“三年不鸣一鸣惊人”的楚庄王在巩固政权后，励精图治、发愤图强，楚国日渐强大。随着国力的增强，权力和自信心的增长，楚国越来越认为自己应该作为规定的制定者和执行者在国际体系中发挥更大的作用。
所以，楚国开始对外扩张、征服、殖民，兼并周边小国，增强自己在周边地区的影响力，并于当时齐、晋等大国开展军事竞争，屡战屡胜，屡战屡霸，甚至问鼎中原。
公元前606年，楚庄王熊侣借伐陆浑之戎，把军队开到周天子的国都洛阳附近，此时的天子叫周定王，周定王见楚国军队，忐忑不安，于是派大臣王孙满前去慰问。
楚庄王见到王孙满就说：“我听说周天子有传国九鼎，鼎到底有多重呢？”
相传夏朝初年，大禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，象征九州。所以，九鼎象征着对天下的领导，王权的至高无上。后来九鼎从夏传到商，商又传到周，又叫传国九鼎，鼎在权在。因此，楚庄王的言外之意就是要与周天子比量权力。
王孙满只好委婉地说：“一个国家的兴亡在于德义，不在乎鼎的大小轻重。”
楚庄王生气的说：“你们不要自持有九鼎，我折下戟钩的锋刃，足以铸成九鼎。”
王孙满义正言辞：“周室虽然衰微，但如今天命未改，宝鼎的轻重，还是不要过问。”
楚庄王只好作罢。
其实，楚庄王的问鼎中原只为彰显大国的自信，争取在国际上得到应有的尊重。楚国一直是南蛮，文化落后，国际地位、形象低。虽然楚国先辈帮助西周灭商，但楚国地处蛮夷，楚人是蛮人，所以，分封时只封了个子爵。公、侯、伯、子、男，楚国只是四等子爵。因此，楚人一直不服，叫“不服周”。
随着楚国实力的与日俱增，自然越来越不服。到了楚庄王的时候，仗着国力雄厚，开始在国际舞台上指点江山，实现先辈们的既定国策，就有了问鼎中原。
问鼎中原后的公元前597年春，楚庄王以孙叔敖将中军，子重将左军，子反将右军。他亲自统帅，发动规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次北伐，再次在国际舞台上耀武扬威。很快楚军就把郑国团团围住。
郑国在被围困七天后，郑人决定听天由命，他们进行了占卜，询问天意。郑襄公先问跟楚国讲和，卦象显示否，也就是没有这种可能性。接着郑襄公又问，跟楚军决一死战，卦象显示有可能。于是郑人举国上下到太庙号啕大哭，哭的撕心裂肺、响彻天地，准备跟楚军做最后一搏。
奇怪的楚军并没有进攻，而是后退，因为楚国想招降郑国，不战而胜。但郑国似乎并没有接受楚国的好意，因为他们在等待救命稻草，那就是晋国的援助。
郑国是晋国的同盟国，所以，晋国收到郑国求救信后，立刻派出以韩厥（jue）为首，中军荀林父、先榖（gu）（赵盾派系）、赵括、赵婴齐，上军士会、郤（xi）克、巩朔、韩穿，下军赵朔（赵氏孤儿赵武的父亲）、栾（luan）书、荀首、赵同等为辅的豪华三军战队。
而此时郑国却又投降了，很奇怪。因为在被楚国围困三个月后，郑国实在扛不住，郑襄公袒胸露臂的向楚军请罪求和。楚庄王同意以和为贵，后退了三十里。但后退三十里后，楚人不走了，原地扎营安寨，因为他们在等待晋军的到来。
晋楚必有一战。
晋军在收到郑国求和的消息后，知道郑楚已经讲和，荀林父便想领兵回国，但遭到副帅先榖（gu）的反对，先榖（gu）直接率部加速前进，没办法，晋国大军只好跟上。于是就有了晋楚的邲之战。
因为晋国军队一开始就内斗，军心不稳。所以，晋军的失败也是情理之中。溃不成军的晋军只能战败逃跑。在逃跑过程中，发生了很多有趣的事情。
晋军的一辆战车陷进泥坑里跑不动了。等追击的楚军赶到后，说“兄弟，你怎么不跑了”，晋军士兵说“车坏了”，于是楚国士兵先是帮助晋军把车修好，然后继续追赶。没想到，晋军跑了几步战车又坏了，楚军于是再次帮助修理战车，然后再追，终于让晋军跑掉。逃跑中的晋国军队还回头说，“到底是楚国的军队，连逃跑都这么专业”。有种“友谊第一、战争第二”的感觉。
邲之战以楚军大胜、晋军惨败而告终。楚庄王打赢了邲之战，报了当年他爷爷楚成王城濮一战失败的仇。
据说，晋楚邲之战的结果在三十五年前就已经有人占卜出来了，叫“城濮之兆, 其报在邲”。那么，这就涉及到我们民族的文化心理，那就是周人对鬼神究竟是信还是不信。答案是既信又不信。这又是为什么？不过这将是下一个故事。
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