度文明时期，还是在这一地带南方的原始时期，蜜蜂食用蜂蜜是一个长期的传统。近期的研究表明意大利蜜蜂可能起源于非洲。
现在
人类历史的很长一段时期，蜂蜜都是重要的碳水化合物来源，也是唯一具有甜味的物质直到1800年工业化生产糖的出现。目前，每年全球蜂蜜产量达160万吨，不到总糖产量的1%。蜂蜜享有多种功能活性的美誉，一直被古代作家、诗人和科学家所称赞。
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