——读《魏书》记 （14）
作为直臣，大凡能在朝廷立身者，所恃者无非有二：曰义；曰势。所谓'义'，即正义，指言行合乎道理；所谓'势'，指力量、权利或势力。此二者，既有区别，又有联系，甚至是'你中有我，我中有你'。但作为直臣，因为地位、经历、环境和个人性格等条件的不同，所倚重的重点也就不同。比如古弼,他既非皇室子弟，又无祖荫佑护，他的立身之本,就是魏收所说的'弼谋军辅国,远略正情,有柱石之量。'他只所以既能申志而又不致招来杀身之祸,所倚仗的,唯'义'而已，即说话办事都合乎道理,不授人以柄。
'顺势'者就不同了。他们的'直'，虽也合乎义，但所倚恃的却是强大的家族背景或社会势力，使得包括皇帝在内的任何人都不敢轻易地把他如何如何。任城王云之孙,亦即景穆皇帝之曾孙刘顺，就是这样的直臣之一。
刘顺,字子和，自幼酷爱读书,多才多艺。魏书称他'性謇谔,淡于荣利;好饮酒,解鼓琴,能长吟咏叹,托咏虚室'。他曾被授予给事黄门侍郎。当时,朝廷中元叉威势正重,一般人升迁之后都要亲到元叉府上感恩道谢。刘顺只是上了一道拜表,却始终不肯登他的门。元叉见了刘顺的面，问为什么这么不乐意见他？刘顺严肃地说,为官应出于公心,'举士报国,如何卖恩,责人私恩?'说得元叉虽不高兴却又无言以对。后来，刘顺要求领兵出征,元叉对他放心不下,不想给他兵权,称这是朝廷的事,自已做不了主。刘顺立即质问他:'既握国权,生杀由已,自言天下之历数应在我躬,何得复有朝廷也!'元叉被问得张口结，却又不好发作。他对刘顺虽又恨又怕,但惮于刘顺的背景,又不敢把他怎么样。当时灵太后主持朝政,元叉的妻子是灵太后的妹妹。一日，刘顺陪侍灵太皇游西游园,元叉妻也在场。刘顺就指着元叉妻质问灵太后:'陛下奈何以一妹之故,不伏元叉之罪,使天下怀冤!'太后听了,一句话也没说上来。
类似这种让灵太后下不来台的例子还有很多。例如太后生性奢华,爱好打扮。对此,刘顺非常看不上眼,当着很多人的面,对灵太后说:'礼,妇人夫丧,自称未亡人,首去珠玉,衣不被采。陛下母临天下,年垂不惑，过甚修饰,何以示后世?'说得灵太后羞愧不已，当场又不便发作，回到宫里,责怪刘顺：'岂欲众中见辱也!'顺寸步不让：'陛下盛服炫容,不畏天下讥笑,何耻臣下一言乎?'
后来,顺被授为吏部尚书兼右仆射。当时，高阳王刘雍身为丞相、录尚书,权炽薰天。他想让自己的宠臣朱晖任廷尉评，多次托求于刘顺，刘顺就是不理这个茬儿。有一次，刘雍当面指责他：'身为丞相,如何不得用一人为官?'刘顺答道：'庖人虽不治庖,尸祝不得越樽俎而代之'。未闻有别旨,令殿下有参选事。'随即又说：'殿下必如此，刘顺当议事奏闻。'刘雍一看事不好,怕真的闹到皇上那里，赶紧转怒为笑：'岂可以朱晖小人,便相忿恨。'说罢，还热情地招呼刘顺进屋饮酒。
刘顺所仗恃的护身符，就是皇胄的身份，也就是他的势。加上自己走得正，行得端，别人即使对他恨之入骨,也不敢对他轻举妄动,包括皇上和皇太后。不过,天道忌盈,物极必反。最终,刘顺也并未得善果。他虽未死于朝堂之上,却丧命于陵户鲜于康奴刀下。他死后，家徒四壁，除了几千卷书,连敛尸的东西都没有。幸亏门下通事令史王才达'裂裳覆之',这才没落个曝尸街头的下场。
另外值得一提的是，刘顺曾写过一篇《蝇赋》，是用来讽刺被他当着灵太后的面骂为'刀笔小人'的城阳王刘徽的。他以辛辣的语言，借对'生兹秽类，靡益于人；名备群品，声损群伦'，'寡爱兰芳,偏贪秽食'的苍蝇的描写，入木三分地抨击了以刘徽为代表的那些'如苍蝇之无用,唯构乱于蒸民'，从而导致'妖姬进,邪士来,圣贤拥,忠孝摧'的'谗贼'。文采斐然，情真意切，读来颇有一种酣畅淋漓的感觉,可惜文学史上很少有人注意到这篇奇文----当然,这又是题外的话了。
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