看过《红楼梦》的读者，都很佩服曹雪芹对生活细节的描写。尤其是逢过节、婚丧大事，曹公一枝生花妙笔写得有情有致，有详有略。既无雷同之处，又无隙疵可寻。比如第五十三回，写宁国府、荣国府过年了的情景，是这样描述的：“已到了腊月二十九日了，各色齐备，两府中都换了门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。次日由贾母有封诰者。皆按品级着朝服，先坐八人大轿，带领众人进宫朝贺行礼，领宴毕回来，便到宁府暖阁下轿。诸子弟有未随入朝者，皆在宁府门前排班伺候，然后引入宗祠。”曹雪芹在这短短的篇幅中，将宁国府、荣国府过年的礼仪、排场，说得一清二楚。值得注意的是，作为贵族人家，他们在过年的准备工作中，首先是“换了门神”，“新油了桃符”，这是为什么呢?
门
神是古代传说中把守门户的神，是我国民间影响最大的神祇之一，旧时人们将门神像贴于门上，左右各一，用以驱鬼御凶。贴门神成为民俗，至少已有二千年历史。不要说《红楼梦》所描述的封建时代，直到现在，门神影响还很大，尤其农村，仍然广为流行贴门神的习俗。
在上古神话中，有关于司门之神的传说，与门神有相似之处。先秦时代，有所谓“五祀”，祭祀门神就是其中之一。但“门神”一词最初的出现，见于西汉成书的儒家经典《礼记》之中，其中《丧大记》云：“君……释菜”，郑玄注曰：“礼门神也。”此外，《礼记》中还有“祀门”、“祀户”的记载。
在古代文献中，有关门神形象的描绘。汉代已有贴门神的习俗，对门神画像进行记载的是《汉书·广川王传》。该书说：汉代广川王去疾殿门上，贴有古代勇士成庆画像，身穿短衣大绔，手握长剑，显得威风凛凛的样子。
成庆为门神的说法，后世并不盛行。关于门神的姓名，通常有神荼和郁垒、秦琼和尉迟恭两种说法。
一、神荼和郁垒为门神
有一种源于汉代的门神传说，说门神是两个有名有姓的神将，这就是令鬼魅望而生畏的神荼和郁垒。这两位门神的形象，十分丑怪凶恶。
汉代王充在《论衡·订鬼》中，引《山海经》的说法：沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御，凶魅有形，故执以食虎。”
《山海经》中关于门神的神话，流传甚为广泛。汉代应劭所著《风俗通》中，也作了类似的记载：“黄帝上古之时，有神荼与郁垒兄弟二人，性能执鬼。度朔山上有桃树，二人于树下检阅百鬼，无道理妄为人祸害，神荼与郁垒缚以苇索，执以食虎。应劭认为神荼与郁垒是黄帝时人，是最早的门神。
神荼与郁垒，最初以桃人的形式出现，每年春节，人们将其悬挂于门户左右两侧，使鬼魅妖魔不得擅入，以保平安。后来，门神的形式逐渐变化，日趋简明实用，其中以桃符最为流行。
二、秦琼和尉迟恭为门神
有一种源于唐代的门神的传说，说门神是唐代的开国元勋、大名鼎鼎的秦叔宝和尉迟敬德。
《三教源流搜神大全·门神二将军》叙述：“唐太宗不豫。寝门外抛砖弄瓦、鬼魅呼号，……太宗以告群臣。秦叔宝出班奏曰：‘……愿同胡敬德戎装立门外以伺。’太宗可其奏，夜果无警。……因命画工图二人之像……悬于宫掖之左右门，邪祟以息。后世沿袭，遂永为门神。”这里说的“胡敬德”，就是赫赫有名的尉迟敬德。
《土风录》的看法是：“俗多用秦叔宝、尉迟敬德，盖本唐小说也。”秦叔宝、尉迟敬德原是驰骋沙场的名将，让他们守卫皇宫，连鬼都害怕，于是就成了门神。
秦琼、尉迟恭原来是守护皇宫的贵族门神，后来又流传民间，平民百姓也以他们的画像镇邪。秦叔宝被画成白脸，尉迟敬德画成黑脸，都是威风凛凛，咄咄逼人，令鬼魅邪物望而生畏。
三、民间奉祀的其它门神
除了神荼与郁垒、秦琼与尉迟恭外，民间还奉祀有其它门神。明代冯应京《月令广义》记载：“近画门神为将军、朝官，或复加爵鹿蝠宝马瓶鞍等状，皆取美名以迎祥祉，世俗沿传，莫考其何也。”这种说法有异于前二种说法之处，是把二个将军形象的门神，变为一个将军、一个朝官了。
《月令广义》的说法，门神一文一武，很是别致。通常人们塑造门神的形象，都是威武勇猛的大将，没有白面书生。因为人们认为，只有凶猛勇悍的武将，才能抵御和战胜鬼魅妖邪。请看历史上所塑造的门神：神荼和郁垒，手持利剑，何等凶狠、狰狞；秦琼和尉迟恭，手舞兵刃，何等威武、雄壮!此外，民间塑造的门神，还有孙膑、庞涓、韩信、钟馗、赵云、马超、薛仁贵、哼哈二将等。他们有的是运筹帷幄的统帅，有的是冲锋陷阵的战将，或以善战著称，或以骁勇闻名。人们认为，将他们奉为门神，守门护宅，鬼不敢侵，邪不能迈，让人有一种安全感。
四、门神抽象为桃符
门神形象时有变化，也有抽象为桃符的。所谓“桃符”，就是在桃木板上画神荼和郁垒的神像，或者将这两位门神之名写在桃木板上，也有将符画于桃木板上的。桃符通常是悬于门户上，用以驱鬼避邪。南朝梁宗怀所著《荆楚岁时记》叙述：“正月一日，……帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”到了五代后蜀时，开始在桃符板上书写联语，此后又改为将联语写在纸上，演变为春联了。
桃符板简称“桃板”，在古代春节前夕，需求量很大。所以梁宗怀在《荆楚岁时记》中说：“正月一日，……造桃板著户，谓之‘仙木’。古代诗词中，常见吟咏桃板的佳句。如元代方回《乙未岁除》一诗中，有这样两句：“诸公富贵新桃版，我是春前旧土牛。”
由于古代传说中，有度朔山上有大桃树，神荼与郁垒兄弟二人在树下镇鬼、缚鬼的记载，所以古人以为诸鬼害怕桃树，便将桃木削为人形，称作“桃人”，矗立在门旁，以此驱除鬼魅邪物，应劭在《风俗通·祀典·桃梗》中记载：“于是县官常以腊除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门，皆追效于前事，冀以卫凶也。”
《风俗通》篇目上所列“桃梗”，是指用桃木雕制的木偶。汉代刘向编定的《战国策》中，已有关于桃梗的记载：“今者臣来，过于淄上，有土偶人与桃梗相与语。”唐代房玄龄、褚遂良等撰《晋书》，许多材料取自传说，有不少关于神怪、民俗的描写。其中《礼志》云：“岁旦，常设苇茭、桃梗，磔鸡于宫及百寺之门，以禳恶气。”古人之所以对桃梗如此青睐，就是因为相信桃梗可以避邪。
避邪除了用桃梗外，汉代也有用桃印的。所谓“桃印”就是刻桃木为印，挂在门户之上，据说鬼魅邪物都会望之却步。晋代司马彪所著《后汉书·礼仪志》记载：“仲夏之月，万物方盛，日夏至阴气萌作，恐物不。……以桃印长六寸，方三寸，五色书文如法，以施门户。”可见用桃印避邪不仅流传民间，还记录于官方的“正史”之中。
古人认为桃木可以扫除不祥，所以便用桃茢辟邪，所谓“桃茢”，就是用桃枝编的扫帚，相传为春秋时左丘明所著的《左传》中，有这样的记载：“乃使巫以桃茢先祓殡。”儒家经典《周礼》中，也有关于桃茢的记载。是书《夏官·戎右》说：“赞牛耳，桃茢”上述“茢”，指的都是笤帚。
古代既用桃茢扫除不祥，还用桃汤挥洒屋壁。所谓“桃汤”，就是用桃煮成的汤。东汉班固所撰《汉书·王莽传》云：“又感汉高庙神灵，遣虎贲武士入高庙，……桃汤赭鞭，鞭洒屋壁。”后世相沿成俗，并在春节时，以桃汤为饮料，用以辟邪祈福。梁宗怀《荆楚岁时记》就有这样的说法：“正月一日……长幼悉正衣冠，以次拜贺，进椒柏酒，饮桃汤。”
门神与桃符的流传，有各种各样的原因。从宗教学的角度说，创造门神，使用桃符以打鬼、镇鬼、驱鬼，用以招徕信徒，扩大影响。从心理学的角度说，人们都希望趋吉避害，由于对幸福、平安的追求，对灾祸、鬼魅的恐惧，是许多人都有的心态，门神与桃符能驱鬼避邪，保护家庭的安全，所以人们就很乐意张贴门神。从民俗学的角度来说，门神的出现，并广为流传，是古人受到各种自然灾异和社会压迫的威胁，感到无力摆脱，只得盼望神灵的保佑。门神的功能作用，正适合人们的需要。并因此而走红。但当贴门神、桃符从最初的求神护佑而变为民间习俗，人们对鬼魅、灾祸的恐惧已逐渐减少，每逢新年换上新的门神或桃符，已成为一种传统习惯，一种喜庆形式，而它的真正意义，被大多数人淡忘或疏忽了。
摘自《中国道教》2002年第2期
原标题《迎新年重换门神桃符》
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