尼安德特人是一个亲密的人类祖先，大约在5万年前就已经灭亡。
科学家们从一个有着9万年历史的指骨中的DNA碎片中发现了我们进化的故事中一个引人入胜的新角色：来自人类家谱的两个不同分支的父母的第一个已知后代。
骨头属于一个13岁的女孩，她的母亲是一个尼安德特人 ，一个在45万到4万年前居住在欧洲和亚洲的古代人。
但这个女孩的父亲是一个Denisovan--一个人类的神秘分支，只知道几个骨头和仍然留在现代人类基因组中的微弱印记。
周三在“自然”杂志上发表的报告增加了越来越多的证据，证明古代原始人 - 包括我们自己的一些直系祖先 - 在进化史上一再互动和杂交。
现代遗传分析表明，欧洲和亚洲血统的人有大约2％的尼安德特人DNA，而一些东亚人和太平洋岛民可以将其遗传物质的6％追溯到Denisovans。
一些科学家质疑我们灭绝的堂兄弟是否应该被认为是智人的一个亚群，而不是一个独特的物种。
考古学家在对西伯利亚阿尔泰山脉的Denisova洞穴中的骨骼DNA进行测序后得出了他们的发现。
八年前，Pääbo是科学家团队的一员，他们从西伯利亚山区一个偏远洞穴的地板上发现的人体骨骼中测序DNA。线粒体DNA - 一种从人的母亲传下来的无法识别的遗传物质 。
他的同事约翰内斯克劳斯当时告诉华盛顿邮报，“从非洲带走这种DNA的人是迄今为止尚未出现在我们记录里的新生物”。
Krause，Pääbo和他们的同事在Denisova Cave之后命名了新的原始人，在那里发现了4万年前的遗骸。随后的研究允许研究人员将人的核DNA - 从父母遗传的配对染色体 - 拼凑在一起，这些染色体存储在每个细胞的细胞核中。
他们还发现了其他Denisovan人的遗骸，以及几万年前生活在洞穴中的尼安德特人妇女的遗骸。
事实证明，杰尼索瓦人是大约40万年前与尼安德特人分离出来的独特的原始人类。这两个群体都有一个共同的祖先，他们在此之前几十万年就迁出了非洲。
因此，科学家喜欢将这一时期的星球与JRR托尔金的中土世界进行比较 - 除了霍比特人，矮人和精灵之外，还有不同类型的人类。
Denisovans只在那个洞穴中被发现。但尼安德特人的化石显示它们在欧亚大陆繁盛，从不列颠群岛到西伯利亚山脉，直到大约4万年前，它们突然从地球表面消失。大约在同一时间，新的灵长类动物 - 人类的欧亚人群开始爆发。
“有些事情发生了，只有我们活了下来，”Pääbo在2010年推测。他提出了一些可能，也许现代人类与我们的表兄弟争夺宝贵的资源，也或许我们是我们的祖先杀了他们。
但是，“Denisova 11” - 周三报道的基因组序列的所有者提出了一个更浪漫，更复杂，越来越引人注目的故事。
像任何现代人一样，新分析的13岁女孩的核DNA含有23对染色体，每对父母一对。这些染色体中的一半（以及她所有的线粒体DNA）都带有她的母亲尼安德特人的分子标记 。
在尼安德特人和杰尼索瓦人之后，科学家们一直在思考我们的猿类祖先彼此之间的相互作用。
但它们与几千年前生活在丹尼索瓦洞穴中的“阿尔泰尼安德特人”的基因并不相似，相反，她似乎与一个同时住在克罗地亚的尼安德特人女性关系更密切。
这意味着尼安德特人在欧亚大陆进行了多次迁徙。
通过观察来自女孩父亲的染色体，揭示了更多细节。他当然是杰尼索万，但他还有一个遥远的尼安德特人祖先的痕迹。这意味着在这个单一的基因组中，科学家现在可以确定是两个不同的原始人类间混合的例子。
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