文｜艾栗斯
欧洲中世纪的大部分战争都是围城战，直到中世纪末期，也就是十四、五十世纪的时候阵地战才又重新崛起。围城战的套路可以说是千篇一律，没有我们《孙子兵法》的用兵之奇，规范化战术如下：
兵不血刃当然是战役的最高状态，强行攻下城堡的代价基本都是血肉之躯铺路。所以每一场攻城战前围攻一方都不会放弃“不战而屈人之兵”的心理战，或者给派传令员给对方开出投降的优惠条件、或者对城市周边未撤退的居民烧杀抢掠给守城方造成道德压力，这期间还伴随着火炮或石弩间歇投放的武力炫耀。如果攻守双方实力悬殊、或城堡内的物资储备不足，防御一方有可能选择升起白旗，双方进入谈判阶段；而如果守军的回应是杀死来传信的攻方传令员并把他的头颅扔出城墙，那么一场大战就不可避免了。
在劝降的同时，还有一项工作在双线紧锣密鼓地进行着。攻城部队围绕城堡建造防御营地、搭建攻城机械，抓来附近村民充当劳动力来填补城堡沟渠、搜刮粮食，或是趁着夜色用驳船先送一小批士兵到城墙底部为快速进入城门蓄力。而如果守城者有所准备，他们的铺垫其实更早一步。在敌军到来之前可能就将周边村民及其财产尽可能纳入城堡庇护，带不走的就实行焦土政策，不给对方留下任何资源，甚至连大一些的石块也要搬走。这样除非敌方不辞劳苦自带弹药，否则投石器里也扔不出有杀伤力的石块。
一切准备就绪，攻城的步骤就此展开。攻城先锋分多个点铺架云梯，有的云梯顶端带有金属钩用来锁定城墙，更高级一点的底部带有滑轮方便移动。爬梯的士兵都经过挑选、身手敏捷，先向城墙上防御的士兵投掷武器，趁其躲藏时快速攀爬，时机和速度是活命的关键。在爬梯的同时，弓箭手、投石机甚至攻城塔楼都齐齐上阵分散守军注意力。投石机比想象中笨重，利用杠杆原理“平衡锤”的迅速向下带动“炮弹”发射，要想把100公斤重的“弹药”发射到150米外就需要四吨重的平衡锤，大的射程远的投石机光平衡锤就要达到二十吨，所以投石机不会太多。攻城塔楼是一个木制的庞然大物，分为多层建造在大量车轮上，有的甚至需要公牛来牵引。塔楼每层都配有弓箭手，顶层则是跃跃欲试的攀墙战士。攻城塔楼的掩护对象是专门负责挖掘坑道的工兵，靠木制框架支撑，工兵在城墙底部开始挖掘进攻通道或促使整面墙倒塌。
当然守城一方也不会轻易服软，兵来将挡水来土掩就是守城方的巨大优势。对于云梯上的进攻，将梯子推倒，或从上而下砸石块、浇滚油都是立竿见影。城墙上也会配有弓箭手和投石器以其之道还彼之身。对于要冲上城墙的塔楼兵，弓箭手严阵以待，而来了挖掘坑道的，烟熏火烧的战术往往能有效御敌。
以上方式都难以攻克，且攻城一方又粮草充足时，针对城堡的最后一招：围城就此展开。攻城者会堵住出路、切断水源、甚至向城堡里投掷瘟疫动物的尸体，静候时间的封锁将城堡资源消耗殆尽。但执行这个战术有个前提是——自己的兵粮也要带足。
长期围困中，双方打的是一场消耗战，占有控制资源的多寡是关键。通常情况下围攻者无功而返的情况反而更多。因为城堡的物质储备比我们想象重丰富：有的城堡位于森林、矿场等武器装备材料附近，许多大型城堡里都有熟练的石匠或木匠，可以利用城堡的地理优势，使用材料制作武器。有的城堡在开战前就将家畜种子一起搬进城堡，城堡里还可以组织小范围的农业生产，加上原本的储备，维持一定时间的自给自足。
一般的城堡如果提前做好物资储备，坚守半年到一年不出来也是常见的。大部分时候守城方的失败不是来自攻城方的武力征服，而是由于自身粮食和武器供给不足。君士坦丁堡虽然最终被攻占，但在击溃之前坚守了五年，所以城堡的防御能力不仅看城墙有多高，地势有多好，内部的物资储备也是关键的一环。
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