关于十二生肖的排序是怎么来的，民间有各种各样的传说，比如说轩辕黄帝要挑选十二种动物来宫廷担任卫士，猫托老鼠帮忙报名，老鼠却给忘了，结果猫就没有被选上的资格，自此猫与鼠结下梁子，诸如此类传说还有很多，但是这些都并不是真的。
其实，真是的起源是，古人就从昼夜共十二时辰的角度来解说地支和肖兽的配属关系。后来又在十二时辰的启发下，将十二个生肖进行排序。
01 子鼠
子时：也叫夜半，子夜、中夜，是十二时辰的第一个时辰，是现在北京时间的23时~1时，子时，夜深人静，正是老鼠频繁活动之时，故称“子鼠”。
02丑牛
丑时：是十二时辰的第二个时辰，即凌晨1点至3点，牛的习性是习惯夜间吃草，因此古时候主人通常在深夜起来挑灯去喂牛，因此称之为“丑牛”。
03寅虎
寅时：又称黎明、日旦、早晨等，寅时夜与日的交替之际，即凌晨3点至5点，老虎属昼伏夜行的动物，寅时老虎是一天最凶猛的时候，此时山里常常传来虎啸声，因此称之为“寅虎”。
04卯兔
卯时：又称日出、旭日、破晓、日始等，指清晨5点至7点，此时太阳刚刚露脸。天刚刚亮，晨露的青草正新鲜，正是兔子出窝觅食的时间，因此称“卯兔”。
05辰龙
辰时：又名早食，是指早晨7点至9点，据传龙喜欢在旭日东升时腾云驾雾，因此称为“辰龙”。
06巳蛇
巳时：又名日禺、隅中，指上午9点至11时，此时临近中午，大雾逐渐散去，艳阳高升，蛇类开始出洞觅食，因此称为“巳蛇”。
07午马
午时：又叫日中、日正、中午等，是中午11点至午后1点，古时候，野马还没有被人类驯服，每当午时，野马便四处奔跑嘶鸣，因此称为“午马”。
08未羊
未时：又称为日跌、日央等，即午后1点至3点，此时日已偏西，有些地方把这个时候叫“羊出坡”，其意思就是此时正是放羊的好时候，因此称“未羊”。
09申猴
申时：又称为日铺、哺时、夕食等，即下午3点至5点，属申时。太阳偏西了，猴子喜在这期间啼叫，因此称为“申猴”。
10酉鸡
酉时：又称为日落、日入、日沉、傍晚，即太阳落山的时候，下午5点至7点。太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
11戌狗
戌时：又称为日夕、日暮、日晚等，即傍晚7点至9点，此时太阳已经落山，黑夜来临，人劳碌一天准备休息了。此时狗卧在门前守护，一有动静，就汪汪大叫，因此“戌狗”。
12亥猪
亥时：又称为定昏等，即夜间9点至11点，此时夜色已深，人们也安歇睡眠了。夜深人静，窗外传来猪拱槽的声音，因此称为“亥猪”。
那么十二生肖为什么没有猫和大象呢？
传说中是猫托老鼠报名参选宫廷卫士，但是老鼠给忘了，结果导致猫没有参选的机会，于是猫与鼠自此结下梁子；还有大象来报名，被老鼠抢占了第一名，这都是后人根据十二生肖编出的传说故事。
而事实上，猫和大象都不是原产于中国的动物，据史料记载，猫传入中国，应该随佛教一起从印度传来，有人说是汉代传入中国，有人说是随唐三藏一起传来。而在那时候中国的十二生肖，早已确定下来。所以，猫和大象都不在“仙班”之列。
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