连云港，新亚欧大陆桥东方桥头堡，是全长10900公里、横跨亚欧两大洲的国际运输大通道的起点。去年6月，国务院批准实施《江苏沿海地区发展规划》，将连云港发展规划提升到国家战略层面，赋予其“连接南北、沟通东西”的战略定位。“连云港的开发建设，迎来了政策聚集、要素聚合、目光聚焦的历史机遇。加快推进经济发展方式的转变，成为抓住新的历史机遇的关键。”连云港市委书记王建华说。
被写入古典文学名著《西游记》的花果山，是连云港的一张山水名片。新建成的城市主轴线便是以花果山命名的。行驶在花果山大道上，城市景观尽收眼底。记者注意到，这条大道中间的绿化带显然比一般城市的主干道宽了许多。
“花果山大道的绿化带为什么做那么宽？这是为将来建轨道交通预留的。”王建华解释，“随着低碳经济发展，城市未来发展要靠轨道交通来拉动，必须提前规划，不能今天修了明天又改。”
连云港是我国首批开放的14个沿海城市之一，拥有独特的区位优势，由于历史的原因，却是东部沿海地区发展的“洼地”。近年来，连云港市委、市政府领导一直思考“洼地”如何崛起的问题。经过调查研究和深入分析，大家一致认识到，连云港要加快发展、实现后发先至，必须按照科学发展观的要求，探索新的发展思路。
经过反复思考，连云港高起点谋划未来，明确了城市的战略定位：建设中国沿海中部现代化海港中心城市，致力于把连云港建设成为国际性的海滨城市、现代化的港口工业城市和山海相拥的知名旅游城市。
定位找准了，接下来，城市空间如何布局？发展路径如何选择？重大战略举措如何推进？一系列事关长远发展的重大问题，都需要以一流的规划来引领。2005年秋，市委、市政府邀请20多位国内外专家学者，举行连云港市发展战略规划研讨会，并面向全球招标，借助外脑，博采众长，形成了城市发展战略规划的最终方案。
连云港市副市长董春科认为，这一面向2030年的长远规划，合理配置资源要素，科学划分功能区块，全面体现了科学发展的思路，做到了前瞻性、约束力和可操作性的统一。
连云港原有的东部城区面积仅有16平方公里，城市、港口、旅游和产业之间争夺发展空间的问题严重；新的规划将视野扩展于全市205公里的沿海岸线及沿线广阔的滩涂和低产盐田，搭建起一个新的框架，有效解决了城市、港口、旅游和产业争夺发展空间的问题。
一是明确了“一心三极”海滨城市布局。即以现有的新海城区、东部城区和赣榆城区为三极，在三极之间的盐田、滩涂之上建设一座海滨新城，成为未来城市的核心，最终发展成为一座特大型海港中心城市。
二是明确了“一体两翼”组合港口布局。一体，就是立足主体港区，突出枢纽功能；两翼，就是建设以徐圩港区、灌河口港区为南翼，赣榆港区为北翼的两翼港区，发展临港工业。通过几年努力，把连云港港建设成为长三角和渤海湾之间的区域性国际枢纽大港、集装箱干线大港和带动区域发展的组合大港。
三是明确了“一纵一横”T型产业布局。纵向沿海产业带，以市开发区为中心，以各沿海产业园区为节点，打造新兴临港产业基地；横向沿东陇海线形成产业走廊，打造以都市型、环保型工业为主的新型制造业基地。
“转变经济发展方式，说到底是个发展路径选择的问题。”王建华感慨，“对于连云港来说，是选择常规发展路径还是跨越发展路径？这是一个困难的选择。常规发展路径就是拼资源、拼消耗，先把规模搞上去了，再搞转型升级，这样固然稳妥，但原有的优势可能丧失了。跨越发展路径则是吸取别人的经验教训，发挥连云港的后发优势和比较优势，汇聚各种优质要素实现科学发展，在某种意义上实现与发达地区的同步发展。我们的选择就是要实现后发先至的新跨越。”
徐圩，一片200多平方公里的茫茫盐滩，历史上曾是淮盐文化的发祥地，如今作为承接“一体两翼”战略的重要载体，基础设施建设正热火朝天地进行。
“这几年我们最大的感受是，一个地方的发展绝不能被短期利益所迷惑，着眼长远、夯实基础是转变经济发展方式的要求，也是实现跨越发展的前提。”董春科说。
深感基础设施建设历史欠账太多，影响了地区的承载能力，从2005年到2009年，连云港投入超过1000亿元资金，进行港口、城市、园区、交通等基础设施的完善。
几年来，在基础设施的建设上，连云港连续打了4场硬仗。
首先是开航兴港，深挖30万吨级航道打造国际深水大港。为提升港口“引擎”的能级，连云港在国家有关部门的支持下，投资78.9亿元，于去年9月正式启动30万吨级航道试挖工程。2014年建成之后，将拥有200多个万吨级以上码头，乘潮可直接进出满载30万吨级船舶。
其次是打通瓶颈，开掘6公里长隧道破解港口运输通道难题。为贯通海港与陆域的“动脉”，他们用不到1年时间，开掘出全国最长的疏港隧道，一头通往港口，一头连接临港产业基地，形成大港口格局，为又好又快发展打开了新空间。
再次是填海造城，吹填58平方公里浅滩兴建海滨CBD。为推进“一心三极”海滨城市建设，经科学论证，从2006年开始，连云港吹填58平方公里浅滩，打造未来城市核心区连云新城。如今，沧海变桑田，150余幢高楼拔地而起，滨海城市风貌初步显现。
最后是改滩建园，改造低产盐田建设临港产业园。连云港市政府秘书长、徐圩新区管委会主任石海波介绍，为进一步突出组合大港、土地资源和产业发展的叠加优势，连云港启动了面积为290平方公里的徐圩新区建设。随着基础设施的完善，船舶修造、装备制造、大型石化等一批大型项目即将进驻。
以建设区域性综合交通枢纽为目标，近几年，连云港完善铁路、拓展公路、提升空港、打通河运，构建起海陆空河兼备的综合交通体系。为了实现真正意义上的海河联运，建设了通榆运河、连申线、盐河、灌河等骨干航道，形成了满足大运量海河联运要求的高等级航道内河水运体系。今年年底，上海至连云港的连申线干线航道将建成通航，届时连云港将真正实现海河联运，形成南通长江、西连京杭大运河的水运体系。
连云港初步显现出洼地崛起的强劲发展势头。从2005年到2009年，地区生产总值从456亿元增加到941亿元，实现倍增；人均地区生产总值突破2万元。
“后发有劣势也有优势，后发意味着有更大的发展空间和发展潜力。只要我们加快转变发展方式，充分发挥后发优势，选准重点，就能够争取后来居上。”连云港市市长徐一平说。
徐一平介绍，近年来连云港依托资源禀赋，选准主导产业。资源禀赋决定了连云港的主导产业应该是钢铁、石化等基础产业，因为连云港有着不可多得的深水大港，有着广阔的腹地，有着大的环境容量。在基础产业的建设上，连云港完全可以采用世界最先进的技术，达到最大的生态环境保护效果。
另一方面，连云港依托区位优势，着力构建服务中西部的大平台。国家实施西部大开发和中部崛起战略后，中西部发展很快，而连云港是中西部对外开放最为便捷的通道之一，现在近70%的港口货物都来自中西部。通过建设东中西互动发展合作示范区等方式，连云港致力于构建服务中西部的大平台，以发挥“连接南北，沟通东西”的作用。
在谋划发展的过程中，连云港意识到，良好的生态环境是其秉承的重要后发优势。他们坚持生态与经济发展相协调的发展理念，探索建设“大尺度、生态型、高端化”，人与自然和谐发展的城市。在招商引资中，严把环评关，切实防止污染项目向连云港转移。从2005年到2008年间，共否决重污染项目120多个，总额达100多亿元。
根据《江苏沿海地区发展规划》要求，连云港要在2020年赶上和超过东部沿海平均发展水平，压力很大，担子很重。如何在加快发展的同时推进经济发展方式的转变？王建华认为，顺应转变经济发展方式的要求，连云港还要解决好几大课题。
一是创新型经济和创新型城市建设问题。即如何抢抓后国际金融危机时期孕育的新科技产业革命机遇，坚持创新引领，形成有自己特色的创新型经济，使科技人才汇聚，创新成果源源不断涌现，从而真正实现可持续发展。
二是进一步完善城市功能定位的问题。连云港过去发展迟缓，很大原因是远离中心城市，边缘化了。现在以建设区域中心城市为目标，带动四方发展，需要在城市功能上与其他中心城市有所区别。今后连云港将着力提升六大城市功能，即成为区域性航运、商务、金融、信息、物流、旅游中心。如何建设这六大中心，还需要进一步理清思路，统筹规划，分步实施。
三是处理好经济发展与文化建设的关系。一个城市的发展，不但需要良好的城市框架，完善的功能支撑，更需要深厚的文化内涵。连云港是历史文化积淀深厚的城市，正在建设一批重大文化产业项目，在发扬传统文化的基础上，还要挖掘和培育新型城市文化，为城市注入新的文化活力。
连云港市委常委、秘书长、宣传部长张光东谈道：“综合评价创新经济、创新城市，就是看一个地方、一个城市有没有鼓励创新的氛围。连云港发展创新型经济、建设创新型城市，需要从创新文化上破题，从文化养成方面着手，在价值观念、体制机制、环境氛围等方面加强建设，培养宽容失败、鼓励敢闯敢干的城市精神，构建诚信文化环境，降低知识流动和创业的成本。”
“思路明确了，路径清晰了，基础改善了，平台建好了，但各类资源的汇聚、各种项目的推进还要有一个过程。现在的连云港可以用两个词来概括————假以时日，前景光明。”王建华满怀信心地说。
