这是一个古老的故事。两种生物通过一桶酒精相遇并决定交配。
研究人员在野生动物身上发现了鱼类、鸟类、老鼠、果蝇和其他动物的基因,它们携带来自不同物种父母的DNA。
图源:NICOLLE RAGER FULLER
最令人震惊的是,人类与尼安德特人交配后离开非洲。
这些发现似乎与已知生物物种概念相矛盾,传统观点认为不同的物种不能交配产生后代。
加利福尼亚大学的进化种群遗传学家Graham Coop(戴维斯)说,解决这一问题,需要找出为什么有些物种可以杂交,产生后代,而另一些则不会,物种之间是如何建立生殖屏障的分子细节。
科学家们已经开始建立一个“物种形成基因”的列表。这些基因的工作并不是在物种之间划出界限。
地理屏障可以防止物种之间接触,因为它们会有不同步的交配周期。即使交配发生时,障碍也依然存在。
科学家们才刚刚开始了解:杂交物种往往生育能力欠佳。一个物种的精子无法与另一个物种的卵子兼容,可能导致胚胎失败。这些问题有其遗传和生理根源。
杂交的后代可能继承了来自父母的不同的遗传基因。第一代杂种可能是好的,但它们的后代可能会有缺陷,甚至导致灭绝。
本文根据外国媒体近期相关报道编写。
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