过去的一年，手机行业跌宕起伏，传统手机品牌陨落，中生代手机厂商都开始迈向中高端市场，以360手机为代表的新生代手机品牌在市场风生水起。1月12日，360手机总裁李开新做客直播访谈栏目，畅谈网友关心的360手机发展现状以及未来规划。李开新表示2017年360手机将回归商业本质，称硬件免费论没有想象的那么美好。
作为手机行业一员老将，李开新总对于整个行业有着清醒的认识，他坦言，360手机现在面对的市场的环境和四五年前是不同的，现在手机行业链的越来越成熟，产品集中度越来越高，产品的硬件成本越来越透明，毛利率在一步步被压榨，手机品牌面临的竞争压力也越来越大。
对这一现状，李开新给出的自己看法。他表示“对于360手机这样的新品牌来说，首先还是要解决我们有质量的生存，生存是两个方面的含义。第一，从公司运营角度来说，要有正常的运转和生存，也就是老周讲的硬件不能免费，不能亏损，要能自己养活自己，这是作为商业公司来说最基本的要求，否则一个商业公司一直亏损也就失去它存在的价值，也就失去它存在的动力。第二，从市场角度讲，要有足够的基数和用户规模，有相对稳定的客户群体，这对我们来说是当前要解决的一个问题。”
360作为国内领先的互联网公司，通过免费杀毒软件迅速抢占市场，尝到了免费论的商业甜头。在做手机初期，360公司董事长周鸿祎有意把这一商业模式搬到智能硬件领域；经过一段时间尝试，周鸿祎也渐渐意识到这一论断的错误性。
2016年7月6日，周鸿祎在极客公园主办的奇点大会上称“关于硬件本身的价值，我以前也稀里糊涂的，以为硬件可以免费的，这是因为软件做多了，现在再说这话就打脸了。”
硬件的商业模式和软件是不太不一样的。一个硬件设备做任何工艺上的调整，就会涉及到硬件开模、供应链、调试等各个环节，任何一个环节出了问题，就会直接影响产品正常上市周期，从而决定这个产品的市场地位，这其中消耗的人力、物力成本是软件更新无法比拟的。
目前，对于手机厂家而言，通过软件反辅硬件的商业模式及其有限，比较常用的做法是通过系统预装入口给软件公司带来收益，但是这个收益非常有限。
“之前大家所感受到的软件收入弥补硬件的亏损，这个问题相比目前还远远到不了这个水平。软件收入可能是长期的路来走，从软件用户体验角度来说，还要考虑到用户的感受，为了预装收入做了太多的东西，对用户的体验也会有影响。如果在这中间做取舍，我们会把保证用户的体验放在首位，毕竟我们的产品是手机。”
正如李开新而言，商业的本质是赚钱，是能够养活自己；任何商品，贴上“免费”二字，自然是一件大快人心的事情。但是，硬件的成本是实实在在的存在的，在没有足够商业利益反辅的条件下，一旦硬件免费，就意味着卖得越多就亏得越多，这和软件的免费是不一样的。用软件弥补硬件亏损这是一个不错的想法，但是，当前环境下，并不是一个成熟的商业模式，对于大多数硬件厂商而言，活下去最重要。
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