如今，每三个澳大利亚成年人中就有两人处于过重或者肥胖状态，而且四分之一的儿童也处于这样的状况，肥胖是一种自身性疾病，其也是诱发缺血性心脏病、中风以及肌肉骨骼疾病的风险因子。
日益增加的肥胖负担是一系列因素的结果，其中很多都超出了我们个体的控制，而且肥胖对于人们的健康有着巨大的影响，然而通常我们最容易忽视的就是肥胖和癌症之间的关联了。大量证据都表明肥胖和一系列癌症的发生存在直接的关联，其中包括食管腺癌、结肠癌、胰腺癌以及多发性骨髓瘤等多种癌症。当然这也仅仅是冰山一角而已。
肥胖如何增加癌症的风险？
研究者认为有很多种方式能够诱发或增加癌症的风险。体内脂肪含量增加和机体炎症水平增加、雌激素释放增加以及胰岛素敏感性降低直接相关。在肥胖人群中胰岛素、胰岛素样生长因子1（IGF1）以及瘦素的水平都会升高，而且其水平增加均会促进癌细胞的生长。
胰岛素的分泌通常会受到严格地控制而且其也是机体血糖调节的健康部分，但研究者发现，和前驱糖尿病及糖尿病相关的肥胖人群水平的增加或许归咎于患者机体中胰岛素耐受性的产生。这或许就表明血液中胰岛素水平的增加或许在肿瘤细胞中扮演着关键的生长信号，同时其还会增加结肠和子宫内膜癌症发生的风险。
IGF1能够调节细胞的生长、分化以及死亡，而且其还和个体患前列腺癌、乳腺癌及肠癌直接相关。瘦素是参与机体饥饿和饱腹感的一种激素，其能够刺激很多促癌以及癌细胞的增殖，增加肥胖人群中瘦素的水平或许和个体患肠癌及前列腺癌直接相关。研究者认为，肥胖能够促进机体炎症发生，这也就意味着，相比健康体重的人群而言，肥胖人群机体中的免疫系统会一直处于激活状态。
然而有研究人员发现性激素和慢性炎症在影响肥胖和癌症之间关联性上扮演着关键的角色，而胰岛素和IGF所发挥的作用似乎是轻微的；当然目前研究人员还需要更为深入的研究来对此进行深入调查。
肥胖在癌症发生中的级别？
总的来讲，在英国，肥胖相关的癌症占到了所有癌症的8.2%，而吸烟相关的癌症占到了19%的比例；在美国所有因癌症死亡的人群中，过重引发的癌症比例仅次于吸烟（20%vs30%）。
肥胖真的会影响癌症的筛查和诊断吗？
我们需要重点关注两种类型的癌症，即女性的乳腺癌和男性的前列腺癌；有研究证据表明，肥胖或许会耽误通过筛查对癌症的鉴别，但却并不能降低相关筛查工具或程序的重要性以及准确性。
对于乳腺癌而言，这类癌症是澳大利亚女性最常见的一种癌症，好消息是其筛查的准确性与个体的体重状态相似，瑞士国家健康调查数据发现，在肥胖女性中进行乳房X线摄影术的准确性同检测癌症的能力相类似，但却会降低确定阳性结果的能力，这也就意味着，相比正常体重的个体而言，肥胖女性出现假阳性的结果会增加20%，但这并不表明进行筛查会错过很多癌症。
有研究就表明，通过乳房X线摄影术检测到的乳腺癌肥胖女性似乎会晚些时候去寻找大夫进行治疗，而且相比健康体重的个体而言，肥胖女性的癌症往往比较严重，但确切的原因研究人员并不清楚，但这或许会包括一些乳腺自检过程中的困难以及耽误患者寻求卫生保健；相关研究结果也能够增强一些策略的重要性，从而就能够帮助鼓励肥胖和过重女性进行更合适的癌症筛查以及随后的医学随访。
前列腺癌是澳大利亚男性最常见的一种癌症，大规模的研究都表明肥胖和低级别或早期前列腺癌发病风险降低直接相关，但却和恶性癌症的风险增加直接相关。当然这其中所涉及的原因或许非常多，但其中一种潜在的原因或许就和过重男性进行前列腺癌诊断出现的困难相关，然而从一定程度上来讲或许就会延误患者的诊断和治疗，但似乎并不能够完全解释肥胖和前列腺癌风险直接的关联。
肥胖在癌症治疗过程中所暴露出的风险
肥胖会影响患者癌症疗法的成功率，研究者指出，肥胖患者往往在外科手术后患心脏病发作、伤口感染、神经损伤及尿道感染的风险会明显增加，同时肥胖也会增加患者术后健康不良的风险，而病态的肥胖症则会增加患者死亡的风险。
近日有研究就表明，在癌症治疗过程中，病态的肥胖症或许会明显增加肠癌患者手术并发症的风险，并且延长患者住院的时间；而另一项研究则表明，肥胖或许会降低乳腺癌患者的化疗效力，同时降低患者的无病存活率。
这些风险是否可以逆转？
目前的问题并不是肥胖是否会引发癌症，而是我们应该如何做来预防或者减少重要的风险因子，有研究就表明，减肥就能够降低或逆转上述许多过程以及相关的疾病风险。如今在澳大利亚肥胖已经成为了引发癌症以及相关负担的主要驱动剂，那么如何有效降低肥胖相关的癌症风险，或许是研究者们未来要思考的问题，当然这或许还能够给很多肥胖个体带来一定的健康效益。
参考资料：
【1】Mapping Australia’s collective weight gain
【2】Your Fault You’re Fat？ I Don’t Buy It.
【3】Food， Nutrition， Physical Activity， and the Prevention of Cancer： a Global Perspective
【4】Adiposity and cancer at major anatomical sites： umbrella review of the literature
【5】Overweight， obesity and cancer： epidemiological evidence and proposed mechanisms
【6】Body Fatness and Cancer — Viewpoint of the IARC Working Group
【7】The Impact of Obesity on Breast Cancer： A Retrospective Review
【8】Patient delay and stage of diagnosis among breast cancer patients in Germany – a population based study
【9】Obesity and Prostate Cancer： Epidemiology and Clinical Implications
【10】Morbid Obesity is Associated with Increased Mortality， Surgical Complications， and Incremental Health Care Utilization in the Peri-Operative Period of Colorectal Cancer Surgery.
【11】The impact of body fat distribution on neo-adjuvant chemotherapy for advanced breast cancer.
【12】Body Fatness and Cancer — Viewpoint of the IARC Working Group
【13】Modelling obesity trends in Australia： unravelling the past and predicting the future
【14】How obesity causes cancer， and may make screening and treatment harder
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