日本首相菅直人18日开始研究一旦中国在东海油气田“白桦”（中国名：春晓）进行开采时的对抗措施，中方向该油气田搬运钻井器材一事引起日方的重视，当天下午菅直人与外相前原诚司、官房长官仙谷由人等人在公邸就此事进行商议。据政府相关人士透露，政府内部已提出了在中方设施的附近单独进行试开采等多项方案。
外务省事务次官佐佐江贤一郎、亚洲大洋洲局局长斋木昭隆、资源能源厅官员细野哲弘等人也参加了会议。日方计划在关注中方举动的同时，通过外交途径促使中方保持克制。
日本政府于2005年7月批准了帝国石油公司对“白桦”的试开采权。日方也有可能选择向国际海洋法法庭起诉作为对抗措施。
但也非常担心日方单独进行试开采的话，可能导致事态进一步升级，中方或许会向开采现场海域派遣舰艇。此外，起诉则需要中方同意，日本政府相关人士认为“得出结论需要较长时间，这期间中国无疑会进行开采生产。”
