汉语，又称华语、中文、普通话等，属汉藏语系，约15亿使用者。现中国大陆地区、中国台湾、香港和澳门地区、新加坡官方语言，亦是联合国六种工作语言之一。主要流通于中国和新加坡、马来西亚、缅甸、泰国等东南亚国家，以及美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本等国及海外华人社区。
汉语是分析语，有三到十五种声调。汉语的文字系统汉字是一种意音文字，兼具表意和表音功能。汉语包含书面语和口语两部分。古代书面汉语被称为文言文，现代书面汉语被称为白话文，以现代标准汉语为规范。
汉语有标准语和方言之分。现代标准汉语以北京语音为标准音、以北方话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范。有五个声调，在线新华字典现已经收录20959个汉字。
一般所说的汉语指的是普通话，但严格意义上普通话是统一规范汉语方言的一个标准。 汉语方言通常分为七大方言：北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言。还有湘南土话，瓦乡话，平话等一些未能分类到七大方言的汉语方言。各方言区内又分布着若干次方言和许多种土语。其中使用人数最多的北方方言分为北方官话、西北官话、西南官话、江淮官话四个次方言（四区分法为旧分法，现多采用“八大官话”的分法）。
八大方言区，统称为”八区官话“ 分别为东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、江淮官话、西南官话，我国境内人数使用最多的官话方言是西南官话（约2亿人），中原官话次之（约1.67亿人）。
