古代未嫁女为何被称“黄花闺女”？
中国人对称呼是非常讲究的，不同的群体、不同的性别、不同的年龄，都会有不同的称谓。比如一国之主，自称为朕，被称万岁。再如普通男子，15岁左右称束发，意指束发而就大学，是学习各种技艺的好时光；20岁曰弱冠，古代男子20岁行冠礼，表示已经成年；30岁称而立，语出《论语·为政》“三十而立”。以后称三十岁为“而立”之年；40岁为不惑之年，60岁为花甲，70为古稀……
对于女子，古人也有许多称谓，其中的“黄花闺女”，是指还没婚嫁的女孩子，从另一种意义上，也就是现在的处女。至于未婚少女为何被称为“黄花闺女”，还有一个美丽的传说。
南朝宋武帝刘裕有个漂亮的女儿叫寿阳公主，正值爱玩的年纪，有年的正月，寿阳公主和一帮小宫女玩撒嬉戏累了，就躺卧在含章殿的檐下小憩。这时恰好有一阵微风吹来，被吹落腊梅花中，有几朵碰巧落到了寿阳公主的额头上，经汗水渍染后，在寿阳公主的前额上留下了腊梅花样的淡淡花痕，像是印到肌肤上了，拂之不去。
年轻的少女，额头印着淡淡的腊梅，煞是好看，就连一旁的宫女们都被寿阳的美丽所深深吸引住了。
寿阳的母后得知这一神奇现象后，赶紧把女儿招到近前，因为有了花痕相衬，女儿愈发靓丽，特意让寿阳公主保留着它，三天后才将其用水洗掉。
此后，爱美的寿阳公主便时常摘几片腊梅花，粘贴在自己前额上，以助美观。宫女们见了，个个称奇，并跟着仿效起来。并且，这一做法渐渐由宫里传入民间，这种妆扮还被人取了个好听的名字，叫“梅花妆”(或简称“梅妆”)。
“宋武帝女寿阳公主人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也（《太平御览》）。”
但梅花是有季节性的，于是有人设法采集其他黄色的花粉，制成粉料，储藏起来，可以随时取用。这种粉料，人们便叫做“花黄”或“额花”。由于梅花妆的粉料是黄色的，加之采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，慢慢地，“黄花闺女”一词便成了未婚少女的专有称谓了。
传说是美丽的，真实情况又如何呢？其实，未婚女子“贴花黄”的历史比刘宋还要早，比如大家所熟悉的北朝民歌《木兰诗》就已经有了“贴花黄”的描写——木兰完成替父从军的任务、安全返家后，她所做的第一件事，就是重拾女儿妆：
开我东阁门，坐我西阁床。
脱我战时袍，著我旧时裳。
当窗理云鬓，对镜帖花黄。
北朝的建立是早于刘宋的，北魏一个普通民间女子早已贴花黄，可见这一风俗可能在东晋之前就有了。
另外，“黄花”在古代又指菊花。因菊花能傲霜耐寒，常用来比喻人有节操，因此，人们在闺女前面加“黄花”，不仅表示这个女子还没结婚，而且说明这个姑娘品德高尚，心灵纯洁，情操贞节。
这种习俗直到金、元的游牧民族侵入中原以后，才慢慢消除。妇女们虽不再贴黄花了，但人们仍把没有出嫁的年轻女子称为“黄花闺女”。从此，“黄花闺女”就成了未出嫁的年轻女子的代名词，得以流传至今。
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