在中国古代，北方游牧民族一直是中原农耕民族的天敌和隐患。由于所处的环境和发展不平衡，北方游牧民族每遇天灾人祸为了生存，就会时常南下掳掠中原地区。为了抵御北方游牧民族的威胁，中原王朝则开始修筑长城抵御入侵。秦始皇虽横扫六国，但遇到北方强大游牧民族还是选择修长城来抵御！随后的汉朝，晋朝，北魏，隋朝都曾修建长城抵御外族的入侵。到了明朝，更是从洪武至万历，先后经过20次大规模的修建长城。
明代长城图
原来中国修建长城始于春秋战国时代，《诗经·小雅·出车》记载：“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，猃狁于襄。”明言北方长城的作用在于防范北方游牧民族的侵掠。从春秋战国以后，历代王朝修筑长城防止入侵便得以延续。但仔细盘点，历史上却有3个大一统的王朝没有修长城，分别是：唐朝，元朝和清朝。
清朝疆域图
元、清很好理解，这两个少数民族政权，正是从关外南下入主中原的，长城外广大的北方草原，正是他们的发祥地，统一中原后，后方根本没有可以威胁到自己的势力，修建长城难道是想挡住自己回家的路？元朝疆域辽阔，长城又在国内腹地，根本没有修长城的必要。清不修的原因在于同蒙古结盟，并成功的将蒙古分化瓦解。随着清朝国力强大，北方的少数民族都已经被收伏。此时长城已经处于版图的大后方了，修长城已没有必要！
长城
这么说来，唐朝就是中国历史上唯一没有修建长城的汉人正统政权了！如今唐代没有修建长城，在学术界已成定论。唐太宗李世民曾说过：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一。”（就是说，”自古以来的统治者，都重视中原的汉族，而轻视那些少数民族，而我（朕），却对他们一视同仁！”）唐朝政府对边疆少数民族地区采取了“全其部落，顺其土俗”的开明政策。
唐太宗
后来“太宗贞观二年九月己未，突厥寇边，或请修古长城。上曰：朕方扫清沙漠，安用劳民。”唐太宗派代国公李靖进军东突厥，唐军大破突厥十万铁骑，俘虏东突厥可汗颉利。东突厥灭亡后，漠北蒙古高原第一次纳入中国版图，大唐帝国的疆域向北直到贝加尔湖以北，可以和后世的元朝相媲美。东突厥复国，史称后突厥，唐朝又与回纥联合起来灭掉后突厥，回纥汗国建立后，继续对大唐称臣。唐朝两百九十年国祚里，唐朝在对北方游牧民族政权的作战中一直处于上风。当时大唐国力强盛，外交成功，外藩称臣，所以朝廷对劳民伤财地去做修长城的事情很不感兴趣！
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