在38年前的今天，1978年3月8日 (农历正月三十)，中科大少年班第一期开学典礼。
1978年，中国科技大学少年班迎来首期21名学员，中国教育史上前所未有的“神童”教育实践正式开启。35年后，第三十七期少年班学学即将入学，院长却说：“我们的学员不是神童”。（LiShiJinTian.com）
1978年3月8日，中科大为21名智力超常的少年举行了第一期开学典礼，开始了中国教育史上前所未有的“神童教育”实践。争议声中，中科大的少年班已走过了35年历程。
少年班建立之初，被赞许为“知识荒原上的突击队”。30年后的2008年，中科大公布了一组调查数据，称30年来少年班共招收31期学生，毕业1027人，其中935人考取研究生，占91%；约20%的学生毕业后选择学术研究作为终身职业。中科大党委副书记鹿明以此为傲，称从成材率的角度看，少年班的毕业生没有“泯然众人矣”。图为“神童”们在上课。
人才匮乏的时代，“神童”们是国家和中科大的掌上明珠。1983年起，中科大成立少年班管理委员会，邀请院士、教授和杰出青年学者担任“少年班学生指导教师”，每位学导负责3-5名学生，为他们选课、制定学习计划提供意见。图为1984年，班主任叶国华(右三)在课外辅导少年班的大学生们解物理习题。
提起“神童”们的培养模式，鹿明说，少年班已探索出了一条通识教育和因材施教相结合、专业教育和全面素质教育协调发展的模式。图为少年们围着实验器材上物理实验课。
课堂外，少年班注重帮助少年们开拓眼界，常常组织参观活动。图为少年们参观梅山水库。
学业有成的少年们的身体素质却并不像学习成绩一样无可挑剔，屡屡有孩子在练操时体力不支甚至昏倒。因此，少年班常常组织练操，强健体魄。操场后方的横幅上写着：“增强人民体质”。
踢球是少年们喜爱的锻炼方式。球场上，少年们朝气蓬勃，脸上有着孩子玩耍时特有的稚气。
然而，在成功的光环之外，少年班里另一些曾经“闪光”的名字，也在不断引发着人们对“神童教育”的质疑。最小的“神童”谢彦波，1978年踏入大学校门时仅11岁，生活上尚不能自理，与人交往的经验更无从谈起。入校后，他常独自玩儿“滚铁环游戏”。后来毕业出国读博士时，又因与导师关系紧张，未能取得博士学位。图为带着红领巾的谢彦波在课堂上演示老师出的习题。
有着“第一神童”之称的宁铂，2岁半时会背30多首毛泽东诗词；6岁开始学习《中医学概论》和使用中草药；8岁时能下围棋并熟读《水浒传》，名噪一时。1977年10月，江西冶金学院教师倪霖向时任副总理方毅写信推荐宁铂。11月3日，方毅作出批示。在此背景下，中科大教师前往各地考核“神童”，筹划组建少年班。图为宁铂(左)与方毅对弈。
入学一年后，宁铂向学校提交报告，请求调到南京大学学习自己感兴趣的天文专业。被学校回绝了。1985年前后，宁铂曾三次报考研究生，却皆因恐惧失败而未踏进考场。他回忆说，“当时的痛苦主要还是来自于舆论的过分渲染。‘神童’剥夺了我许多应该享有的生活和娱乐的权利。
毕业后，宁铂留校任教，却始终不得志。2002年，宁铂前往五台山欲出家，被学校领回。一年后，他“成功”遁入空门。中科大开始反思对“神童”们的培养是否有些“拔苗助长”。为了避免对“神童”们的过度赞誉，近年来，中科大颁布了一条“少年班学生在校期间学生以学为主，尽量不接受采访”的纪律。
“神童”们入学时正处在生理、心理上都充满矛盾的青春期。少年班的特殊性激发了他们学习的热情，也促生了一些非理智的言行，容易因为一时学习落伍而产生沮丧、嫉妒的情绪，也容易因为不善交往而产生对他人和集体排斥心理。图为11岁的谢彦波(右一)和13岁的宁铂(右三)和同学们一起钻研微积分习题。
30余年来，是否应该把宁铂、谢彦波这样的智力超常、心智发育不成熟的“神童”们聚集在一起进行“神童教育”，一直争议不断，但少年班并未因此中断。2009年，中科大少年班从两个班级发展成为独立的少年班学院。
2009年，11岁的龚民以639分的高考成绩被少年班录取，成为“集万宠为一身”的“高考神童”。龚民的家人说，龚民完成本科学业后，还会继续攻读硕士、博士。图为2007年4月23日，龚民在广州读高一时，将使用的部分高中课本堆起来，厚度快赶上他的身高了
如今，仍有不少智力超常的孩子选择在高考结束后参加少年班的复试笔试，期待进入少年班学习。只是最初以“神童教育”引以为傲的少年班，已将第一堂课的主题变成了“你不是神童”。为了孩子们的身心健康，少年班正在尝试着“温和的挫折教育”。图为2009年，高考结束后前来参加少年班复试的孩子们。
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