中国的“茶文化”有着悠久的历史，而《红楼梦》作为四大名著之一，描写当时人的生活习惯，反映生活面貌，自然也蕴含了相当的“茶元素”。《红楼梦》中，品茶论茶、以茶交友成为日常生活一个不可或缺的组成部分。同时，书中频繁涉及的茶事也成为人物个人性格、身份地位、内心活动的反映。
一、以茶入名
提到《红楼梦》中的“茶元素”，人物名字直接与“茶”相关的为宝玉的小厮焙茗。焙茗原名茗烟，最初出现于《红楼梦》第九回，第二十四回改为焙茗。“焙茗”这一名字实际上点明了茶的制作工艺（即“焙”字）。茶的制作有七道工艺，即“采、蒸、捣、拍、焙、穿、封”，“焙”取的就是其中一种。
而焙茗之所以改名为“焙茗”而为茗烟，与当时宝玉身边另外五个小厮名字有关。第二十四回：
“只见焙茗、锄药两个小厮下象棋，为夺‘车’正拌嘴；还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个，又在房檐上掏小雀儿玩。贾芸进入院内，把脚一跺，说道：‘猴头们淘气，我来了。’众小厮看见贾芸进来，都才散了。”
这五个小厮的名字分别为锄药、引泉、扫花、挑云、伴鹤，名字均为动词 名词结构。而茗与药、泉、花、云与鹤构成某种潜在的并列关系，同样富有诗意；结合《红楼梦》中丫鬟的取名，大多与花鸟云月有关，此处以茶入名，正体现了当时的茶作为一种精神文化，渗透入人的内心世界，具有诗性特征。
二、以茶见心
《红楼梦》中，茶是走进人物内心的一把钥匙。对茶的描写成为作者塑造人物形象、刻画人物内心的一个方式。如第三回《金陵城起复贾雨村荣国府收养林黛玉》写黛玉进贾府：
“寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。当日林如海教女以惜福养身，云饭后务必待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。今黛玉见了这里许多事情不合家中之式，不得不随的，少不得一一改过来，因而接了茶。早见人又捧过漱盂来，黛玉也照样漱了口。盥手毕，又捧上茶来。”
甲戎本批曰：“观此，则知黛玉平生心思过人。”黛玉虽受父亲教诲，但仍“入乡随俗”，这里颇可窥见林黛玉初进贾府时小心谨慎的心理，将黛玉内心的不安与忐忑展现得淋漓尽致。同时，黛玉在此处的行为也可见其寄人篱下处境下的卑微。黛玉的心理在第二十五回也有所反映。凤姐、黛玉、宝玉等谈论暹罗贡茶，众人意见不同，而黛玉唯有说：“我吃着好, 不知你们的脾胃是怎样？”黛玉此时并未表达自身看法，反倒询问众人。
第六回写王熙凤，“凤姐儿不接茶，也不抬头”，“神情宛肖”，生动展现王熙凤接待刘姥姥时的傲慢与不屑。
“以茶见心”也在妙玉身上体现得尤为明显。如品茶栊翠庵，妙玉独喊宝钗、黛玉二人，而宝玉随即也加入；“（妙玉）仍将前番自己常吃茶的那只绿玉斗来斟与宝玉，……妙玉听如此说，十分欢喜”，宝玉喝茶用的是妙玉常用的茶杯，而妙玉又对宝玉“到了你这里，自然把那金玉珠宝一概贬为俗器了”这一回答表示欣喜，正可见宝玉在妙玉心目中的地位，二人之间存在某种微妙的关系；第四十一回描写妙玉对待刘姥姥用过的茶杯，“忙命将那成窑的茶杯别收了，搁在外头去罢”，靖藏本批曰“妙玉偏僻处，此所谓‘过洁世同嫌’也”，妙玉此时心理活动也可见一斑。
三、以茶窥世
“以茶窥世”在书中主要表现为人物特征的凸显与等级尊卑的反映。《红楼》中的茶成为描绘人、烘托人的一个媒介，是社会生活与文化的反映。
人物特征分为性格特征与个人修养两个方面。性格特征的微化表现为人物心理活动的刻画，个人修养则表现为人物品茶时的行为动作。如第四十一回写妙玉论品茶：
“岂不闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。’”
此处可见妙玉自身深谙茶道，拥有相当的素养和学识，并不在宝黛等人之下。而同样在四十一回写刘姥姥吃茶：
“贾母便吃了半盏，便笑着递与刘姥姥说：‘你尝尝这个茶。’刘姥姥便一口吃尽，笑道：‘好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。’贾母众人都笑起来，然后众人都是一色官窑脱胎填白盖碗。”
刘姥姥吃茶是“一饮而尽”，论茶是“再熬浓些更好了”，与众人形成了强烈的反差，一个乡村老妪跃然纸上。
茶的不同种类反映了等级的尊卑与地位的高下。《红楼》写宝玉爱喝枫露茶，第八回更是因为一碗枫露茶起了风波：
“宝玉吃了半碗茶，忽又想起早起的茶来。因问茜雪道：‘早起沏了一碗枫露茶，我说过，那茶是三四次后才出色的，这会子怎么又沏了这个来？’茜雪道：‘我原是留着的，那会子李奶奶来了，他要尝尝，就给他吃了。’宝玉听了，将手中的茶杯只顺手往地上一掷，豁啷一声打了个粉碎，泼了茜雪一裙子的茶。”
茶本是及其微不足道之物，在贾府却可成为引发矛盾的导火索；而李妈又是宝玉的奶妈，宝玉却可为一碗枫露茶扬言要撵走她。
同时，贾府中人物所喝的茶都拥有具体的名称。如贾母爱喝老君眉茶不爱喝六安茶，宝玉爱喝枫露茶，凤姐带来的茶叫做暹罗茶（进贡来也颇可见地位）；泡茶水也有讲究。如“雪水”、“旧年蠲的雨水”。相比之下，第七十七回写宝玉去探望晴雯，茶则与前文形成鲜明的对比：
“宝玉看时，虽有个黑吊子，却不像个茶壶。只得桌下去拿了一个碗，也甚大甚粗，不像个茶碗，未到手，先就闻得油膻之气。……看时，绛红的，也不太成茶。晴雯扶枕道 ：‘快给我喝一口罢！这就是茶了。那里比得咱们的茶！’宝玉听说，先自尝了一尝，并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。尝毕，方递与晴雯。只见晴雯如得了甘薄一般，一气都灌下去了。”
地位差异导致茶的口味悬殊，茶的差异成为人与人间贫富、等级差异的一个特写。
此外，茶具的不同，也反映了等级差异。宝玉探望晴雯时茶装在“黑吊子”里，而宁荣二府所用的茶具品种多样，有茶碗、“茶格子”、“茶盂”、“洋漆茶盘”、“茶奁”等。
茶是《红楼》中折射个人心理与社会文化的一面镜子。书中的茶元素也为现代人解读《红楼》、探寻茶道提供一个思路。
参考文献：
[1]曹雪芹,高鹗.红楼梦(三家评本) [M].上海: 上海古籍出版社,1988
[2]陈忠懋.中国茶经[M].上海文化出版社，1992（5）
[3]胡文彬.《茶香四溢满红楼 ——《红楼梦》与中国茶文化》，《农业考古》，1994（4），10062335
[4]季学原.《红楼茶文化卮言》，《红楼梦学刊》，1995（2），1001-7917
[5]陈宗灿，《品茗大观园——浅析红楼茶文化》，《群文天地》，2012（09）
1009-6302
1. （引入）茶的取名——焙茗
2. 茶具的讲究
审美价值（茶的雅俗化与精神化）
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