四种教堂的区别

搞清了Church教堂；Cathedral大教堂；Priory修道院：Abbey大修道院。
Westminster Abbey 威斯敏斯特大修道院
威斯敏斯特大修道院，又被称作西敏寺，位于伦敦的政治中心区，毗邻英国议会大厦和唐宁街10号首相府邸，它是一座早期的歌特式建筑。豪不夸张的讲，威斯敏斯特大修道院本身就是伦敦乃至英国历史的缩影。
威斯敏斯特大修道院始建于1045年，经过20年的时间修建而成。200年后再次重建，成为了英国历史上规模最为宏大的教堂之一。最初，该修道院是由红衣大主教和其他神职人员掌管，直到16世纪初英王亨利八世与罗马教廷决裂，西敏寺也从此被国王控制。1579年伊丽莎白一世将西敏寺改建为一所学校并由王室直接管理。从那时开始，管理西敏寺的就不再是主教，而变成了校长。一千多年来，威斯敏斯特大修道院已经成为英国王室的象征，英国历朝历代的君王大多都是在是在西敏寺加冕登基，成为一国之君的。王室的结婚、葬礼等仪式也大都在这里举行。
除此之外，这里也是英国王侯将相的长眠之地，伊丽莎白一世女王等20多位君主都埋葬于此，是个名副其实的皇家墓地。当然，那些对英国做出过杰出贡献的著名政治家、科学家、军事家、文学家也都在西敏寺里占有自己的一席或一碑之地，牛顿、达尔文、布朗宁、丘吉尔的墓葬都陈列于其中。其间以“诗人之隅”最为著名。“诗人之隅”不仅仅有诗人，还有那些著名的作家和音乐家。莎士比亚、米尔顿等人的雕像或平空凝坐，或俯首沉吟，儒雅倜傥，气度非凡。奥斯汀和夏洛特三姐妹的壁碑则分列左右，狄更斯、哈代等大作家的名字也可在其中找到。如今，西敏寺内的棺椁已经多到“墓满为患，无处可放”的地步，导致那些后来者不得不见缝插针，将棺木竖立而葬。游人往往是前脚还未踏出地上的一块灵碑，后脚就已踏上了另外一块。
欣赏过一座又一座的石像，细读着一块接一块的灵碑，从他们的故事中了解当时的历史，再将之穿织起来，渐渐地，一幅千百年来英国的文明画卷便被生动的勾勒出来。从诺曼底王朝到斯图亚特王朝，从光荣革命到殖民扩张，多少往事都被浓缩进这些石刻雕像之中。
【边走边学就是我】英国的桂冠诗人约翰·贝杰曼爵士曾经说过这样一句话：“我们的教堂就是我们的历史，它是用木头、玻璃、铁和岩石写成的。”在英国，教堂通常被分为Church(教堂)；Cathedral（

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大教堂）；Priory（修道院）和Abbey（大修道院）。在一般情况下，Church是指传教用的小教堂，英国当地的居民通常会到这种教堂去做礼拜或举行婚礼以及葬礼。而Cathedral则是指那些规模宏大的教堂，而这种教堂多是用来举行一些重要的宗教活动的。曾经听我的一位英国导师说过，教堂的规模大小可以作为区分城市和小镇的标尺。举例来讲，如果一个地区里有Church而没有Cathedral，这个地区就会被称为Town（城镇）。反之，如果一个地区有Cathedral的话则通常会被人称做City(城市)，而并非是按照该地区的发展程度或者人口而定。即便是该城镇拥有再多的人口或再大的面积，只要没有Cathedral就无法被归为城市的级别。Priory和Abbey是修道士或修女集中的教堂。从公元8世纪开始，修道院就已经成为学术研究以及和平主义艺术研究的重要中心。Priory（小修道院）和Abbey（大修道院）除了教堂规模不同之外几乎没有任何的区别。小修道院最初是作为较大修道院的分支，后来仍继续成为相关大修道院的附属。根据史料记载，大小修道院之间的差别实际上在文艺复兴时期就已经消失了。