1503年4月的亚平宁半岛，天气略显闷热。一支全副武装的西班牙军队，在统帅的督促下，向一个叫做切里尼奥拉的小镇进发。这座位于意大利东南部的小镇看似平淡无奇，但在这里即将上演属于火枪兵的不朽神话。
这支西班牙军队的指挥官，名叫贡萨洛·德·科尔多瓦，此人出身于贵族世家，也是西班牙帝国的元戎宿将，为驱逐摩尔人，建立统一的西班牙帝国做出突出的贡献。1495年，意大利战争爆发后，作为帝国优秀的指挥官，贡萨洛被派往前线。当时的西班牙军队，以轻装部队为主，比较精悍的，便是在对抗摩尔人有着不俗表现的西班牙剑盾兵。
西班牙剑盾兵
1495年7月发生的塞米纳拉战役，西班牙和盟友那不勒斯王国的轻装部队，在处于人数优势的情况下，却惨败给法国的敕令骑士和瑞士雇佣军。西班牙人在此战后，改变了策略，避免跟武装到牙齿的法国军队正面交锋。
鉴于塞米纳拉战役惨败的经验，贡萨洛决心改革军制，他将军队进行重新编组取消了十字弩手的名额，增加了火枪兵在部队中的比重，达到部队人数的六分之一。当时欧洲的军事家们对火枪的地位和作用，还在无休止的争论，敢于“吃螃蟹”的贡萨洛坚信，这些火器在有效的配合下，可以击碎敢于向他们发动攻击的敌人。
火枪手
盘踞在海边要塞巴雷塔的贡萨洛，在城堡中当了一年多的宅男，经过充分准备，决定和法国人一决雌雄。但贡萨洛手中只有八千多人（包括日耳曼雇佣兵），而法军兵力至少有三万两千人，而且拥有为数众多的敕令骑士。如果贸然开战，防护能力差，装填时间过长的西班牙火枪手会被冲锋的法国骑士屠戮殆尽。于是贡萨洛在开战前精心挑选交战地点，而位于山上的切里尼奥拉小镇正是理想的战场。
骑士
此地不仅居高临下，视野良好，有利于火枪手的临场发挥。而且山坡遍布的葡萄园和为其灌溉的沟渠，都可以阻碍法国冲击骑兵的突袭。虽然西班牙军队在烈日的暴晒下，急行军已经人困马乏，但在统帅贡萨洛的鼓舞下，西班牙人迅速抢占制高点，修建工事，挖掘战壕，并垒起胸墙，安放简易的拒马。
西班牙人的防御工事刚刚修筑完毕，法国大军便及时赶到。法国在英法百年战争的晚期，便建立了职业化正规化的常备军。敕令骑士（宪兵骑士）是法国的常备骑兵，这支装备精良的队伍，要比当年法兰西封建骑士更有组织性纪律性，不会像贵族老爷们，为了所谓的“荣誉”贸然向敌人发动冲锋。当时长弓已经无法穿透身着板甲的骑士，十字弩虽然可堪一用，但射程和对使用者的体力损耗都是个大问题。
法兰西骑士
而法军的步兵主力，则是身披重甲的瑞士雇佣兵，这群挺着长矛的佣兵纪律严明，不畏牺牲，曾被公认为是“16世纪最好的步兵”。而法国的炮兵，也是当时西欧非常出名的技术兵种，提高了火炮的机动能力和射速，让其能参加野战。
法军统帅是内穆尔公爵，这位年轻的贵族看到天色已晚，而且没有充分的侦察前，不应该贸然的向敌人的防御工事发动冲击。但很多将领在军事会议上，反对公爵谨慎的举措，他们认为法军人数是敌人的四倍，只要一鼓作气，利用高机动的敕令骑士，就能将敌人包围消灭。
长矛手
正当法国人为了是否进攻争吵不休的时候，贡萨洛调整了部队的部署。他将来自德意志的佣兵长矛手安排到中间结阵，而火枪手们则布置在长矛手周围。将仅有的20门火炮布置在制高点，灵活机动的轻装骑兵作为预备队，集结待命。
突袭
1503年4月21日，为了证明自己并不怯懦，内穆尔公爵身先士卒，率领敕令骑士部队向西班牙阵线发动冲击。西班牙炮兵首先向靠近的敌人发动攻击，法军敕令骑士在火炮的打击下，承受不小的伤亡。而法军炮兵因为是仰攻的关系，无法对山头的西班牙炮兵阵地进行火力压制。内穆尔公爵下令全军突击，但弥漫着硝烟的战场视野不佳，很多法国骑兵不是连人带马撞到拒马上，就是被突然出现的沟渠深沟摔得鼻青脸肿，很多法军骑兵裹足不前，想找到通过沟渠的办法。
战斗场面
但此时西班牙火枪手开火了，虽然当时的火绳枪准头一般，但拥挤在壕沟前进退两难的法国骑兵，此时沦为西班牙火枪手的固定靶。遭到弹雨打击的法国敕令骑兵陷入混乱，火枪的弹丸击碎了板甲的防护，直取骑士的性命。而那位身先士卒的统帅内穆尔公爵也身中三枪，饮弹黄泉。
火枪手
身披重甲的瑞士雇佣兵跟溃逃的法军骑兵撞在一起，但这群非常敬业的雇佣兵，冒着敌人的枪林弹雨，承受巨大伤亡，希望能爬过沟渠，这么做即便侥幸成功，但无法结阵的瑞士长矛手也无法突破德意志佣兵长矛手的防线。在阵前督战的雇佣兵指挥官，因为头盔上的白色羽饰暴露了身份，遭到攻击，当场殒命。
战斗场面
法军陷入了混乱，之前嘲笑内穆尔公爵胆怯的将领们，看到形势不对，纷纷拨马而逃。虽然法军不乏勇者，仍然试图向西拔牙人发动突击，但他们的勇气跟胸前的板甲一样，都被火枪轰碎。而西班牙统帅贡萨洛下令预备队突击，埋伏已久的西班牙骑兵追击着法国溃军。此役西班牙人伤亡不过100人，而战场上却留下了超过4000具法国军人和瑞士雇佣兵的遗体。
战斗场面
在贡萨洛的主持下，殉国的法国统帅、内穆尔公爵以骑士的礼仪被安葬当地。这位年轻的贵族应该是历史上第一位在野战中被火枪击毙的统帅。而切里尼奥拉战役，也是欧洲史上第一次由火枪起到决定性作用的战役，事后欧洲各国纷纷提高火枪手在军队的比重。贡萨洛在战前临时将长矛手和火枪手结合的阵型，则成为日后西班牙方阵的雏形。他成为利比里亚半岛的民族英雄，头像也曾被印在西班牙纸币上。
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