特拉维夫—海法—拿撒勒—加利利湖
中东对于我们来说近乎神秘，长期的地区纷争，民族、宗教、政治、经济等因素交织，各种外来势力干预，错综复杂，使人很难了解真相。不久前有机会赴以色列和约旦两国短暂游览，对这一地区的情况有了一些初步印象。以下地图标出游览路线，素材取自网络。
1）前言
以色列有记载的历史长达四千多年。犹太人公元前13世纪迁到巴勒斯坦地区，先后被巴比伦、波斯、希腊、罗马、拜占庭等国征服，大批流亡世界各地。公元7世纪阿拉伯人成为主要居民，也曾被多国征服。犹太人从18世纪到一战结束陆续回归，与阿拉伯人冲突不断。二战中纳粹暴行进一步推动了犹太人回归，战后达到60万人。联合国1947年通过建立犹太国和阿拉伯国的方案，耶路撒冷由联合国管理，遭阿拉伯国家拒绝。1948年5月14日以色列建国，次日爆发第一次中东战争，此后战事不断。以军在1967年六日战争中击败阿拉伯联军，夺取西岸、加沙、戈兰高地、西奈半岛（1982年将西奈归还埃及），大批巴勒斯坦人流落周边阿拉伯国家和世界各地。
1988年成立的巴勒斯坦国包括约旦河西岸以色列占领区及加沙地带，见以上地图中的黄色区域。巴以双方在众多棘手问题上始终难以达成一致。以色列认定其实际控制下的耶路撒冷为首都，巴勒斯坦自治政府则宣布耶路撒冷是巴国首都。各国根据联合国决议都将大使馆设在特拉维夫。今年12月6日，也就是我们结束旅游回国后第5天，特朗普宣布承认耶路撒冷为以色列首都，并启动大使馆迁移程序。一周后 ，伊斯兰合作组织宣布承认东耶路撒冷为巴勒斯坦国首都。中东局势还将动荡。
2）特拉维夫：雅法古城，拉宾广场
从上海乘海航班机飞特拉维夫（Tel Aviv）。特拉维夫以南的雅法（Jaffa）有4000年历史，号称世界最古老城市。上世纪初在城北拓展定居点，发展为现在的特拉维夫。两个城市连在一起合称特拉维夫-雅法。我们从机场出来直接前往雅法古城。
以色列是犹太教、基督教、伊斯兰教三大宗教的发源地，参观宗教圣地，了解相关知识是这次旅游的重要内容。雅法有不少教堂、修道院、清真寺。第一眼就看到了面临地中海的Al-Bahr清真寺。
奥特曼时期（1515-1917）的古炮。
信念之门刻着圣经旧约故事：亚伯拉罕的孙子雅各布梦见天梯、亚伯拉罕将儿子献祭和替罪羔羊、古城杰里科的陷落。
圣彼得教堂（St. Peter's Church），地上是十二星座图。
石块铺成狭窄道路，路边有各种不同的门廊。
这一位带着假面具，吸引了不少游客。
眺望地中海沿岸现代化的特拉维夫。
远处海上有人冲浪。
三个人加上简陋的设备，是在拍剧吗？
进入特拉维夫市区，来到拉宾广场，1995年拉宾首相遇刺的地方。拉宾遇刺后和平进程一度受阻，后来以巴双方逐渐认识到以暴易暴不能通向民族和解，这正是拉宾为后人留下的宝贵遗产。
在拉宾广场，一位母亲注视着婴儿车里的孩子。
广场的纪念雕塑，艺术家想到的是一个笼子，打开的监狱被冲破；倒置的金字塔，进去就会陷入底部，铁栏向上展开，囚徒发现了顶上的蓝天和阳光。
3）海法：空中花园
离开特拉维夫向北行驶约一小时到达以色列最大的港口城市海法（Haifa）。午饭后游览巴哈伊圣地，又称空中花园，2008年联合国教科文组织把它列为世界文化遗产。
巴哈伊花园依山而建，背靠卡梅尔山，以金色穹顶为中心，巨大的平台式阶梯向山脚绵延千米。从用餐的地方向上看去，金顶气势恢宏。
登上山顶，海港一览无余。
山上的橘子树。干旱缺水的以色列靠现代科技发展农业，成为农产品出口国，向欧洲大量出口蔬菜、水果、花卉。
4）拿撒勒：圣母领报堂
下午前往北部城市拿撒勒（Natzerath）参观圣母领报圣殿（Basilica of the Annunciation），是圣母玛利亚领报处。称为Basilica，说明它享有宗座圣殿的地位。圣殿从公元4世纪以来屡建屡毁，新堂1969年建成，是中东最大的基督教堂，每年吸引许多天主教、圣公会和东正教访客。
圣母领报堂的铸铜大门，刻着耶稣一生的大事。以色列导游中文流利，给我们讲解有关背景故事。
在所有宗教场所内部参观都要免冠，保持安静。
各国赠送的圣母像，形象各异。
白天很短，下午四点半就暗下来。结束游览，驱车去提比利亚（Tiberias）入住酒店。
5）加利利湖
酒店坐落加利利湖（Sea of Galilee）西岸。机会难得，早晨6点不到就起来看日出，天空已被旭日映红。
对面戈兰高地（Golan Heights）俯瞰加利利湖，我们看到太阳露出地面比实际日出时刻晚了不少，这是6:25的情况。
日出后酒店周围的景观。
上午泛舟加利利湖，早餐后来到码头。
热情好客的船主为我们升起国旗。
还唱起动听的歌曲，随后和大家共舞。
湛蓝的加利利湖是以色列最大的淡水湖，湖面低于海平面211米，为这个缺水国家提供40%的淡水。
游船结束，前去参观加利利湖边的几处教堂。
小山上的八福堂（Church of the Beatitudes）是罗马天主教教堂。
虔诚的信徒在祈祷。
五饼二鱼堂（Church of the Multiplication of the Loaves and Fish），纪念耶稣以五饼二鱼拯救五千门徒的神迹。
圣彼得献心堂（Church of the Primacy of St. Peter）建在岩石上。
离开加利利湖前去约旦河洗礼处。先用午餐，少不了要吃烤制的彼得鱼。
约旦河长360公里，是世界上海拔最低的河流，发源于叙利亚赫尔蒙山，向南流淌注入死海，流经叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列、巴勒斯坦，在水资源稀缺的中东地区弥足珍贵。
约旦河洗礼檀（Yardenit Baptismal Site），墙上是各种文字关于耶稣受洗的新约全书节录。
英文和希伯来文标明这是约旦河洗礼处。
圣地出产的加利利新鲜水果有益健康。
结束以色列北部之游，下午通过Sheik Hussein边境关口进入约旦。
续集预告：
中东初探之二：约旦
中东初探之三：耶路撒冷和伯利恒
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