在梁山108将中，战斗力超强的好汉，不足20人，能跻身马军五虎将者，则是强中之强。梁山马军五虎将分别是大刀关胜、豹子头林冲、霹雳火秦明、双鞭呼延灼及双枪将董平。
梁山上的“马军五虎将”都曾是体制内人：关胜的预定身份为汉末三国义勇武安王关羽嫡传子孙，原是蒲东的巡检，后奉蔡太师调遣攻打梁山；林冲原为东京八十万禁军枪棒教头，遭遇高俅父子陷害后，被逼上梁山；秦明原为青州兵马统制，围剿清风山时，中计被俘后投降梁山；呼延灼上梁山之前为汝宁郡都统制，其预定身份为宋朝开国名将铁鞭王呼延赞的嫡派子孙；董平原是东平府兵马都督，宋江攻打东平府，董平和梁山军交战，战败被俘后投降。
秦明在《水浒传》中算是较有作为的一位好汉。秦明祖籍山后开州，善使一条狼牙棒，有万夫不当之勇，因为性格急躁，声若雷霆，故而人称“霹雳火”。秦明属于有勇无谋一类的悍将，所以，奉青州知府之命攻打清风山时，因为中了宋江诱敌深入、瓮中捉鳖之计，秦明兵马被诱至山谷深溪后，其士兵被宋江、花荣放下预先闸住的溪水淹死，秦明本人也掉进陷阱被捉。被俘后的秦明无家可归，只得归顺梁山。
秦明上梁山后，凭着手中的狼牙棒，在一系列战斗中屡立战功。大聚义排座次时，在梁山排行第7位，上应“天猛星”。又被封为“马军五虎将”第3位。梁山受招安后，随宋江征讨辽国、王庆、田虎、方腊，多建功勋。在征方腊接近尾声的清溪县之战时，秦明与方腊之侄方杰大战，因躲避暗器，被分散了注意力，方杰趁机一戟将秦明杀死，回京后，被追封为忠武郎。
无独有偶，同为古典四大名著的《三国演义》，书中也有一员将领名叫秦明，只是，同《水浒传》中的秦明相比，《三国演义》中的秦明纯粹是出来打酱油的。秦明在《三国演义》第一百零二回“司马懿占北原渭桥 诸葛亮造木牛流马”中闪出闪毙。
秦明乃魏将秦朗之弟，在魏军中是个可有可无的小人物，司马懿不了与诸葛亮斗法，指派其手下的大将郑文诈降，以期对蜀军来个里迎外合。为了让投降演得更逼真些，光有一个郑文来降，份量不足，于是，司马懿又命秦明假扮其哥哥、魏将秦朗，随郑文一同前往蜀军，配合郑文诈降。
秦明并不知道自己在这场诈降戏中，扮演的是何角色，便欣然前往。谁知，他的任务只有一个，用他的死，来换取诸葛亮对郑文的信任。于是，两军交战时，郑文在阵前一举将假秦朗、真秦明斩杀。
孔明正与诸将商议征进，忽报有魏将来投降。孔明唤入问之，答曰：“某乃魏国偏将军郑文也。近与秦朗同领人马，听司马懿调用。不料懿徇私偏向，加秦朗为前将军，而视文如草芥，因此不忿，特来投降丞相。愿赐收录。”言未已，人报秦朗引兵在寨外，单搦郑文交战。孔明曰：“此人武艺比汝若何？”郑文曰：“某当立斩之。”孔明曰：“汝若先杀秦朗，吾方不疑。”郑文欣然上马出营，与秦朗交锋。孔明亲自出营视之。只见秦朗挺槍大骂曰：“反贼盗我战马来此，可早早还我！”言讫，直取郑文。文拍马舞刀相迎，只一合，斩秦朗于马下。魏军各自逃走（《三国演义》第一百零二回）。
秦明死得不明不白，毫无意义。说明了，秦明之死，其实就是司马与诸葛二人斗智的牺牲品。
郑文的诈降诸葛亮心里明镜似的，所以，当郑文提着秦明的首级来投时，诸葛亮立马翻脸要杀他。郑文曰：“小将无罪！”孔明曰：“吾向识秦朗；汝今斩者，并非秦朗。安敢欺我！”文拜告曰：“此实秦朗之弟秦明也。”
在诸葛亮的询问下，郑文将司马懿的计划合盘托出。为了活命，郑文又受诸葛亮指使，给司马懿去信，说是诈降成功，让他趁夜劫寨。结果，诸葛亮的“将计就计”被司马懿父子识破，但是，他们又不甘心就此放弃，于是，又命真秦朗引一万魏兵前去劫寨，司马氏父子随后接应。结果，秦郎中计战死，成了司马氏父子的替死鬼。
忽然一声喊起，鼓角喧天，火炮震地，左有魏延，右有姜维，两路杀出。魏兵大败，十伤八九，四散逃奔。此时秦朗所引一万军，都被蜀兵围住，箭如飞蝗。秦朗死于乱军之中（《三国演义》第一百零二回）。
秦朗战死后，司马懿带领败兵逃回本寨。次日天明，诸葛亮得胜回寨后，又命人将完成“使命”的郑文也给斩了。秦明也好，秦朗也好，郑文也好，在这场战斗中，他们都只是棋子，他们从一出场，就注定是一条不归路了。
（图片来自网络）
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