,又称佛教第一次结集、五百结集。在佛陀入般涅槃[1] 的三个月之后[2],于马嘎塔国(Magadha)的首都王舍城(Rājagaha)进行了圣典的结集,由未生怨王(Ajātasattu)护持。结集的主持人是佛陀的大弟子马哈咖沙巴尊者(Mahākassapa),一共有五百位阿拉汉参加。这些参加者都已经断尽烦恼,佛陀在世的时候,他们都亲闻过佛陀的教法,都具足四无碍解智,对佛陀所教导的法,无论是从辞、从字、从意义上都精通了解。当时,先由伍巴离(Upāli)尊者诵出《律藏》,然后再由阿难(Ānanda)尊者诵出《经藏》。[3]
据《律藏》记载,促成这次结集的原因是马哈咖沙巴尊者为了预防非法、非律的蔓延。当在佛陀在古西那拉城(Kusinārā)入灭的时候,马哈咖沙巴尊者并不在场,他带着大比库僧团正赶路想见佛陀,结果在半途中得知佛陀已经入灭的消息。那些还没有离欲的比库很伤心,但是有一个名叫苏跋达(Subhadda)老年出家人听到佛陀入灭的消息感到很高兴,说道:“够了,贤友们,你们不要忧愁、不要悲伤,我们已摆脱那个大沙门了,他常使我们起烦恼:‘允许你们这样,不允许你们这样。’现在我们想做什么就做什么,不想做什么就不做什么。”
马哈咖沙巴尊者听了之后,决定在非法兴盛、法衰落之前,非律兴盛、律衰落之前,在非法说者强、法说者弱之前,在非律说者强、律说者弱之前,举行法与律的结集。
马哈咖沙巴尊者挑选了能够持诵导师全部圣教的499位阿拉汉圣者,还有阿难尊者。虽然当时阿难只是证得入流果,尚未断尽诸漏,但由于他随侍世尊达25年之久,亲闻和忆持了导师的所有圣教,对世尊正法、律的结集工作少不了他。
之后,僧众又决定前往王舍城度雨安居并举行结集。为了防止持异见之人混入僧团进行捣乱,僧团规定除了选定的长老比库以外,不许其他的比库在王舍城过雨安居。
五百位长老比库先后来到王舍城度雨安居。在雨安居的第一个月,僧众们修补破损的房舍,从第二个月才开始举行法与律的结集。值得庆幸的是,阿难尊者在结集开始的前夜通宵修习身至念,并在凌晨时分于头未至枕、脚已离地之际证悟了阿拉汉道果。
结集具体地点《一切善见律注》记载为毗婆罗山侧七叶窟前新建的讲堂,《岛史》记载为七叶窟内,《大史》记载为毗婆罗山中腹七叶窟入口处新建的讲堂。
结集开始时,马哈咖沙巴尊者征询僧众们的意见:“众贤们,我们首先结集什么?是法还是律呢?”比库众回答说:“马哈咖沙巴尊者,律是佛教的寿命,律住世时教乃住!所以我们先结集律。”
于是,大家推举持律第一的伍巴离尊者负责诵出《律藏》。结集采用问答的方式,由马哈咖沙巴尊者从第一条“巴拉基咖”开始问起,每条皆以因缘、人、制、随制、犯、不犯而问了《大分别》和《比库尼分别》两部分别,伍巴离尊者则逐一作回答。如是将两部分别、篇章等收录编集为《律藏》(Vinayapiṭaka),一切皆由大咖沙巴长老问,伍巴离长老回答。两位长老的问答经五百位阿拉汉一致确认为准确无误、完全符合世尊所制之后,再按上述的方法一起合诵,是为律的结集。
之后,继续由马哈咖沙巴尊者从《长部》第一经《梵网经》开始问起,逐一问了五部(pañca nikāya),并由阿难尊者作回答。五部是指《长部》、《中部》、《相应部》、《增支部》和《小部》。其中,《小部》是指除了四部之外的其余佛语。同样的,这两位长老的问答经五百位阿拉汉一致确认为准确无误、完全符合世尊所说之后,再按上述的方法一起合诵,是为法的结集。[4]
由于参加这第一次结集都是佛陀的亲传弟子,且是在佛灭当年举行的,他们毫无遗漏地背诵了佛陀在四十五年中所教导的一切教法与戒律,并将之编辑为“法”与“律”两大类。这是对佛陀教法最有早期和权威的分类与整理,也是后期三藏教法的根源和滥觞。而长老们采用问答进行法、律结集的形式,也成为后世数次圣典结集的典范。
因为这次结集一共有五百位阿拉汉参加,所以称为“五百结集”(Pañcasatika saṅgati)。又因为在王舍城举行,故又称“王舍城结集”。
结集法与律之后,阿难尊者提到佛陀在临般涅槃前曾经说过:
阿难,如果僧团愿意,当我入灭后,可以舍弃微细又微细的学处。
由于当时阿难尊者并没有及时请示佛陀什么是“微细又微细的学处”[5],与会者们就此发表了不同的看法。于是,马哈咖沙巴尊者在僧团中作甘马(kamma),对大众说:
于是,马哈咖沙巴尊者重申了佛陀临终前的教导[6]:
尚未制定者不应再制,已经制定者不应废除,只按已制定的学处受持遵行。(Cv.442)
此项决议获得全体与会者的一致通过。由于当时的与会者都是曾亲闻佛陀教导、德高望重、诸漏已尽、所作已办、具足六神通与四无碍解智的阿拉汉长老比库,因此,这种代表佛陀本意的长老们的观点主张就称为“上座部”(Theravāda)。这项决议的精神也就在以上座比库为核心的原始僧团中保持下来。
佛教在日后漫长的流传发展过程中,不断分出许多部派和学说,作为保守圣者的传统为己任的“上座部”,始终坚持一项恒久不变的原则:
1、凡是尚未制定者不应再制;2、凡是已经制定者不应废除;
3、佛陀如何制定,即应如何受持遵行。
上座部佛教认为:只有佛陀才有资格制定戒律。因为佛陀具有一切知智,还有大悲智。唯有同时具足一切知智与大悲智者,才有资格制定戒律。但是除了佛陀之外,没有任何一个人拥有这样的资格,能同时具足这两种智慧,故作为佛弟子就只有遵守的份。因此,凡是坚持这些观点、遵守这种传统的,就称为上座部佛教(Theravāda),即上座长老们的观点。[7][8]
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