1986年10月，洛克希德·马丁公司的YF-22和诺斯罗普·格鲁门公司的YF-23从五种竞争设计中脱颖而出，进入ATF（先进战术战斗机）验证机竞争试飞阶段。同时，普惠和通用电气公司也都各自获得6台发动机原型机的研制合同，其中4台将安装在YF-22和YF-23上进行竞争试飞，剩下两台则安装在F-15上测试。
1990年8月下旬，YF-23抢先首飞，YF-22在一个月后首飞。
通用电气的YF120是一种革命性的变循环发动机，性能优秀但也增加了复杂性。虽然YF120原型发动机在YF-22和YF-23上都表现良好，但在1991年4月23日，保守的美国空军宣布YF-22/YF119组合胜出。根据官方说法，YF-23在试飞中比YF-22更快，隐身性能更好，而YF-22更敏捷。
普惠看似更简单的F119的推力比以往的F100和F110发动机都大，零件数却少了40%，在很大程度上要感谢整体叶盘（IBRS）技术，该发动机的三级风扇和部分六级压气机都是整体叶盘。与F100和F110的两级高压涡轮（HPT）和两级低压涡轮（LPT）设计相比，F119的高低压涡轮都各仅一级，零件数减少了一半。
F119在设计中应用了许多先进材料、冷却和空气动力学技术，其最大推力目前仍是机密（官方只说是155.7kN级别），但各种消息表明F119发动机的最大推力应该在164.6kN-173.5kN范围内。
从前往后看，F119的风扇采用宽弦空心钛合金叶片，取消了叶冠（在较老的涡扇发动机中，相邻叶片的叶冠抵紧后形成一个金属环，使叶片在风扇外圆周以一定间隔排列，起到加强风扇的作用）。宽弦叶片提高了F119的效率和压缩比，也使叶片更耐用。
F119的双转子对转设计进一步提高了效率，不仅能调节从风扇（由低压涡轮驱动）进入压气机的气流，还提高了压气机效率，并改善了从高压涡轮进入反向旋转低压涡轮的气流。
普惠用专利材料“合金C”制造了F119的压气机定子，这是一种耐热阻燃钛合金，据说成分是Ti-35V-15Cr-0.05C，能让发动机运行在更高温度上。F119的加力燃烧室和尾喷管也采用了合金C零件以增加耐用性。
环形燃烧室内衬采用了“浮壁”式火焰筒技术，这种内衬由单块耐热板组成，每块都由抗氧化高钴材料制造，并有压气机引气冷却。F119的高压涡轮叶片由单晶高温合金材料制造，内部有冷却空气通路，表面喷涂先进热障涂层。
除超音速巡航外，F-22也被要求具备隐身和敏捷性能，F119发动机用二元矢量喷管实现了这一点。在全权限数字发动机控制系统的控制下，这个收敛-扩散喷管可以向上或向下偏转20度。尾喷管不仅提高了F-22的敏捷性，还降低了飞机喷气系统的雷达和红外特征。F119是无烟发动机，也使F-22不易被目视察觉。
F119还被要求维护量比以前的发动机更少，且更易维护。发动机的所有外场可更换单元（LRU）都布置在壳体上触手可及的位置。发动机采用了“紧固件捕获”技术，任何紧固件在松脱前都会被捕获，不会进入发动机导致异物吸入事故（FOD），甚至连螺栓保险丝也是这样。F119进行维护只需用到六个常用手动工具，发动机能被非常轻松地分解成各模块，替换模块很容易。
普惠公司在2000年年底开始交付F119，到2012年12月停产时已经生产了507台。F119的大修间隔为4325个累计循环，相当于平均每10-15年做一次大修。
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