周 乾
豹子又名花豹，是地球上出现较早的猫科动物。其体型似虎，头小尾长，四肢短健，犬齿大而锋利。豹子性情凶猛，奔跑速度快，攻击性强。我国很早就有关于豹子的记载，如先秦古籍《山海经》卷二之“西山经”就载有“兽多猛豹”。而豹子被宫廷豢养，较早的文献记载见于东汉时期史学家班固所撰《汉书》卷五十六，其中就有“圈豹槛虎”，其主要目的或为观赏，或为狩猎，或用于祭祀活动。我国历史上的历代皇帝多好宠物，宠物种类以猫、狗为主。然而，明朝有位皇帝竟然是“豹奴”，他不仅下令兴建了以豹子为命名的宫殿建筑群——豹房，而且不惜代价派人去各地抓回豹子，并安排大量“勇士”豢养。这个人就是明朝第十位皇帝，正德皇帝朱厚照（图1）。
图1 正德皇帝朱厚照
据清代官员英廉编撰的《钦定日下旧闻考》卷四十二记载，正德二年（1507）八月，正德皇帝下令建造豹房，位置在虎城西北角，而虎城则位于太液池西北角（今北海公园万佛楼附近，在西华门西北角，距离西华门约二公里路程）。豹房含有大量正殿、厢房，许多厢房内还有密室。不仅如此，同书卷四十二还记载：在正德七年（1512），正德皇帝又下令扩建豹房200余间，费银24万两。豹房建好后，正德皇帝将其作为寻欢作乐及处理政务场所，而很少回宫。
正德皇帝为了获得豹子，费尽心思，置各种安危或避讳不顾。凉州（今甘肃省武威市）在明代产土豹子（猞猁）。据《明武宗毅皇帝实录》卷二十一记载，正德二年（1507）正月，正德皇帝命令凉州太监张昭在当地抓土豹二三十只，而实际上，凉州在当时处于汉羌边界，抓豹子的官兵出境后很可能会受到女真的攻击，即使这样，正德皇帝也要抓豹子。另位于北京市昌平区的居庸关是北京西北部的门户，明代北京的居庸关产豹子。据《明武宗毅皇帝实录》卷一百三十四记载，正德十一年（1516）二月，正德皇帝命令居庸关太监李嵩等人抓老虎、豹子。无奈之下，守关的官兵们纷纷跑到西山与军都山抓老虎豹子，不仅造成边关镇守兵力的严重不足，而且扰动了居庸关以北的明代皇家祖陵。此外，今陕西榆林靖边县在明代产金钱豹。据明代官员谢蕡所撰《后鉴录》记载，正德十二年（1517）十月，正德皇帝在榆林巡防时，命令守城官兵给他抓金钱豹。
正德皇帝养了多少只豹子呢？从明代官员严从简所撰《殊域周咨录》可知一二。据该书卷十的“吐蕃”部分记载，正德皇帝的接班人嘉靖上位后，对养豹毫无兴趣，下令或放或杀西苑（今北海公园附近）的各种禽兽，其中正德皇帝喜好的豹、鹰、狗都在其列，几年后，西苑禽兽总数量两万只骤减至两千只。嘉靖七年（1528），提督豹房太监李宽又奏称，说豹房在正德年间原有玉豹九十只，现仅剩下玉豹一只，希望把这只豹子留下来，算是保留祖宗的养宠习俗。这一奏报得到了嘉靖的批准，但嘉靖下令以后不允许进收豹子。由上述记载可知，正德皇帝豢养的豹子数量，至少有九十只。
关于豢养豹子所需的人力和物力，明代官员沈德符所撰《万历野获编》有部分记载。据该书补遗卷三的“内府畜豹”记载，嘉靖十年（1531），豹房勇士官员张升奏报，说豹房还剩下土豹一只，养豹勇士240名，每年需要粮食2800石（约34万斤），且豹房占地十顷（1000亩），认为养豹耗费人力物力过大，且容易滋生贪腐问题，希望只留下40名勇士养豹，其余安排到兵营。嘉靖皇帝同意此请求。由上可知，豹房的日常开支是非常大的一笔费用，且耗费大量人力。
出入豹房的官兵都必须佩戴豹房勇士铜牌（图2-图3）。铜牌正面图像为一只半蹲着的豹子，长长的尾巴蜷曲伸向前，竖立的双耳呈现出一股警惕状，威严；豹子图像上方刻有“豹字九百五十五号”字样，可说明铜牌的编号，亦可反映豢养豹子的官兵达到上千名。铜牌背面为“养豹军官勇士悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借与者罪同”字样，意思是养豹人员出入豹房时，须佩戴这块指定铜牌，且不能借给他人，否则会被治罪。铜牌为圆形，上方有云蝠纹状佩饰部分与之相连，并有拴绳孔。而实际上，这些佩戴豹房勇士铜牌的官兵，除了养豹之外，还兼有携豹出猎、护卫豹房等任务。
图2 国家博物馆藏豹房勇士铜牌正面
图3 国家博物馆藏豹房勇士铜牌背面
豹房不但有豹，还有老虎。据清代史学家夏燮编著的《明通鉴》卷四十五记载，一天正德皇帝观看笼子里的老虎打架，突然有一只老虎扑向笼子外的正德皇帝，幸好有大臣江彬上前挡住，使得正德皇帝免于被抓伤。正德皇帝当时还责备江彬，说不用你挡，我自己就能避开。结果另一次正德皇帝观虎时，被笼子里的老虎抓伤了，正德皇帝因伤一个月没上朝。
正德十六年（1521），这位奇葩的豹奴皇帝死在了豹房。
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