繁体字(港澳台通称正体字，欧美各国称传统中文)，亦称繁体中文，是指汉字简化运动被简化字(又称简体字)所代替的汉字。至今已有二千年以上的历史，直到二十世纪一直是各地华人中通用的中文书写标准。
近代汉字简化运动，最早源于太平天国。为提升识字率，在天国玉玺及官方文件都书写简体。民国时期，中国政府曾大规模推行简化汉字，后遭到各界的强烈反对遭到废止。
1956年1月28日，国务院发布《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》，中国大陆开始全面推行简化汉字。上世纪70年代曾经有过一批二简字，后被废除。
目前仍然使用繁体字的地区有中国台湾、香港和澳门，汉字文化圈诸国，新加坡以及马来西亚等海外华人社区多为繁简体并存，中国大陆地区在文物古迹、姓氏异体字、书法篆刻、手书题词、特殊需要等情况下可以保留或使用繁体字。
2001年1月《中华人民共和国国家通用语言文字法》实施，明确规定国家推行规范汉字，同时也明确保留或使用繁体字的范围。
2013年6月5日国务院公布《通用规范汉字表》，含附表《规范字与繁体字、异体字对照表》，社会一般应用领域的汉字使用以规范表为准。
1956年1月28日，国务院发布《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》，中国大陆开始全面推行简化汉字，但繁体字在教学、研究、出版、文化、商业等领域及一定的人群中还有学习使用需求，在古代历史文化研究、书法艺术创作等领域具有独特价值，在港澳台地区和部分海外华人社区也仍为主体用字。
2001年开始实施的《中华人民共和国国家通用语言文字法》明确规定国家推行规范汉字，同时也明确了可以保留或使用繁体字的范围:
(一)文物古迹;
(二)姓氏中的异体字;
(三)书法、篆刻等艺术作品;
(四)题词和招牌的手书字;
(五)出版、教学、研究中需要使用的;
(六)经国务院有关部门批准的特殊情况。
使用繁体字的地区，主要是台湾地区、香港特区、澳门特区。
中国台湾地区:标准为《常用国字标准字体表》、《次常用国字标准字体表》和《罕用字体表》。
中国香港地区:以《常用字字形表》为准。
目前大陆出版繁体中文印刷品时，大多使用宋体新字形，《简化字总表》和《通用规范汉字表》附件《规范字与繁体字、异体字对照表》收录的繁体字均为宋体新字形，不同于传统的明体(宋体)，与港澳台使用的繁体字有些差异。此外，中华人民共和国全国人民代表大会制定了《中华人民共和国国家通用语言文字法》，用来推行"规范汉字"。经中华人民共和国国务院批准，公布了《汉字简化方案》，表明当前推行的规范汉字为简化字和传承字。
用简识繁
在用好简体字的基础上，融通繁体字，“用简识繁”不失为对汉字与文化最好的尊重。
陕西师范大学语委主任党怀兴表示，“愛”在古代就有简体版，不是汉字简化时去掉的，无“心”是因为古人也觉得多个“心”，书写太麻烦。至于“親”则是个形声字，“亲”是声旁，“见”是行旁，在古代文献里，也早有古人丢掉了“见”，只保留“亲”。
对于繁体字回归， 陕西师范大学语委主党怀兴认为，简化字相当一部分都来自古代，是有根据的，而非另起炉灶，只有少部分是新造。当前，简化字已经深入人心，要恢复繁体字，那需要投入的人力、财力不可估量，恢复繁体字不可能也没必要。在面对繁体字的问题上，最佳方案应该是“识繁写简”，在写简体字同时，认识相关繁体字以及背后的文化。
著名学者钱文忠也认为，“识繁用简”是对待繁体字最好的态度，不过“识”不仅是认识，还包括适度地书写和使用。不过，钱文忠指出，比起讨论“繁体字是否回归”，有一件事更有意义：“我们应该扪心自问，对于我们的传统文化，我们是不是应该更敬畏？文化不是‘招之即来挥之即去’，不要就毁，想要就简单恢复。在文化领域，很多东西错了是改不回来的。”
