《覆盖作物高效管理》一书由美国可持续农业研究与教育中心著，中国农业大学王显国、河北省农林科学院刘忠宽等专家翻译。此书系统地介绍了美国主要覆盖作物及其管理与利用方式，内容首先系统概述了覆盖作物的作用：提高土壤肥力与耕性，防治有害生物；其次介绍了覆盖作物的选择方法、覆盖作物在轮作制和保护耕作制中的利用方式；最后按种（或类别）具体描述了各种覆盖作物的适宜区域、作用与功能、建植与管理措施、适宜的农作制度及与其他种类的对比特性。
译者序
“维基百科”对“覆盖作物”（cover crop）的定义为：覆盖作物是指主要用于管控农业生态系统中土壤侵蚀、土壤肥力、土壤质量、水、杂草、害虫、病害、生物多样性和野生动物的一类栽培作物。覆盖作物主要由豆科、禾本科作物等草本植物组成，发挥覆盖土表、保持水土的核心作用，植株通常以绿肥、牧草（放牧或制备饲草料）或纤维原料等方式被利用。
依据本书，可对覆盖作物做如下释义：覆盖作物是粮食与经济作物生产系统的“嵌入者”，通过与目标作物间混套作、轮作等方式，实现增加耕地地表覆盖率、减少土壤侵蚀、保持或提高土壤质量等基本功能，其延伸功能将有利于防治有害生物、增加土壤可利用水含量；种植覆盖作物不仅可产生明显的生态效益，还可降低生产成本，增加作物生产系统的综合效益。
覆盖作物的重要功能之一是用作绿肥改良土壤。单从这一角度看，我们的祖先早在几千年前就开始利用覆盖作物（绿肥）了，正如原著作者Andy Clark博士在中文版前言中所述：覆盖作物很可能起源于中国，“美国研究者们最早利用覆盖作物时学习了4000年前中国的实践方法”。当然，覆盖作物发展到今天，它的内涵早已经超出了绿肥或某类作物的范围，人们更多从农业生态系统的角度去利用覆盖作物的多重复合功能，覆盖作物正逐步发展成为可持续农业（种植业）生产的基本构成要素。
过去的三十年，我国粮食生产稳步增长，取得了“用占世界8%的耕地养活世界22%的人口”的伟大成就。但从长远看，仍面临着“粮食可持续生产”的巨大压力，因为保障粮食可持续生产的基础“水土”资源面临巨大的威胁：在保障粮食安全和争取单位耕地面积最大经济产出的双重压力下，我国耕地休养生息的空间几乎被挤压殆尽，长期不合理或过度地使用化肥、农药及地下水导致耕地质量逐步下降、土壤污染日趋严重、区域性地下水资源面临耗竭的危险……
不难想象，如果失去了“水土”这一根本，粮食生产便成了无本之源。在此趋势下，我国保粮食安全所坚守的“保耕地面积”的基本策略势必要更进一步，逐步转变到“保耕地质量”、保“水土安全”上来，因为只有实现“水土安全”，粮食安全才能得到根本的保障。可喜的是，我国政府对“水土安全”给予了及时的、高度的重视：2014年年初，中央出台1号文件，要求“先期在华北地区河北省开展地下水超采综合治理试点工作”。2015年通过的《全国农业可持续发展规划（2015—2030）》提出“到2020年全国建成集中连片、旱涝保收的8亿亩高标准农田”。农业部也表示我国将探索农业用水最低保障红线制度，启动实施东北黑土地保护工程、西北旱区农业可持续发展规划，力争到2020年农药、化肥使用总量实现零增长。2016年，“化学肥料和农药减施增效综合技术研发”国家重点研发计划专项将启动……
覆盖作物既可以控制水土流失、改良并维持土壤质量，也可有效防控有害生物、抑制扬尘。当前，我国正在大力推进耕地质量提升、农田减肥减药工程和生态文明建设，美国在利用覆盖作物方面具有的大量成功经验和做法恰好可供我们借鉴，从这一意义上讲，本书的出版可谓正逢其时。
中文版付梓之际，正值我国大力发展“草牧业”、积极推进“粮改饲”之时，“引草入田”“农区种草”呼声甚高；然而，如何实现“农区种草”的技术路线尚不明晰，本书介绍的覆盖作物利用与管理方式或可为我国“农区种草”提供很好的技术与思路。因地制宜“引覆盖作物入田”，既可实现产草、肥田、保持水土、美化净化环境的功能，又不与粮争地，实现覆盖作物与粮食-经济作物的有机结合，有利于农作物的可持续生产。
本书涵盖作物栽培、土壤农化、植物保护、水土保持、农业机械等诸多领域，由于我们的学识和英文水平有限，书中难免有错误之处，敬请读者批评指正。
王显国 刘忠宽
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