考古学家发现了这些纸莎草纸卷轴之后将终结世界范围内的搜索，《死亡之书》可能包含着神秘咒语，指引着人类灵魂转世。
著名埃及古物学者泰勒发现该博物馆贮藏室内还有100多片残缺章节手稿，并对所发现的这些手稿感到迷惑不解。
然而，考古学家未能将这部古埃及手稿完整地拼凑在一起，长期以来一直搜寻残缺的手稿章节，这样才能完整揭晓关于古埃及描述灵魂转世的故事。
通常这些咒语会写在纸草上，放入棺木中。在放入棺木之前，咒语也可以先由祭司读过，通常古埃及木乃伊埋葬时都带有一本富有神秘色彩的《死亡之书》，这本书并不完全是对盗墓者的诅咒，同时还有对人们安享后半生的一些忠告建议。
在古代埃及，具有全民意义的神则是尼罗河神奥西里斯。古埃及人相信，人死后必须经过奥西里斯的审判，为了让死者的灵魂通过这种审判，死者的家族就要编写赞美死者生前功德的诗歌、祷文、辩词与咒语，把它放进死者的棺内，以安抚死者的灵魂。
这种死亡之书，往往制作得很精致，上面绘有图画。我们这里欣赏到的这一幅彩色《死亡之书》，就是这类文物的精品之一。
在棺内放死亡之书的习惯，在古埃及统治者的墓葬史上由来已久。在古王国时期，被称作金字塔书，这些东西只有在密封的棺木内才能保存长久，故现今发现的，都属于帝王陵墓之物。
在中王国时期，死者书改为绘写在棺壁上，称灵棺书；至新王国时期，又产生了包含许多篇章的长卷的死亡之书。
这一幅属于第十九王朝时期的纸莎草纸死者书，它于1899年被英国考古学家弗林德斯·培特里在考察卡洪城遗址时所发掘。
死亡之书的文字与图画都写在一种纸莎草纸上，埃及盛产一种植物纸莎草，其茎可以剖开展平，拼接后即可书写，便成了最早的纸莎草纸。有的死亡之书篇幅很长，大英博物馆收藏的一件《阿尼纸莎草》，长达24米，附有彩色插图。
这一份《死亡之书》制作得也极精细，所有的图画是图解冥神奥西里斯对死者审判的经过。在这幅画的下面，兽头人身的奥西里斯在掌管人生的天平，那个具有鹰首的怪物在记录死者的功过。左侧的白衣人是死者的家属。
周围的象形文字，则记述着死者生前的功德。实质上，这份死亡之书就是奴隶主阶级企图把生前的权贵继续延长到死后的一种思想反映。这一份《死亡之书》现藏英国伦敦大英博物馆内。
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