古代的弱势群体保护：儿童7岁以下老人80岁以上，虽有罪不加刑！
尊老爱幼，是中华民族的传统美德，因而，我国自古以来就有“矜老恤幼”的历史传统。《尚书大传》云：“老弱不受刑，故老而受刑谓之悖，弱者受刑谓之克。”受这一思想影响，古代皇帝为了施行仁政，经常下令对于未成年人及老年人犯罪进行宽大处理。
汉代戴圣所辑的《礼记·曲礼篇》中说：“八十九十曰耄，七年曰悼，悼与耄，虽有罪，不加刑焉。”意思是说，八、九十岁的长者与七岁以下的幼童，即使是犯了罪，也可以不受刑罚。比如汉景帝就曾下诏：“八岁以下犯罪者，宽大处理，不必用刑具和囚禁。”汉成帝也在鸿嘉元年颁布诏令：“不满七岁的儿童触犯死刑，要向廷尉（汉代最高司法长官）报告，可以减免死刑。”
此后，历朝历代对于老人、妇女、小孩、残疾人犯罪往往会网开一面。就算是因受十恶之首的“谋反”大罪牵连，这些群体也往往只是被发配边疆而已，不会被真正处以死刑。
作为我国现存最早、最完整、立法水平最高的古代法典，《唐律疏议》对未成年人犯罪的处理原则作了详尽、系统的规定。《唐律疏议》规定：十五岁以下的儿童，触犯流刑以下罪名，用钱赎刑。犯加役流、反逆缘坐流、会赦犹流这样的重罪（这些罪名重于流刑，次于死刑，要在指定地点服苦役），虽然不可以用钱赎刑，但也不必服苦役，只需服刑。十岁以下的儿童，触犯谋反、谋大逆、杀人应当判处死刑的，奏请皇帝裁决。七岁以下的儿童，虽犯死罪，也不处以刑罚。
上述条款归纳一下，就会看得更明白：
10岁以上，15岁以下，若犯了流放罪以下的罪行，唐朝把罪行分五个等级，唐律有笞、杖、徒、流、死五等刑，只要你不是犯了死罪，比如像谋反，杀人等……可以用金钱来保释。
8岁到10岁，如果犯了偷盗或者是伤人，可以用金钱减免保释。但如果是犯了杀人，谋逆之事，是否减免，需上请皇帝亲自裁决。
7岁以下的儿童，犯了死罪，不加刑。这个年纪犯罪可以免除刑事责任，死罪也是如此，但是有一种情况会受到惩罚，那就是父、祖辈们如果犯了谋逆之罪，作为后代子孙会受到牵连，无法免除罪行，子孙仍当配没，顾名思义就是发配为奴隶。
到清朝以后，统治者发现一味地恤幼并不能有利于遏制未成年人犯罪，于是开始尝试将法网收严。但是，由于历史局限，也并没能寻找到最适合的方式，在罪与罚之间，很难找到一个多方都满意的平衡点来。
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